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CLique fabnqie s-emble aTiîr ea ses formes de prédilr:'-t:oa. L?« c:"::!ear5 présentent aussi qcelqaes nuances raractéri^tiqQrrs : tel atelier a employé on noir intense, tr-rf !ui<ant. po«é sur un enduit d'un jaune orangé vif, qui tnit disparaître entièrement le ton naturel de Targile ; tel autre fabricant se contente d'aTirer la couleur de la terre par une couverte transparente ; celui-ci donne à ses fonds
1, On fïii qoe U pkus céramiqae, soigneusement épurée et triturée» 4f/n huKïr l'opération du marchage, pois eelle da pourrîssage, qui dore •onrentd^ longnes années. Les Chinois se transmettent, dit-on, de père, en fiU, la pét« d^ porcelaiaeet ne s'ea serreat que lorsqu'elle a Tieilli c^rnt afi4. Cette précaution empêche les rases de se fendre à la cuisson.
2, A Athènes, les tours à potiers et tout l'oatillage étaient très per- (•ctionoéf déjà, à en juger par la précision du toumassage.
VASES A HGCRES NOIRES. 93
une coloration plus sombre, d*un rouge fauve. Celui-là se sert d'un noir moins foncé, plus olivâtre, qui ressemble à la patine de certains bronzes ou plutôt à certains laques de la Chine ou du Japon.
Au point de vue des sujets, de la composition et du style, les peintres de vases à figures noires peuvent être classés en deux écoles : les idéalistes et les réalistes. Les premiers choisissent des sujets religieux ou héroïques; leur but est la beauté de la forme et Télévation de la pensée.
L'école idéaliste au vi« siècle avant Jésus-Christ.
— C'est principalement à Athènes que semble s'être formé ce qu'on pourrait appeler le beau style archaïque grec, celui qu'on désigne souvent sous le nom de style sévère. Les défauts mêmes de ce style ne sont que Texagération de qualités très réelles : la rigueur extrême d'un dessin très serré, nerveux et tendu jusqu'à la raideur; une pureté de contours affirmée jusqu'à la sécheresse. La finesse des attaches, le développement excessif de la largeur du torse et de la musculature des cuisses, ne sont que l'indication outrée des caractères d'élégance et de vigueur qui constituent la beauté exceptionnelle de la race grecque. L'ignorance de la perspective produit, dans le dessin des formes du corps humain, des effets bizarres et de nombreuses incorrections qui ne disparaîtront guère, dans les peintures de vases, qu'après l'époque de Phidias. Les mains, par exemple, sont traitées d'une façon conventionnelle; les peintres ne connaissent qu'un petit nombre d'attitudes et ne se sont pas encore rendu compte de la possibilité d'exprimer par le dessin les positions si variées des doigts.
Mais les proportions du corps humain ont déjà une véritable beauté. C'est le sens de la mesure qui assure à l'art grec une éclatante supériorité sur les arts des autres peu-
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de irmsesâ fl^nres
— Le rr^-A r^:»Lrrn* a tiajoars élé emfdojé dans d- -iT *^n* tr^ dl-tlr.'!t* : dans en sens faTorable, il se Cit.'ond âTe^ r:b**=:rf i^^kn «fucrrre de la natore, qui, seule, pefil ren-, :T-I*r !a trii.i; jQ el pr»*parer les pit^ès de l'art.
Pris en mauTalse part, l^ mol réalisme signifie recherche de la laideor H de la viilzarîté.
Les peintres frecs ont conna ces deux sortes de réalisme.
De bonne h-^ore. il5 s'exercèrent à représenter des scènes de la TÎe réelle: cependant ces représentations furent longtemps eiécotées de s-jOTenir. Lldée si simple de se placer devant on mod<^le Tirant et d'en faire nn portrait fidèle ne Tint pas toat d'abord à l'esprit des premiers artistes; henreosement la puissance de leur imagination et la rigneor de lenr mémoire compensaient largement ce qni pooTait manquer à leur méthode.
Lorsque Clitias nous montre le débarquement de Thésée, il trouTe. dans Tobsenration de la réalité, des traits pleins d'originalité expressÎTe. L'un des jeunes gens échappés au Minotaure se jette à la nage pour gagner plus vite le sol de la patrie. Plus loin, se déroule une danse naïve, qui fête le retour inespéré. Malgré les gaucheries inhérentes à Tart archaïque, la scène est pleine de naturel et de vie. Tout cela a été vu, senti et compris; tout cela est charmant, d'une grâce ingénue, faite d'observation et de sincérité.
Nous avons vu Cholchos cherchant la variété des attitudes chez les animaux, Amasis indiquant, dans ses figures de nègres, quelques caractères ethnographiques; ce réalisme-là est excellent et très modéré.
L'auteur inconnu de la coupe d'Arcésilas va déjà plus
loin. Lorsqu'il nous fait assister à la curieuse scène de la pesée du silphion, la recherche du caractère approche de la caricature.
Avec un très réel talent, avec une science déjà plus développée, Kleisophos nous apporte un échantillon saisissant de la seconde espèce de réalisme. Du premier coup, le hardi novateur dépasse tout ce que le mauvais goût de nos romanciers contemporains a osé décrire en fait de -saletés repoussantes.
Le tableau, peint sur une œnochoé trouvée à Athènes en mars 1889, pourrait avoir pour titre : « Les effets du vin nouveau *. »
Figurez-vous une réunion d'ivrognes, abrutis déjà par d'abondantes libations, et qui continuent à boire en braillant ou en jouant de la flûte. L'un d'eux porte sur son dos un de ses compagnons qui, le corps vu de face, le ventre en l'air, les jambes écartées , se soulage abondamment après un festin trop copieux. Cet atticisme-là semble annoncer les grasses plaisanteries d'Aristophane.
Dans les danses burlesques, si souvent peintes sur les vases corinthiens, les satyres en rut prennent des postures de singes, mais ce sont des caricatures; l'indécence et la grossièreté comiques sont sauvées, dans une certaine mesure, par la fantaisie et par l'absence de réalité; l'artiste nous transporte dans un monde imaginaire, et ce sont des êtres fabuleux, ceux dont il étale si complaisamment les obscènes drôleries.
L'œuvre de Kleisophos est tout autre. Le peintre a conservé, il est vrai, quelques-unes des formules du dessin archaïque : les pieds des hommes qui marchent restent entièrement posés à plat sur le sol; les yeux et les oreilles sont figurés selon les vieilles recettes convenues, mais la tendance de cet art n'en est pas moins entièrement nou-
1. Yoïr Mittheil. Athen, Abth.^lYy 4, et Wien. Vorlegeblàt., 1898.
9$ nscnÈBES ftUVJhïS THE Là CÉ&UDQCE GBOCTiLE.
Telle. CTest la vie réelle, roe par on obsenalear impitoyable, qoi rejette tonte fantaisie. Klei^ophos ne cherche pas la caricatare; il ne vent pas faire rire, fl Teot être vrai; il nous montre déjà des fiocwttenU kmmaimt ^ des laideurs physiques, des jambe« on peo maigres portant nn gros torse qoe les années commencent à déformer. Les types sont variés: des lèrres minces s*entr*ooTrent oo s'avancent, n y a là one recherche des caractères individoels, avec un oobli complet de la beaoté et de la noblesse des formes, qoelqoe chose de brotal et de baiiiare qoi détonne au mîlieo des raffinements abstraits et des coqoetteries exquises de ridéalisme attiqoe.
L'œnochoé de Kleisophos porte one seconde signature. C^est on nom déjà conno, celoi de Xénoclès. Tout porte à croire qoe Xénoclès a façonné le vase et que Kleisophos Ta peint. Or, malgré la rapidité avec laquelle les progrès s*accomplîssent dans Tart attiqoe à cette époque, il est difficile d'admettre que le Xénoclès, que nous connaissons par des coupes de style très archaïque, ait pu vivre encore à l'époque relativement récente de Kleisophos. Les tendances si nouvelles, si éloignées do grand art religieux, héroïque, synthétique et idéaliste, sont accompagnées ici par un développement considérable dans la science de la composition et du dessin. De pareils progrès ne se font pas en quelques années; peut-être, contrairement à Tavis de M. Schneider, faut-il supposer l'existence d'un second Xénoclès qui aurait façonné Tœnochoé de Kleisophos.
Kleisophos emploie très sobrement les retouches rouges; il a renoncé aux retouches blanches et aussi à ces branches de feuillage conventionnel qui servaient de remplissage pour les fonds des scènes bachiques de l'époque précédente. A moins qu'il n'ait devancé les artistes de son temps, Kleisophos ne semble pas devoir être placé avant le commencement du v** siècle.
Athènes était une ville internationale, un rendez-vous
d'artistes, de poètes et de savants venus de tous pays. On a supposé, sans preuves sérieuses, que Técole réaliste d'Athènes n'était qu'un écho d'une prétendue école gréco-égyptienne, créée par les Grecs de Naucratis sous l'influence de l'art saïte. Dans cette hypothèse, la coupe d'Arcésilas pourrait être considérée comme le point de départ du nouveau style, très peu attique il est vrai, qui s'est développé dans les ateliers de Nicosthènes et de Kleisophos. Nous verrons quelques traces de ce style dans certains vases d'Euphronios, de Doris et de Brygos ; mais le réalisme trouvera sa plus complète expression au v° siècle, dans les œuvres d'un grand peintre de tableaux, Pauson. La tendance de cet art était alors trop éloignée du goût régnant pour obtenir la faveur du public. On ne lutte pas aisément contre un courant dirigé par des hommes qui ont nom Polygnote et Phidias. Pauson, malgré son talent, probablement très grand, malgré l'intéressante nouveauté de son point de vue, la recherche des caractères individuels, resta incompris et dédaigné, dans une pauvreté qui lui attirail les railleries d'Aristophane.
Il faudra attendre l'époque de Théocrite, celle des successeurs d'Alexandre, pour assister au triomphe du réalisme dans l'art grec. Mais ce réalisme sans grandeur sera fait d'analyse mesquine et de fausse naïveté ; il ne peut, en aucune manière, remplacer pour nous les œuvres perdues de Pauson.
Époque de transition. — L'idée de remplacer les ligures noires, qui se détachaient en silhouettes sur le fond orangé des vases, par des figures dessinées au trait, et réservées d'un ton orangé sur un fond peint en noir, marque, pour la céramique grecque, le début d'une ère nouvelle.
Certains artistes, qui avaient peint d'abord, selon Tancienne méthode, des vases à figures noires, ont signé éga-
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t. Voir Vases peintidu Cabinet des médailles, photo, de Giraudon, n« vol., !'• livraison.
successifs de plusieurs générations d'artistes de génie pour arriver au complet épanouissement de cet art grec, si voisin de la perfection, qu'il n'a jamais été dépassé, du moins au point de vue de la beauté de la forme. — Il serait intéressant d'arriver à déterminer avec précision la date de chacun de ces progrès. Quelques rapprochements, faits entre certaines peintures et des événements historiques connus, permettront peut-être de poser quelques jalons chronologiques.
