CHAPITRE II

r* CLASSE

Poteries de la Troade et de Tile de Théra. — Le style géométrique primitif. — Le style maritime. — Époque achéenne, style curviligne dit mycénien. — Style géométrique rectiligne, dit du Dipylon. — Classification de M. Kroker. — Essai de classification. — Union du décor curviligne et du décor rectiligne. — Vases de Béotie. — Vases de Phalère. — Hypothèses. — Origine du style géométrique primitif, du style maritime et du style curviligne. — Origines du style géométrique rectiligne. — Hypothèses sur les dates des vases de style curviligne et de style rectiligne.

J'ai cru nécessaire de séparer nettement les faits d'observation acquis à la science, des théories, des systèmes et des hypothèses proposés par les savants. Trop souvent une érudition très profonde a été mise au service d'une imagination hasardeuse. Cependant les généralisations et les inductions ne doivent pas pour cela être proscrites, elles ont souvent apporté d'excellents résultats ; les hypothèses ne constituent-elles pas une des parties les plus intéressantes de la science ? Elles sont comme la science de Tave. nir, une sorte d^ science en voie de formation. Si les

germes ne viennenl pas tous à maturité, pourvu que quelques-uns d'entre eux poussent et fleurissent^ cela doit nous suffire.

Premiers essais : poteries de la Troade et de l'île de Théra. — A Santorin (ancienne Théra) comme dans la Troade, les potiers primitifs s^essaient 'déjà à la représentation des formes animales et môme des formes

humaines.

Le vase est assimilé à une personne, on lui donne une tête, dont les yeux sont figurés par deux boulettes d'argile, de chaque c6té d'un nez en forme do bec.

La panse porte une bouleltc pour nombril ; ici le col se redresse orné d'un collier, là les anses simulent des rudiments de bras; deux nouvelles boulettes figurent les seins, et voilà le vase qui s'anime, comme dans ces contes enfantins qu'on retrouve à l'origine de toutes les littératures populaires.

Ce qui frappe dans ces premiers essais d'un art bien naïf encore, c'est l'observation et l'imitation de la nature. L'artiste a déjà un but précis : l'expression de la vie. L'œuvre reste incomplète, l'indication sommaire et symbolique, mais la tendance est absolument imitative et réaliste.

Chypre. — On rattache généralement au style des anciens vases de la Troade les grossières poteries chypriotes en forme d'animaux ou de personnages, mais c'est bien l'occasion de rappeler la remarque de M. Heuzey : « La rusticité et la maladresse du travail ne sont pas toujours la preuve d'une antiquité très haute. »

Le style géométrique primitif. — Dès la période la plus reculée nous trouvons des poteries décorées à la fois de cercles et de lignes droites. A l'origine, chez les sau-

vages de tous les pays, les ornements rectilignes apparaissent en même temps que les ornements curvilignes; plus tard seulement la prédilection pour Tun ou l'autre de ces deux principes décoratifs arrive à caractériser un style. Sur les poteries les plus anciennes on trouve fréquemment des séries de cercles reliés entre eux par des lignes obliques, on trouve même des cercles concentriques, mais la spirale n^est pas encore connue. De même on emploie les méandres les plus simples, mais on ne sait pas encore tracer une grecque compliquée.

Le style maritime. — Aux premiers essais d'une décoration rudimentaire succède, dans les îles de la mer Egée, un style qu'on peut nommer maritime, car il a été trouvé par des populations de marins et de pêcheurs. L'ornementation inventée par les potiers des îles s'inspire tout spécialement de la flore et de la faune de la mer et des plages.

Ce qui fait l'intérêt tout particulier de ces poteries, c'est qu'elles ne montrent pas la moindre trace de cette raideur qui caractérisera plus tard l'archaïsme grec. Les formes des vases sont originales et variées; elles ont souvent de la grâce et de l'élégance ; l'exécution est soignée, délicate, parfois même d'une grande perfection. La décoration, légère, sobre et bien disposée ne semble avoir rien emprunté à l'art de l'Egypte ou de l'Assyrie. Il est regrettable que cet art plein de promesses ait été abandonné avant qu'il eût atteint son entier développement.

Les éléments de la décoration maritime se retrouvent fréquemment sur les vases mycéniens.

Les fabriques de Rhodes occupent une place très importante dans l'histoire des premiers développements de l'art grec.

A Jalysos, 43 vases ont été trouvés dans un tombeau, avecun scarabée égyptien portant le cartouche d'Amenho-

tep III, souverain quivîvaiiàlafîn du xvi* siècle avantnotre ère; mais les vases semblent être de beaucoup postérieurs à cette date ' . Ils dénotent un progrès considérable dans la fabrication, les formes sont d une grande pureté de lignes, les dessins qui les décorent sont disposés avec goût; ce sont des plantes marines, un poulpe nageant et un coquillage que Ton suppose représenter le murex, duquel on tirait la couleur pourpre.

Époque achéenne, style ^géométrique curviligne , dit mycénien'. — La décoration mycénienne montre une prédilection pour les formes dérivées du cercle ou de la spirale.

On y retrouve : 1° tous les motifs qui caractérisent Tart primitif de Tépoque pélasgique. Points disposés en cercle, cercles concentriques, suites de petits cercles reliés entre eux par une ligne oblique.

2* La plupart des motifs de Tornementation maritime. Plantes marines, pieuvres, etc.

3® Les motifs particuliers au style curviligne : Lignes sinueuses ou flexueuses à replis multipliés^ enroulements en volutes simples ou doubles, ornements en forme d'S.

4® Des animaux tels que : papillons, chèvres, cerfs, lions, aigles, chouettes, etc. Enfin, des personnages dont le dessin peut être rapproché de celui des vases proto-attiques.

Quelques-uns des objets trouvés en Attique, à Spata, à Ménidi,et aussi quelques vases trouvés en Thessalie^sont décorés dans le style géométrique curviligne.

Style géométrique rectiligne, dit du Dipylon. — L'ornementation connue sous le nom de style du Dipylon

\ . Torr prétend que ce scarabée n'est qu'une imitation tardive. Clamcal RevieWy l, 250. — Voir Dumont, 1, 171-172, note 1.

2. ScHLiEMAHN, Mycéfieê, — FuRTWABNOLSR et Lœschke, Mykenische Vasen