LE PONT DE SOMMIÈRES
Corniche. — Parapet. — La corniche est, dans son profil et ses dimensions, identique à l’imposte des voûtes. Elle ressaute au-dessus des clefs de voûte.
Le parapet se compose de blocs de 0”,90 de hauteur et de 0,30 d'épais-
seur, liés ensemble par des crampons.
Travaux de restauration. — Le pont a été réparé ou restauré à diverses
. La plus importante des restaurations anciennes date du moyen âge:
repri elle s’est appliquée au pont tout entier et principalement à la façade d'amont. On refit alors en partie les parois des voûles et des tympans, et l’on reconstruisit les avant-becs, à l'exception de celui de la première pile de rive droite.
Ces travaux exécutés en pierres de bas appareil, bossagées sur les avant-becs,
se distinguent nettement des ouvrages primitifs par la hauteur beaucoup moindre des assises. Ils s'en distinguent encore en ce qu'ils sont maçonnés avec du mortier, alors que la construction romaine en pierres de taille est faite à pierre sèche.
Un nouveau travail de restauration fut opéré en 1844 et 1845. Le pont était alors en très mauvais état, au témoignage d'un rapport de M. l'ingénieur Dombre, en date du 25 mai 1843". Les voûtes surtout laissaient à désirer. Les
placages de 0",20 à 0",25 de profondeur, exécutés au moyen âge dans les
parties mauvaises, étaient sur le point de se détacher. Dans les tympans beaucoup de pierres ne tenaient plus; les avant-becs étaient dégradés; le parapel
était en ruine.
La restauration à consisté dans la reprise par refouillement des maçonneries dégradées. Les refouillements, poussés en moyenne à la profondeur de 0,40, furent remplis en pierres de taille, suivant le procédé suivi pour la restauration des voûtes du Pont-Neuf en 1827*°.
L'avant-bec de la première pile de rive droite avait seul conservé sa forme primitive. Nous avons rétabli partout cette disposition dans l'élévation d'ensemble restituée de la planche 1. L'élévation donnant, sur la planche 2, l’état actuel d’un fragment de la tête d’amont, montre les ouvrages du parement exécutés à trois époques différentes : le romain, caractérisé par des pierres de haut appareil à légers bossages; celui du moyen âge, marqué par des claveaux et des assises de bas appareil; le moderne, par des pierres lisses de haut appareil.
1. La copie de ce rapport et celle du devis qui l'accompagne m'ont été envoyées par M. le conducteur Bertrand, que M. l'ingénieur en chef Salles avait bien voulu mettre à ma disposition. M. Bertrand m'a très obligeamment et utilement assisté pour le relevé du pont de
Sommières.
2. Note sur la restauration du Pont-Neuf à Paris, par M. Mallet, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées. Annales des Ponts et Chaussées, 1836, 1°" sem., p. 365.
La corniche n'existait plus que par fragments; on l’a soigneusement refaile.
En même temps qu'on restaurait le pont, on dut l’élargir. Il donne passage à la route nationale n° 110 de Montpellier au Puy, dont, aux abords de Sommières, la fréquentation est considérable les jours de marché. L'élargissement a été oblenu par la substitution au bahut en pierre d'une main courante en fonte, et, par la superposition à la corniche d'un dallage de 0",25 d'épaisseur et de 0",90 de la a ménagé ain:
de 5",60.
eur, placé en encorbellement avec un porte-à-faux de 0",10. On
i des trottoirs de 0",50 de part et d’autre d’une voie charretière
La dépense des travaux de restauration fut évaluée à 40 000 francs.
