T D’ESTAING SUR LE LOT

Le pont d'Estaing comprend 4 arches ogivales, sensiblement pareilles

de formes, de grandeurs et de montées. Elles mesurent 16" d'ouverture, 10" de montée au-dessus de l’étiage et 4",90 de largeur entre les têtes. Le pont

s'élève, de la rive droite à la rive gauche, par une rampe à peu près continue de

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FrG. 9. — Pont d'Estaing sur le Lot.

0",02 par mètre. Les voûtes sont encadrées par des archivoltes à deux rouleaux, affleurant les têtes et mesurant 1,20 de largeur.

Les piles, à becs triangulaires très obtus, du côté d’amont, et à becs rectangulaires du côté d'aval, sauf la première pile de rive gauche, dont les deux becs sont triangulaires, montent du fond jusqu’au parapet, où elles forment des refuges. La pile centrale, plus massive que les deux autres, mesure 6",15 d'épaisseur, les épaisseurs des piles de rive étant : 5",15 pour celle de rive droite et 5",25 pour celle de rive gauche,

Au milieu de l’arrière-bec de la pile centrale s'élève, sur un piédestal, une statue moderne du bienheureux François d'Estaing, évêque de Rodez de 1501 à 1529. Vis-h-vis cette statue, à la pointe de l’avant-bec, se dresse une croix.

Le pont d'Estaing était en cours de construction en 1511. En celte année, François d'Estaing accordait les indulgences à ceux qui aideraient par leurs

t0 ÉTUDES SUR LES PONTS ANTÉRIEURS AU XVIII SIÈCLE

offrandes à celte construction. Il s'agissait d'ailleurs d'une reconstruction. Les restes d'un pont à une seule arche subsistent au-dessous d'Estaing, en un point où la rivière est très encaissée.

Bat sur la fin du moyen âge, le pont d'Estaing est un ouvrage moins hardi que les ponts précédemment examinés. L'épaisseur à la elef, faible à la première voûte de rive droite, augmente graduellement dans les arches suivantes. Les archivoltes sont relativement épaisses. Les avant-becs sont aplatis. Il y a, entre

ce pont, d'une part, et, d'autre part, le vieux pont de Saint-Affrique, les deux

ponts d'Entraygues et le pont de Najac, une différence de caractère qui saute

aux yeux. Ces ponts élant tous dessinés à la même échelle, il est facile d’en

comparer enlre elles les proportions.