ANCIEN SYNDICAT DES PATRONS-PÈGHEUES DE MARTIGUES

bords du petit étang de Gloria, et de Tautre jusqu'au grand Valat^ près du cap Couronne. Cette juridiction comprend quatre syndicats maritimes^, savoir : Berre, Saint-Chamas , La Couronne et La Léque ou Port-de- Bouc. Un arrêté de la République (23 messidor an 9) avait déjà réuni à la juridiction de Martigues, La Couronne^ Carri, Châteauneuf, Marignane, Berre, Saint- Chamas et Fos.

La prud'hommie de Martigues exerce donc sa juridiction sur toute la mer du littoral depuis le cap Couronne jusqu'à l'embouchure du Rhône, ainsi que sur les étangs salés de ces dépendances ; mais la pèche n'est point libre dans le nouveau canal qui part de Port-de-Bouc et vient aboutir au Rhône sous les murs d'Arles. Ce canal est fermé à l'entrée par une capoulière qu'on soulève pour le passage des barques et qu'on replace ensuite. Les frais d'entretien de la capoulière et la paye du gardien sont à la charge de la priid'hommie. Cette administration perçoit environ 6,000 francs des droits qui lui incombent , et qui se composent de la demi-part ou sou par écu sur les propiiits de la pèche, du droit de teinture des filets et des amendes pour contravention aux règlements. Elle a à sa charge , comme dans les autres prud'hommies de nos ports de la Méditerranée, les frais d'entretien des maisons qu'elle possède, ceux des Chapelles, de Saint-Pierre, de l'Ile et de Jonquières, les honoraires des prud'hommes, du secrétaire et du trésorier , le salaire et les gratifications du valet de là prud'hommie , et enfin les secours accordés aux pécheurs indigents, qui pour l'année 1841 «'élevèrent à la somme de 2,067 francs 55 centimes et à 2,500 francs pour 1842.

liES ARTS BE PECHE AU MARTIOIJES

Sommaire : — Les pécheurs du grand art et ceux des arts menus. Pèche à la thonnare ou courastiUe volante. Son ancienneté. Pèche aux battudes. Richaud le Camard, patriarche de Fart menu. Principales pêches des étangs salés. Pèche ain flambeaux. Pèches littorales. Revenus de ces pêcheries. La part du pécheur! Causes principales de la décadence de la pèche. Le grand art ou la pèche aux bœufs. Envasement de Tanse de Cannevieille.

L'ancienne communauté des patrons -pêcheurs de Martigues se divise aujourd'hui en pêcheurs du grand art et en pêcheurs des petits arts ou de Fart menu. La pèche bordiguière n'étant pas considérée comme une industrie maritime j n'appartient ni au grand art ni à l'art menu, parce que ceux qui l'exercent ne font pas partie du corps des pêcheurs et ne sont que des spéculateurs privilégiés qui ont à leur service des mercenaires pour le travail et la surveillance des bordigues, dont l'administration est toujours restée hors de la juridiction des prud'hommes.

Le grand art comprend seul la pèche à la tartane, qu'on appelle la pêche aux bœufs j quand deux grandes

âS4 DES ARTS DE fÊCHE AU MARTIGUES

barques pèchent de conserve avec un grand filet à la traîne, dont chacune tient un des bouts j ei à la vache lorsque chaque barque pèche seule avec un filet de moindre dimension.

Les petits arts embrassent tous les autres genres de pêche.

Les pécheurs de l'art menu ou des petits arts sont de la confrérie de Saint-Pierre-de-rile. — La nomenclature des pèches de Tart menu est très étendue (1 ) ; mais il en est plusieurs qui ont fort peu d'importance et je ne parlerai que des plus productives. Les unes se font dans l'étang de Berre et les autres se pratiquent en mer, principalement dans le golfe de Fos et devant les embouchures du Rhône.

Commençons d'abord par la pèche à la thonaille (2) ou à la courantille volante ppur s'emparer des thons de passage. C'est une des plus anciennes de ces parages, car bien qu'on ait prétendu que les Marseillais furent les inventeurs de ce procédé , il suffit de consulter les anciens auteurs, tels qu'Oppien et autres, pour s'assurer que cette pèche était déjà en usage du temps des colonies grecques et romaines établies sur les bords de

(1) Ces pèches sont la thonnare ou courantille volante, Isi hattude,YaiguUîèrt, le sardinal, le this oa sagi7tèr«, le bourgin ou bregin, le palangre, U ligne, k pkastier ou la pêche au flambeau et au .trident, la mar légale^ et la pèche au coquillages avec la drague.

(S) Qu*U ne faut pas confbDdre avec U thomiare de poète.

DES AftT£ DE PÊGUE AU MAATIGUES 325

la Méditerranée. Le savant Lamorinière ne l'ignorait pas; aussi s'est-il exprimé en ces termes dans son admirable exposé des pèches anciennes : c Les filets dont on » peut se servir en pleine mer, et que représentent les » courantilles volantes, étaient sans doute employés

> avec succès depuis les Bouches -du -Rhône jusque » dans la mer Ligurienne. Les pécheurs grecs et gaulois 9 connaissaient la manœuvre convenable pour arrê-

> ter, loin du rivage , une troupe de thons avec des

> filets mobiles (1). »

La thonnaille ou courantille volante est un filet très fort, à Wges mailles, qui a souvent plus de cent brasses de long sur trois ou quatre de hauteur. Chaque bateau peut en avoir jusqu'à huit pièces. Les pêcheurs le tendent le long de la côte, un peu au large, sur le passage habituel des thons, en le laissant dériver au gré des courants. Quelques morceaux de liège, attachés à sa partie supérieure, suffisent pour le faire flotter, et le simple poids de la ralingue inférieure, qui est en grosse sparterie , le maintient dans une position à peu près verticale (2). Le bateau, monté de cinq hommes, en

(1) Histoire générale de* Pèches, etc , par Noël de Lamorinière, t. 1 p., 61.

(i) L*aclion des coumnts qui le poussent lorsqu*il est tendu dans la mer, lui fait Cure ce que les pécheurs Dominent la païue, c*est-à-dire que la tombée de la nappe étant beaucoup plus large qnq la distance qui sépare les deux ralingues, le filet prend une fonne concave en cédant au mouveroent d*impulsioa des courants sousmarins.

mettant le filet à lu mer, le suit en le tenant par un des bouts et dérive avec lui.

Cette manœuvre a lieu de nuit, et il n'est pas rare , lorsqu'on retire le filet au point du jour, de se trouver à plus de deux lieues de Tendroit où la veille on avait commencé la pèche. Les thons de passage , qui s'engagent dans les mailles de la courantille , font des efforts vigoureux pour se dégager, mais les pécheurs, avertis par ces mouvement désordonnés , se hâtent aussitôt de tirer le filet par les deux ralingues pour qu'il présente une concavité, afin que les thons qui peuvent se dégager, restent pris dans le filet qui les enveloppe.

Les pêcheurs de Martigues possèdent environ trois cents pièces de courantilles, qui leur coûtent 150 francs chacune. Ils ont huit postes ou parages qui leur sont assignés par les prud'hommes et qu'on adjuge au sort et à tour de rôle. On fait aussi la pèche à la courantille ou à la thonnaillej comme on dit au Martigues, sur les plages des embouchures du Rhône, mais dans ces pa rages on s'expose souvent à perdre les filets. 11 y a quelques années que la débâcle du fleuve en emporta un grand nombre , et cette perte fut évaluée à plus de 30,000 francs. Les courantilles dont on fait usage pour cette sorte de pêche sont de grandes dimensions , aGo de cerner le poisson et de pouvoir l'amener sur la plage avec le filet.

L'émissole, ou le squalus mustela des ichthyologistes,

DKS ARTS DE PÈGHB AU MARTIGUES 227

se pê€he dans les parages que je viens d'indiquer, car cette espèce se plaît sur les fonds de vase. La plus forte pêche a lieu au printemps ; chaque émissole, du poids de 12 à 15 kilogrammes, se vend 2 francs 20 centimes à 3 francs. Cependant depuis la pèche destructive que font les grandes tartanes avec leur énorme filet à la traîne dans cette partie du golfe du Lion, ces poissons effarouchés ne se montrent plus si nombreux qu'auparavant.

On prend aussi d'excellents poissons à Martigues avec les filets qu'on nomme battudes (1) et qui sont en usage dans la Méditerranée sur la phis grande partie des côtes de France et d'Espagne. On tend les battudes en mer, assez près de terre, sur des fonds d'algue ou de vase, en ayant soin de faire serpenter le filet en décrivant des courbes, afin que le poisson s'embarrasse et s'enmaille plus facilement. C'est toujours à l'entrée de la nuit qu'on commence cette pêche.

(1) La battade martéfale est un filet en chanvre à peu près pareH pour la forme et les dimensions à la thonnare, mais il a moins de hauteur ; le fil, quoique fort, en est très fin et les mailles sont plus ^«troitcs. Il est garni de plombs et de flottes de lièges. On emploie sur les côtes de la Méditerranée des battudes à simple nappe et d*autrès à trois nappes que Ton appelle entre-maillades. Chaque bateau peut en porter iusqn*à neuf pièces, et chaque pièce mesure environ 30 brasses de long sur 6 à 8 pieds de larige. La maille de la nappe du milieu a 2 pouces au carré et celle des deux bandes latérales environ 12 pouces. La ralingue inférieure, où sont attachés les plombs, est ordinairement en grosse sparterie. Ce filet, ainsi monté, fonctionne comme les tkyi, dont j*ai indiqué Tusage, voy. p. 135.

2i6 DE$ AATS DE PftCHB AU MAAriGl/fiS

11 est des battudeB de très grandes dimeDsions qui le rapprochent des thonnailles et peuvept servir aussi à la pèche des thons. Pu reste, la hauteur et la longueur du filet, son gréement ou armure, aussi bien que la grandeur des mailles et la force du fil, varient suivant les localités. En général tout filet flottant est établi d*a* près le mênije système, qu'il soit destiné à plonger dans lii D)er, à surnag^r à sa surface , à rester entre deuï eaux ou bien à reposer sur le fond. Il n'y a guè)» qm la manière de le tendre et de le conduire qui varie.

Pendant mon séjour à Martigues je vis pêcher en une seule semaine, plus de quatre cents thons avec les baltudes, la plupart du poids moyen de 15 à 20 kilogrammes, mais dans le nombre il y en avait de très gros qui pesaient plus de 70 kilogrammes.

On prend aussi avep les mêmes filets des courbines et d'autres grands poissons ; mais c'est principalement pour la pèche des beaux merlans et pour celle des muges qu'on se sert en mer des battudes entremaillées avec le plus de succès, surtout dans le golfe de Fos, à deux lieues marines de terre.

]a pèche q,yec les battudes ou avec les courantilles volantes entraîne l'emploi d'un capital considérabe à cause du nombre de pièces de filets qu'il est nécessaire de réunir pour embrasser une grande étendue de mer. C'est le seul moyen d'avoir bonne cbaqce. Aussi voit-on les pauvres pêcb^HW q»i m possèdent que

quelques pièces, en être la plupart du temps pour leur peine. Il est des battudes de soixante brasses de long sur deux et demie de hauteur qui coûtent plus de cent francs et d'autres plus cher encore (1). Richaud le Camard, le patriarche de l'art menu, que j'ai connu durant mes pérégrinations maritimes, passait pour un gros richard. Ce qu'il possédait à Martigues en thonuares, battudes et autres engins de pèche, était estimé à plus de 45,000 francs. Son fils se faisait honneur du plus beau coup de filet réalisé dans le golfe de Fos : sept pièces tendues en courantilles avaient arrêté 172 thons. La date de cette fameuse capture, inscrite au charbon sur le mur du hangar qui renfermait tout l'attirail de pêche, rapi^elait l'événement : 4 mai 1835 !

Malheureusement depuis cette époque la fêche aux bœufs avait porté un grand préjudice à celle des battudes et des thonnares. Les pêcheurs des petits arts, qui craignaient que leurs filets ne fussent emportés par celui des barques-tartanes, n'osaient plus les risquer. Aussi la plupart de ceux du père Richaud, restés sans service, attendaient un temps meilleur. « Les accapareurs fwus font la guerre, me disait un jour ce brave homme, Us se sont emparés du monopole du poisson et vont me forcer à la retraite : Maudit soit le grand art ! Avec leur immense filet dragueur^ ils moissonnent et raflent toutj tandis que nous, pauvres gens de l'art menuy c'est à peine si nous glanons. »

(I) On se sert aussi |K)ur la pécbc des thons de courantilles qui ont jus(iu'à 300 mètres de longueur et qui ne coûtent pas moins de 300 francs.

J'ai peu de chose à dire sur la pêche du sardinal que Ton fait au Martigues. Le sardinal est un filet flottant, d'une seule nappe, dont j'ai déjà parlé. Son nom indique assez qu'il sert spécialement à la pêche de la sardine. On fait quelquefois cette pêche dans le grand étang. Les anciens documents nous apprennent que le sardinal y fut permis dès l'an 1*299 et que les pêcheurs génois et livournais , qui fréquentaient le Martigues, en retiraient d'assez bons bénéfices. Avant les envasements qui ont obstrué le port de Bouc (1), on faisait encore de grandes pèches de sardines dans l'étang de Berre, et on y prenait jusqu'à cent quintaux de ces cluppées en une semaine.

La pêche au sardinal se fait en mer le long de la côte. Sa pratique est la même depuis Collioure jusqu'à Nice. On prend aussi beaucoup de melettes (2) avec un filet analogue, mais à plus petites mailles. Ce joli poisson aux couleurs brillantes, est d'excellent goût et se sale comme l'anchois. D'après Risso, ses écailles argentées et la substance qu'on retire de sa vessie natatoire, fou^ nissent cette matière nacrée, connue sous le nom dV^sence d'Orient et qu'on emploie pour la fabrication des fausses perles (3).

(1) Priocipalement rentrée de Panse de Cannevieille.

("2) Argentina thpyrœna.

{3) Ichthyologic de Nice, \k 336.

Quant à la pêche au thys ou à la sagetière, qui se pratique au Martigues comme sur les autres points de la côte de Provence^ elle a lieu dans l'étang de Berre pour les poissons qui fréquentent les lagunes, ou bien dans le golfe de Fos et le long du littoral, à un quart de mille de terre lorsqu'on veut prendre des soles, et beaucoup plus près encore pour le poisson de roche qui se plaît sur les fonds herbeux.

La pêche au bourgin, filet traînant (1), se fait en halant de terre pour amener le filet sur la plage après que le bateau, qui conduit la pèche, a embrassé avec l'engin l'espace de mer qu'on veut explorer. On prend avec le bourgin des muges et d'autres poissons de vase.

La pêche dite martegale est tout à fait locale et purement accidentelle. Ce n'est guère que pour la forme qu'on la classe parmi les petits arts, car elle consiste

(1) Ce filet CD forme de Seine, d'environ 35 mètres de long, se compose de deux ailes qai embrassent une grande poche ou manche, à mailles très étroites, dont la partie inférieure, qui drague le fond, est, ainsi que les ailes, garnie de petits poids de plomb de distance en distance, tandis que des rondelles de liège sont attacha à la partie supérieure pour que la gorge du filet reste ouverte et puisse donner passage au poisson qui, une fois engagé entre les ailes du filet, se trouve forcé de pénétrer dans la gorge et à rester enfermé dans la grande poche.

Il y a deux espèces de bourgin pour la pèche dans les étangs : celui que je viens de décrire et dont les dimensions varient quant à la longueur de la manche et à la hauteur ou à retendue des ailes, et un autre beaucoup plus petit et qui sert spécialement pour la pèche des coquillages. Ce bourgin est alors armé en drague et n'a i^uére que six brasses de long sur deux de haut.

simplement à ramasser le poisson que tue la gelée pendant les hivers rigoureux, lorsque les étangs ne sont plus qu'une mer de glace. En 1841, on prit en pareille circonstance plus de cinquante quintaux de mulets gelés dans Tétang de Fos. La grande inondation du Rhône, qui avait mis pendant plusieurs jours toutes les lagunes de la côte en communication avec la mer, y avait introduit une immense quantité de ces poissons.

Quelques pécheurs du Martigues s'exercent aussi à la pèche au palangre, soit en mer, soit dans Tétang de Berre, et pour terminer cette revue des petits arts, je parlerai d'une pèche de nuit à laquelle j'assistai quelques années avant ma seconde exploration dans les étangs salés de la côte.

Cette pèche singulière est celle au phastier ou aux flambeaux : elle n'a lieu à Martigues qu'après avoir enlevé les bordigues, quand les canaux de communication sont restés libres. Une multitude de barques pénètrent alors dans ces passages, portant sur la poupe un réchaud rempli de bûchettes de bois résineux. Tous ces petits bûchers qu'on allume pendant une nuit obscure, produisent de vives lumières qui éclairent soudain une scène des plus divertissantes. Les feux, incessamment alimentés se reflètent dans les eaux du canal, et les poissons, attirés par l'éclat de la lumière, suivent à l'envi les barques légères, tandis que les pêcheurs lan-

DES ARTS DE PÊCHE AU MARTIfiUES 293

cent leur trident (1) au milieu de la bande et le retirent chaque fois avec de nouvelles captures. On prend de cette manière beaucoup de grosses anguilles et d'autres poissons. Une seule barque en harponne souvent plus d'un quintal. C'est un spectacle des plus amusants, auquel les gens de Marligues prennent un grand plaisir^ une sorte de fête vénitienne, accompagnée de cris d'allégresse , qu'animent encore cette joyeuseté et cette faconde, attributs distinctifs du caractère provençal. Gracieuse mélopée, qui vient ajouter son charme à celui d'une nuit sereine et d'un beau ciel tout resplendissant d'étoiles !

Après cet aperçu des pêches du Martigues, résumons les produits de cette industrie pour qu'on puisse juger de son importance dans l'étendue des lagunes et sur l'espace de mer où s'exercent les différents arts. Cette statistique n'est pas sans intérêt.

D'après les renseignements que j'ai donnés sur les bordigues et qui se rapportent à l'année 1842 , ces pêcheries fournirent environ 95,000 kilogrammes de poisson évalués à 142,500 francs, en calculant cette quantité au prix moyen de I franc 50 centimes le kilo.

Les produits des autres pèches des étangs et de celles qui se font en mer étaient estimés, d'après un document

(1) L^ittstrament dont on se sert à Martigues n'est pas prédsément un trïdent, mais one fourche à plusieurs dents, appelée flckouiro, et avec laquelle on peut prendre plusieurs poissons à la fois.

officiel, à 362,500 francs, représentant environ 248,000 kilogrammes de poisson au prix indiqué. Ce serait donc, avec la pêche bordiguière, 505,000 francs ou environ 343,000 kilogrammes de poisson qu'aurait rapporté en une année la pêche totale dans les eaux du Martigues. Mais je n'ai pas compris dans cette appréciation les produits de la pêche des bateaux étrangers qui fréquentaient alors ce quartier maritime, attendu que la prud'bommie de Martigues n*en tenait pas compte (1).

Dans un document de la même époque, que je me procurais pendant mes explorations, le produit total de la pêche est porté à 600,000 francs. Je me suis toujours méfié des comptes ronds en statistique et je maintiens en toute conscience le chiffre de 505,000 francs comme valeur la plus approximative de la pêche' totale.

M. Alfred Saurel a consigné d'autres renseignements sur le même sujet dans l'ouvrage qu'il a publié en 1862. Je les rapporte en note (2) sans les discuter faute de données sur les quantités pêchées et sur le prix moyen du poisson qui a servi de base à l'évaluation du produit de la pêche.

(1) Ces pécheurs étrangers portent les produits de leur pêche à Marseille et c'est à la prud*homaiie de cette ville qu*ils règlent les droits de la demi-part.

(2) D*aprés les renseignements statistiques que M. Alfred Saurel a donnés sur le Martigues et qui se rapportent à Tannée 1862, le produit de la pèche bourdiguière n*est porté qu*à 50,000 francs au lieu de 140,500 francs qui représentent le rapport annuel de cette même pèche en 1842. Une pareille différence ne peut s'expliquer que par la diminution progressive du poisson dans les lagunes depuis que de grands travaux ont été entrepris à Port-de-Bouc dans Tétang de Caronte et à Martigues pour élargir le canal de navigation qui doit faciliter Taccès des grands navires dans rétang de Berre.

Quant à la pèche des autres arts, tant en mer que dans les lagunes, M. Alfred Saurel Tévalue à 7 ou 800,000 fran:s, mais sans indiquer les quantités de poisson pêchées, ni le prix de vente sur leiiuel ces données ont été établies.

Un tiers de ce produit est afifecté à la consommation annuelle du Martigues, le reste est expédié à Marseille et à l'intérieur. — Les cinq ateliers de salaison de La Léque ne salaient guère, en 1842, que 14,000 kilogrammes de poisson (sardines, anchois et mélettes).

Une fois ces données connues, si on retranche du produit total de la pêche celui des bordigues, au bénéfice duquel les propriétaires de ces pêcheries ou leurs fermiers participent seuls, il ne reste pour le produit des autres arts, dans les étangs salés et à la mer, que 248,000 kilogrammes de poisson évalués à 362,000 francs. — A première vue cette somme semblerait assurer d'assez bons profits aux pêcheurs, pourtant il n'en est rien, lorsqu'on fait entrer en compte tous les frais et dépenses, le nombre d'hommes employés, l'intérêt des capitaux engagés, le renouvellement et Tentretien des engins de pêches. — On va le voir.

Les pêcheries du Martigues, en 1842, comptaient 149 bateaux montés par 428 hommes.

Les filets et engins de pêche en service formaient ensemble un capital de 545,386 francs.

La valeur des bateaux était estimée à 1 86,000 francs.

Nous avons dit que le produit total de la pêche pouvait être évalué le plus approximativement à 362,500 francs (1).

(t> NoD compris la pèche des bordigues, car il ne s*agit ici que de la pèche en mer et de celle permise dans les étangs.

Or, voîei le résnlfat qu'om (]|>tien:t d'après tin cflleul que chaenn peut faire eomme màî^ en prenant pour base tes mêmes données.

tjd produit de la pêche est divisé en nenf parts et demie, suivant l'ancienne coutume établie entre les pêcheurs, savoir :

Quatre parts pour les bateaux et filets, ad profit du patron-propriétaire ;

Quatre parts et quart pour l'équipage y compris le

mousse ;

TroifrKjuarts de part pour la poissonnière préposée à la vente du poisson ;

Et la demi-part de Saint-Pierre, dévohie à la Prud*hommie !

Eh bien, d'après «ce mode de répartition entre 279 hommes d'équipage, les patrons non compris, veut-on savoir ce qu'il reste au pauvre pêcheur? — Environ 500 francs pour son travail de toute Tannée! Rude labeur, qui ne lui laisse de repos que les jours de fête pour retirer d'une mer capricieuse son pain quotidien ! 500 francs pour se vêtir, se nourrir et maintenir sa pauvre famille !

Deux causes principales ont porté dans ces derniers temps un très grand préjudice à la pêche du Martigues; la première surtout a été des plus désastreuses. C'est la pêche aux bœufs.

Il n'entre pas dans le plan que je me suis tracé de démontrer maintenant d'une manière complète toat ce

B£S AATS DE pftCHB AD MÀATfGUES • f37

que l'exereiee de eette pèche, si Buperbement qualifiée de grand art^ peut avoir de fatal pour l'avenir de Tin* dustrie maritime à l'étude de laquelle je me suis voué. Qu'il me suffise de dire que la pèche aux bœufs nuit à la fois à la propagation du poisson qui fréquente nos mers et à celui qui se plaît dans les étangs de la côte. L'immense filet que remorquent deux grandes barques, péchant de conserve, munies d'une puissante voilure, labourant et ravageant le fond depuis le cap Couronne jusqu'à Port-Vendre, ramasse non-seulement le poisson de tout âge qui se trouve sur son passage, mais fait fuir aussi la plus grande partie de celui qui vient frayer ou s'engraisser dans les lagunes. Ce mode de pèche est d'autant plus déplorable qu'on le voit pratiquer aux époques les plus nuisibles à la reproduction, en dépit des lois et des ordonnances. — On peut donc sans crainte attribuer au grand art la diminution toujours croissante des espèces qui fréquentent les étangs salés, puisqu'avant l'introduction de cette pèche, ces lagunes, de même que les atterrages de Fos, de Bouc et du Rhône, étaient généraitement reconnus pour les parages les plus poissonneux.

La seconde cause que j'ai à signaler de la décadence de la pêche dans les étangs, est le barrage de l'anse de Cannevieille.

Un passage existait autrefois dans cette anse qui isolait le Fort-de-Bouc sur le rocher qui lui sert de base. Or, ce canal qui communiquait avec la pleine mer s'étant obstrué par la négligence du concessionnaire qui l'a laissé envahir par les sables (1 ), il en est

(1) Les servitudes qui étaient imposées au concessionnaire, Tobligeaient de conserver dans ce canal une profondeur d*un mètre vingt-cinq centimètres.

résulté les inconvénients les plus graves pour la pèche intérieure des lagunes, car c'était par ce passage que s^introduisait auparavant le poisson en venant de FEst. On a remarqué que depuis Tenvasement de Cannevieille les produits des bordigues et ceux des autres pêcheries avaient éprouvé une grande diminution.

POST-SCRlPTlin

Transformation de Port-de-Bouc et des étangs de Martigues.

Lorsque M. Coste publia , il y & quelques années, son Voyage d'exploration (1 ) en Italie, les intéressantes observations du savant professeur du collège de France sur les pêcheries de la lagune de Comacchio furent accueillies comme une nouveauté par bien des gens qui ignoraient l'existence d'un système de pèche analogue sur le littoral de la Provence. Pourtant nos pêcheries du Martigues, moins compliquées que celles de Comacchio et par conséquent beaucoup plus économiques, ne sont pas moins productives. A l'exception des sedeSy ces petites langues de terre qui bordent les canaux oiî sont établies les bordigues^ rien n'a été créé de main d'homme dans nos lagunes martegales. Le port de Bouc, l'étang de Caronte et les îlots qui le séparent du grand étang de Berre, toute cette mer intérieure, tout ce système de vastes bassins qui se communiquent entr'eux, est l'oeuvre de la nature. Les

(1) Voyage d'exploration sur le littoral de la France et de l'Italie, par M. Goste, membre de rinstitnt. Paris, imp. roy., 2« édit., 1861.