Voir /. hel. Stud

porains des héros d*Homère et Ton suppose que rinvasion dorienne coïncide avec la guerre de Troie (vers Tan 1200 avant J.-C).

Chassées par les Doriens, les vieilles populations de la Grèce ont peut-être repris le chemin de l'Asie Mineure *• Les poèmes homériques décrivent la civilisation achéenne sous des traits assez conformes à ce que nous révèlent les monuments mis au jour par les fouilles de Mycènes ; mais ces chants populaires ne furent cependant réunis en poèmes que vers le ix" siècle. La civilisation achéenne avait pu se perpétuer sur les côtes asiatiques de la Méditerranée. Dans cette hypothèse il reste difficile d'expliquer comment une période de plus de 400 ans sépare les poteries mycéniennes, supposées antérieures à Tan 1 200, des vases du Dipylon, qui remontent à peine au viii® siècle.

MM. Furtwângler et Lœschke divisent les vases de style mycénien en deux classes :

1* Vases à peintures mates, d'un ton foncé, posé directement sur l'argile ;

2° Vases à peintures luisantes, dans lesquels une glaçure brillante recouvre soit le fond, soit les dessins, soit l'ensemble du vase.

Les vases de la première classe ont été trouvés à Mycènes, Tirynthe, Théra. Leur date peut être placée entre celle des anciens produits des fabriques d'Hissarlik ou de Chypre et celle des vases plus récents de Spata et de Jalysos.

La seconde classe, celle des vases à glaçure luisante, est exclusivement grecque ; ils peuvent être considérés comme provenant d'une seule fabrique qui serait celle de Mycènes. Les plus récents parmi ces vases sont probablement contemporains des plus anciens vases du Dipylon.

1. Selon M. Reinach, « l'art de la Phrygie nous offre, en partie da moins, une continuation asiatique de Tart mycénien ».

Les dates qu'il convient d'assigner aux vases de style rectiligne sont controversées.

Les vaisseaux représentés sur ces vases sont allongés, légers et armés d'un éperon ; ils portent souvent deux rangs de rameurs. Le type de ces navires de guerre semble plus récent que celui des vaisseaux grecs de l'époque homérique, ou des vaisseaux phéniciens, de forme courte et arrondie, représentés sur les bas-reliefs du palais de Sennachérib, au viii* siècle avant J.-G.

D'autre part ce type est moins perfectionné que la trière, construite pour la première fois, au début du vu** siècle, par le Corinthien Aminoclès.

C'est là le principal argument de ceux qui placent la série des vases de style rectiligne entre le viii® et le vii* siècle avant notre ère. Cependant quelques-uns des beaux grands vases du Dipylon montrent une pureté d'exécution qui prouve l'emploi d'un outillage très perfectionné et fait songer à une époque de civilisation déjà avancée.

Du VII® au VI® siècle, certains vases sont décorés dans un style mixte, où nous trouvons juxtaposés les motifs dérivés de la ligne droite et les enroulements de l'époque achéenne. Ce style mixte est employé sur les poteries de Rhodes ; il trouve son plus complet développement sur les vases de Mélos et dans les coupes de Béotie. M. Bœhlau considère ces derniers vases comme contemporains de ceux du Dipylon. L'emploi des retouches rouges et blanches pourrait même indiquer une époque encore un peu plus récente.

Réalisme et idéalisme. — Dans les vases de la Troade, dans ceux de Théra et de Jalysos, l'ornementation était généralement inspirée par l'observation de la nature^ Dans ces essais grossiers et enfantins on a pu reconnaître une tendance réaliste, l'imitation de choses vues telles que plantes et animaux de la mer et des plages.

La tendance opposée se manifeste dans Tornementation géométrique. Le carré, le losange, la croix, les cercles concentriques sont des dessins d*un caractère abstrait; ils répondent à une conception idéaliste et mathématique du carré parfait, du cercle parfait, etc. Il y a là une recherche de la régularité absolue; on néglige les accidents variés et souvent pittoresques qui accompagnent la vie.

Ce goût pour Tabstraction et la symétrie, ce rêve de beauté pure, cette aspiration vers l'absolu seront la source des plus hautes qualités de Tart grec, mais aussi de ses défauts.

L'ornemaniste grec dédaignera trop souvent l'étude de la flore et de la faune. A part quelques rares et admirables exceptions, telles que la feuille d'acanthe, l'ornement grec restera abstrait, géométrique, plutôt qu'inspiré directement de l'observation de la réalité. Sur les vases corinthiens, les rosaces qui parsèment les fonds ne sont qu'un simple remplissage, des taches colorées qui ne montrent pas trace d'admiration pour la pureté et la délicatesse des formes de la fleur. La volute, la palmette, finissent par ne plus être, comme le méandre, que de simples combinaisons linéaires ; elles ne rappellent que de très loin les choses réelles et vivantes dont elles furent inspirées à l'origine.