DB MARTIGUES

Aux libertés et franchises que les pêcheurs de Martigues obtinrent au commencement du xv« siècle , vinrent se joindre d'autres concessions. Des lettres-patentes de la reine Yolande, comtesse de Provence (18 janvier 1420), accordèrent à la communauté des pêcheurs de Saint-Genès c la faculté de pêcher du poisson dans le gros de Bouc, le rivage du Rhône et la jner cîrconvoisîne, avec toute sorte de filet ; de construire cabane avec le bois mort ramassé dans les dits lieux , sans toutefois empiéter sur les propriétés des pêcheries particulières. »

D'après Tédit du 9 novembre 1422, rendu par le viguier général, au nom de la reine , dame dès Martigués , il fut permis à la communauté du lieu et aux habitants de pêcher au trident (fichouiro) sur les ponts de Téglise de Vauroux et de Caronte, « Tarn de versus Marticum quam de versus stagnum sti genesii et mare magnum. »

En 1 435 le roi René, comte de Provence , octroya aux pécheurs de Martigues les premières lettres-patentes sur la police de la pêche. Par son ordonnance du 2 septembre 1448, ce prince libéral et zélé protecteur de la navigation , leur accordait la permission d'ouvrir

818 ANCIEN SYNDICAT DBS PATRONS^PÊCUECRS

des canaux de communication de l'étang de Marignane à celui de Beau mont. A cette époque, les pêcheurs Martigaux se lançaient dans de grandes expéditions, et Kéné d'Anjou leur assurait sa protection dans tous les pays étrangers par ses lettres-patentes du 6 mai 1449. Vers Tan 1452, ce prince donnait une nouvelle preuve de la haute faveur qu'il accordait à la pèche en établisr sant à Marseille une juridiction de prud'hommes-pêcheurs, institution modèle sur laquelle devait se régler plus tard le syndicat de Martigues et les autres prud'hommies dans tous les ports de la côte depuis le Var jusqu'aux Pyrénées. Et lorsque, vingt-quatre ans après, René fit donation de la vicomte de Martigues à son neveu Charles du Maine , dernier comte de Provence de la maison d'Anjou, de nouvelles franchises furent octroyées aux pêcheurs.

Quand Louis XI vint recueillir l'héritage de Charles et que finit la seconde maison d'Anjou (1481), TalTaiblissement des grands vassaux de la couronne, en relevant l'autorité royale, régularisa l'administration et commença la centralisation des pouvoirs qui devait amener tant d'utiles progrès. L'industrie de la pêche, mieux appréciée alors, fut une de celles qui eut le plus à gagner dans cette réforme. Les rois de France honorèrent de leur visite les pêcheries de Martigues , et la justice souveraine vint s'interposer dans les débats pour exiger l'observance des lois. En 1542, le prince d'A-

malphe, vicomte de Martigues (1), étant entré en discussion avec la communauté de l'île pour le droit de pêche dans les étangs du roi , c fut débouté dans ses prétentionSj attendu que les anciens usages, par dispositions souveraines, étaient considérés comme des droits acquis. > Un arrêt de la Cour des comptes, du 9 avril 1568, porta règlement sur la pèche et fixa l'époque de Touverture et de la clôture des bordigues. Des lettrespatentes de Henri m (1581) confirmèrent l'union des trois communautés de Jonguières, de l'Isle et de Fer-rières. Un siècle après, l'Ordonnance de la marine du mois d'août 1681 (2), sous le ministère de l'illustre Colbert, fut encore favorable à la pèche en proclamant la liberté de cette industrie , en régularisant son exercice sur toutes les côtes de France et dans les étangs salés en communication avec la mer, en déclarant enfin que nul ne pouvait se réserver de lieux et de moyens particuliers de pèche connus sous la dénomination de madragues et bourdigueSy sans une concession du ministre de la marine (3). En 1726, une autre ordonnance autorisait l'élection de quatre syndics et d'un trésorier pour la corporation des pécheurs de Jonquières et de l'Ile, et en 1744, vu l'importance qu'avait acquise cette corporation , il lui fut enjoint de ne s'assembler que devant les officiers de l'amirauté, qui devaient entendre de ses comptes. Enfin, en 1791 > la loi du 20 avril, dictée par l'Assemblée nationale, confirma la juridiction des prud'-

(1) Le 7 avril 1528, Pierre de Navarre, chambellan d*Henri III, fut créé vicomte de Martigues, et en 1540, la vicomte fut donnée à la maison de Garrazole, princes d*Àmalphe, da rojanme de Naples. Alfred Saurel, Dp, eU., p. 53 et 5i.

(2)Art.l,titrel,Iiv.5.

(3) Cette dernière déclaration a été confirmée plus tard par Tacte du 30 mars ISOl (3 germinal an 9).