LA QUADRUPLE POLYCHROMIE STYLE GRÉCO- ASIATIQUE OU CORINTHIEN

Essai de classification. — Vases de style purement asiatique. — Style mixte de Rhodes et de Corinthe. — Vases corinthiens proprement dits : argile, formes, couleurs, composition décorative. ^- Alphabet corinthien. — Ex-voto corinthiens. — Vases de style corinthien. — Vases attico -asiatiques.

ESSAI DE CLASSIFICATION DES VASES A PEINTURES NOIRES, REHAUSSÉES DE BLANC ET DE VIOLET OU DE ROUGE, SUR UN FOND GRIS OU ORANGÉ.

1® Vases de style purement asiatique, décorés d'animaux ou de personnages fantastiques.

^^ Style mixte de Rhodes et de Corinthe.

3*^ Vases corinthiens proprement dits et plaquettes votives de Corinthe.

4* Vases de style corinthien, peintures sur engobe blanc ou orangé vif.

5"* Vases attico-asiatiques, dits attico-corinthiens^

1. Les vases attico-asiatiques forment la transition entre la fabrication corinthienne et le style attique proprement dit; les plus beaux vases de cette série seront étudiés au chapitre VI (voir Clitias, etc.).

6<^ Vases chalcidiens'.

7** Vases pseudo-corinthiens.

1® Vases de style purement asiatique.

Quelques-uns de ces vases, décorés d'animaux fantastiques ou de représentations monstrueuses, proviennent peut-êlre d*une fabrique établie soit en Asie Mineure, soit dans une des lies de la mer Egée. La plupart semblent avoir été exécutés à Corinthe; mais les motifs d'ornementation qui les décorent sont orientaux.

Certains arybalies sont façonnés d'une ai^ile très dure, sonore à la percussion, imperméable aux liquides, et dont la couleur est d*un blanc légèrement verdâtre. Le noir des peintures est brillant; les retouches ne sont pas rouges, mais d'un beau ton franchement violet. Le blanc est employé avec beaucoup de discrétion lorsqu'il ne manque pas tout à fait.

Ces vases semblent avoir subi une cuisson plus forte que la plupart des autres vases corinthiens.

2<> Style mixte de Rhodes et de Corinthe.

Les rapports commerciaux entre Rhodes et Corinthe sont clairement démontrés par Thistoire de la céramique. Certains vases corinthiens sont décorés dans un style très voisin de celui des vases rhodiens; ils forment la transition entre le style géométrique et le style gréco-asiatique. Le Musée du Louvre et le Musée britannique fournissent quelques exemplaires curieux de ce style mixte. D'autre

1. Au point de vue de la technique, les vases chalcidiens peuvent être placés dans cette classe ; mais le style des peintures les rattache plutôt aux vases à figures noires, malgré l'emploi très abondant de la couleur rouge. Ces vases seront étudiés au chapitre IX.

part, on a trouvé à Rbodes des vases qui semblent provenir des ateliers de Corinthe.

Les rosaces formées de points rangés en cercle autour d'un point central sont fréquentes sur les vases de Rhodes et se voient aussi sur certains vases corinthiens.

3^ Vases corinthiens proprement dits. — Caractères.

On confond souvent, sous la dénomination générale de vases corinthiens, des produits de différentes fabriques. « Cette expression n'est juste que si on la prend pour désigner un style et non une provenance*. » Cependant c'est à Corinthe que ce style, né probablement en Asie Mineure, prit son plus complet développement.

Argile. — A Corinthe, les potiers trouvaient en abondance une argile admirable, dont les Athéniens eux-mêmes reconnaissaient les qualités supérieures. Un inventaire nous apprend, en effet, que le couronnement du mur de l'arsenal du Pirée fut exécuté en terre de Corinthe. Cette argile, extrêmement plastique, est du grain le plus fin ; après la cuisson, elle reste presque blanche, avec une légère teinte de bistre pâle, d'une grande délicatesse, et d'une grande distinction. La légèreté de cette terre est exceptionnelle; sa dureté varie suivant le degré de cuisson. Soumise à une température peu élevée, elle reste assez tendre pour être rayée facilement à l'ongle; le grain est doux au toucher, la surface des vases est souvent poudreuse.

Formes. — Les fabriques de Corinthe ont produit en grand nombre de petits aryballes, des œnochoés dont l'embouchure est arrondie, d'autres à bec trilobé et à large panse cylindrique, de grands cratères, des pyxis et une foule de vases de formes extrêmement variées, sou-