M. Holwerda conteste ce fait

2. Aujourd'hui, dans Tart industriel, beaucoup d'artistes estiment le prix de leurs œuvres en raison du nombre des personnages.

pourra suffire à la décoration d*unc coupe, grâce à la beauté de la fabrication et à la signature d'un artiste athénien, de Tléson, par exemple.

Les sujets. — Le grand mouvement religieux et patriotique qui se produisit en Grèce, dans la seconde moitié du Yi^ siècle av. J.-C, a laissé sa trace dans les peintures de vases. La place d'honneur est réservée désormais, non plus à des scènes familières de la vie réelle, telles que la chasse au lièvre, ou le combat de deux guerriers à pied, mais à des sujets mythologiques ou h des légendes nationales.

La technique. — Les formes des yases ont déjà atteint une grande perfection ; elles continueront à se transformer dans le sens de l'élégance et de la grâce; mais l'on peut dire que les procédés de fabrication ne progresseront plus. Le vernis a déjà toute sa beauté et son lustre. La teinte olivâtre qu'il montre parfois n'est pas un accident de cuisson, c'est plutôt une coloration voulue par l'artiste. Ce noir est tellement solide, qu'après avoir subi l'action des siècles et l'humidité des tombeaux, il semble frais et intact comme au premier jour, et résiste même aux acides les plus puissants.

Les personnages se détachent en silhouettes noires, finement incisées, sur un fond tantôt jaune, tantôt orangé vif, tantôt rouge fauve ou feuille-morte. L'argile du cap Kolias était naturellement rouge.

Pline parle d'un procédé qui aurait consisté à ajouter du minium à la terre; mais 0. Rayet croit que Pline a mal compris l'auteur grec qu'il traduisait et que, dans le texte original, il s'agissait des retouches rouges.

Ces retouches, qu'elles fussent blanches ou rouges, étaient peintes par-dessus une ébauche noire ; elles sont d'une solidité et d'un éclat irréprochables.

Le dessin. — Dans le dessin des figures, il faut constater des défauts qui choquent à première vue le. spectateur moderne ; absence totale de modelé, sécheresse des con-

tours, raideur des attitudes, exagération tendue de la musculature, ignorance de la perspective, oubli ou dédain systématique des caractères individuels.

Cependant, si Ton ne s*en tient pas à une première impression, on s'aperçoit bien vite que ce dessin archaïque a souvent déjà des qualités de premier ordre. Sa précision exprime une volonté, une énergie admirables. Les proportions des figures sont généralement bonnes; les articulations des membres déjà savamment indiquées au point de vue de Tanatomie.