TEXTE MODERNE

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Que l'on retrouve ainsi, sur les marbres funéraires, des passages de prières prononcées aux obsèques, aux derniers moments de ceux qu'ils recouvrent, rien de plus naturel , on le comprend , et le fait se reproduit d'ailleurs avec une telle fréquence que l'on ne saurait le méconnaître.

Ces mêmes textes dont s'inspiraient les rédacteurs des épitaphes ont-ils pu guider également les sculpteurs des sarcophages? Je n'estime pas que tout d'abord il soit téméraire de le penser, et cette sorte de connexité entre des monuments de même nature me semble d'ailleurs facile à établir.

Au chevet des agonisants, l'Eglise prononce une suite de prières qu'il importe de rappeler ici : c'est XOrâo commendationis animœ, quando infirmus est in extremis '.

Après une longue litanie débutant par l'acclamation répétée , « Kyrie eleison , Christe eleison, w viennent les paroles suivantes :

Suscipe, Domine, servuin tuum in locum sperandae sibi salvationis a inisericordia tua.

Libéra, Domine, animam ejus ex omnibus periculis inferni, et de laqueis pœnarum et ex omnibus tribulationibus.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti Enoch et Eliam de commun! morte mundi.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut iiberasti Noe de diluvio.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti Abraham de Ur Chaldaeorum.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti Job de passionibus suis.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti Isaac de hoslia, et de manu patris sui Abrahae.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti Lot de Sodomis et de llamma ignis.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti Moysen de manu Pharaonis régis ^gyptiorum.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut iiberasti Danielem de lacu leonum.

' Breviarium romanum.

INTRODUCTION. xxvn

Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti très pueros de camino ignis ardentis et de manu régis iniqui.

Libéra, Domine, animam ejus, sicutliberasti Susannam de faiso crimine.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti David de manu régis Saul, et de manu Goliath.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti Petrum et Paulum de carceribus.

Et sicut beatissimam Theclam virginem et martyrem tuam de ati'ocissimis tormentis liberasti, sic liberare digneris animam hujus servi tui, et tecum facias in bonis congaudere cœlestibus.

A quelle époque peut remonter celte commendatio animœ, dont le nom même est de forme antique ^ ?

Le premier manuscrit où je la retrouve est le Pontifical donné , au ix" siècle , par saint Prudence à l'Église de Troyes, et que l'on s'accorde à reconnaître comme antérieur à cet évêque^. Au chapitre iv, sous le titre De agonizantibus , le Pontifical dont il s'agit porte cette indication sommaire, mais facile à reconnaître :

Sequitur oratio post litaniam.

Suscipe, Domine, animam famuli iui N. in bonum. Libéra eam ex omnibus periculis inJernorum, et de laqueis pœnarum et ex omnibus tribuiationibus tartari. Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti Enoch et Eliara, etc.

Sauf quelques légères variantes dans l'expression, nous retrouvons donc ici les paroles mêmes par lesquelles on recommande encore aujourd'hui les mourants à la clémence de Dieu. Au xi'' siècle, un Ordo in eœitu animœ, au xif un autre encore , présentent des textes de même forme, qui se récitaient également à l'heure de l'agonie et à la mort^.

Libéra, Domine, animam servi tui de omnibus periculis infernorum, et de laqueis pœnarum et de omnibus tribuiationibus.

Libéra, Domine, animam servi tui, sicut liberasti Enoch et Eliani de communi morte miindi*.

Kyrie eleison, Christe eleison

Suscipiat eam, etc.

Libéra, Domine, animam famuli tui, etc. ^.

J'ai dit que l'on incline à croire antérieur à saint Prudence le Pontifical qui

' Consul, apost. Mil, i3; Sacramentarimn Gela- ^ Grancolas, L'ancien Sacramentaire de VEglisc,

sianum, nCommendalio animœs (M ur atori, Liturg. t. II, p. 535, 536; cf. S. Greg. magn. Anliphona-

rom. l. I, p. 75i)- Codex can. Eccl. afr. cm, etc. rium, t. III, p. 726.

- D. Martcne, De antlquis Eccî. rkibus, t. l,Syl- * Doin Martene, t. II, p. logS.

lahtu rilualium; HUt. litt. de la France, t. V, p. 953. ^ T. Il, p. 1080.

xxvm

INTRODUCTION

porte son nom. Aucune preuve n'en a été produite; mais si l'on examine par le détail YOrdo de agonizantibus , il est, je crois, permis de déduire du rapprochement d'un monument antique que, comme l'oraison de l'Église grecque dont j'ai parlé plus haut', comme tant d'autres '\ le texte qui nous occupe remonte aux premiers siècles du christianisme.

Libéra, Domine, est-il écrit dans la ùmtmndatio animœ, aniniam ejus, sicut liberasti Dnviek'm de lacu leonum.

Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti très piieros de camino ignis ardentis. Libéra, Domine, animam ejus, sicut liberasti ^Msawnawi defalso crimùw.

La riche collection de M. Basilewsky contient une coupe de verre gravé du v'' siècle, récemment découverte dans une tombe antique à Podgoritza, en Albanie^, alors qu'après une rixe sanglante entre Turcs et Monténégrins, on creusait une fosse pour ensevelir un mort. Sur cette coupe, dont je dois un excellent calque à l'obligeance de M. Basilewsky, se groupe une série de sujets relatifs aux miracles sauveurs \

Des légendes jointes à chaque scène indiquent ce qu'elle représente ^ et le texte de ces légendes est conforme à celui de YOrdo de saint Prudence :

DANIEI, DE 1,AC0 l^EONi;

TRI5" PYERI DE ECyNE CAMl {de igné camini}

;v;anna de fAi,;o crimine

' Ci-dessus, p. xxiv à xxvi.

2 De Rossi, Bulkttino, 1876, p. 21; Bunsen, Christianity and mankind, t. VII, p. ii3 et 295; Inscriptions chrétiennes de la Gaule, t. II, p. 33.

' L'ancienne Dioclea. Cet objet a été publié par M. Albert Dumont, qui nous l'a fait connaître (Bull, de la Soc. des Antiquaires de France, 1878, p. 71), et, depuis, par M. de Rossi (Bullettino di archeologia cristiana, 187/1, p. i53).

" Voir pi. XXXV.

^ Une seule de ces léjjendes présente des difficultés de décbiffrement; c'est celle qui accompagne la figure symbolique de saint Pierre frappant le rocher. Mon savant ami M. de Rossi, renonçant à interpréter la deuxième ligne, voit dans les autres : Petnis virga perc[utit] . . . .fontes ciperunt qua[eyere. Je proposerai de lire plutôt quorere \)Out currei-e , qui me parait mieux salislaire au sens. L'expression

cun-ereest, comme on le sait, classique en parlant du cours des eaux. [Comment, de bello Hispan. c. xix : trRivus. . . currens erat ad dextrum;i5 Virg. /En. XII, 62/1 : rrAmnes in œquora currunt;" Ovid. Amores, III, vi : «Damuosus pecori curris, daninosior agris;" Fasti, II, 27/1 : ttQuique cilis Ladoii in mare currit aquis,^ etc.) J'ajoute que la fin de la première ligne PERQ, et les caractères VOY-TET de la deuxième peuvent contenir le mot Percussit, défiguré par le graveur. Ct" pour C se retrouve sur les marbres (Passionei, Iscr. ant. 123, 75, Q,V0IVC\1 pour ronjugi), et OV [lour V paraît dans des textes latins d'époques diverses. Voir (!ruter,

Z.99, 12 : INDOYCEBAMV;; Rein. XI, 75 : PO-

i^OYlT; Feslus, éd. Lindemann, t. II, p- 21 fi, Perplouere; Luj)i, Epit. Severw, p. 191 : ÀNNUJ-

POYA,ÂHCUJFOYM.

INTRODUCTION. xxix

Une quatrième inscription : DIYNÂN DE VENTRE GlVETl gBERATV; Ul , rappelle le mot libéra de notre prière, en même temps qu'elle offre, par les mots (le ventre ceii, une expression inscrite aux Conslitu lions apostoliques ' et, conmie on le verra plus bas, dans les Actes des martyrs.

Que les légendes dont je parle reproduisent des formules de prières, j'en vois la marque dans les liturgies que je viens de citer, dans ce passage d'un autre Ordo du xi*" siècle :

Libéra euni, Domine, sicut liberare dignatus es Suzannam de falso crimine Joiiam

de ventre ceti très pueras de camino ignis Danielcm de lacu leonum^.

Cette preuve se retrouve encore, bien que d'une façon moins directe, dans une série de textes , à coup sûr d'une faible autorité , mais qui procèdent d'écrits antiques, dont parfois même ils nous gardent des passages^ : je parle des Actes des martyrs. Souvent nous y voyons les saints implorant le Seigneur el , s'il est difïicile d'admettre comme authentiques les termes mêmes des oraisons, nous y retrouvons du moins la forme de celles qui étaient eu usage lorsque ces écrits ont vu le jour. Cette forme est exactement celle dont témoignent les Ordines que je viens de rappeler et les légendes gravées sur la coupe de Podgoritza :

«Délivre-nous, Seigneur, comme tu as délivré les trois jeunes gens de la fournaise, Daniel de la fosse aux lions, Moïse des mains de Pharaon, Suzanne de ses calomniateurs, Jonas des entrailles du monstre, 77

Libéra nos* sicut liberasti* ires pueros de camino ignis", Danieiem de lacu leonum'', Mosem de manu Pharaonis *, Suzannam de falso crimine ^, Jonam de ventre ceti '".

Déjà donc nous voyons invoquer, comme types de l'assistance divine, de préservations miraculeuses, une part des sujets représentés sur les sarcophages

' V, 7 : Éx Tijs xoiktas loxi xrî-KMi. Cf. VU, Sj.

^ Ms. Pontificale Ecdesiw Salisburgensis : Ordo ad visiUmdum vel wiguendum inftrinu/n (D. Martene, De antiquis Ecclesiœ ritibus, t. I, p. 899).

■* Voir mon Elude sur les Actn martyrum non insérés dans le recueil de Ruinart (sous presse).

* Acta S. Ananite et Pétri, S i3; Acta S. Aureœ, S U (Boll. 25 feb. , 24 aug.).

5 Ibid.el Passio S. Viti, S i3 (Boll. i5 jun.).

"' Vita S. Basilisci, S i5; Acta S. Terentii, S It; Acta S. Timothei et Maurœ ,87-, Passio S. Viti, 8 1 3 ; Acta S.Aureœ,$ 4 (Boll. 3 mart., loapril., 3 maii, i5 jnn., 26 au{T.).

' Acta S. Timothei et Maurœ, S 7; Acta S. Aureœ, iU;M(irtyriumS. Miniatis,^ 2 (Boll. Sniaii, 2/1 aug., 2 5oct.).

* Acta S. Terentii, S U (Boll. 10 april.).

'■* Acta S. Erasmi, S 2; Acta S. Aureœ, S ù; Martyrium S. Miniatis, 8 3 (Boll. 2 jun., ûti aug., 25 cet.).

'" Acta S. Ananiœ et Pétri, S i3 (Boll. 25 feb.). C(3s invocations sous forme d'appel au souvenir des miracles sauveurs se lisent également dans les Acta sinccra de Ruinart, p. 617, cl dans des prières grecques (Goar, EiichoL p. 343) d'origine probablement antique. (Voir ci-dessus, p. xxiv.)

INTRODUCTION

en même temps qu'ils sont mentionnés dans les liturgies, surtout dans celles des agonisants et des morts :

Daniel,

Les trois jeunes Hébreux ,

Suzanne ,

Jonas.

Là ne se bornent point les concordances entre les représentations funéraires des premiers chrétiens et les anciennes prières de l'Eglise. Les faits bibliques rappelés par toutes deux se présentent en grand nombre; le relevé suivant montrera la constance de ce remarquable parallélisme.

SUJETS REPRESENTES SUR LES TOMBES

PRIERES FUNERAIRES

FIGURES DE Ta SORTIE DE tE MONDE.

SOKTIE D'EGYPTE'

(représentée par le passage de la mer Rouge) *.

Sacramenlarium Gelasianum. Oralio post sepul-

ttiram : et Obsequiis rite celeliratis post Is-

ratielis exitum ex yEgypto, deprecemur cleraentiam Dei Patris pro anima cari riostri, queni Dominus de laqiieo liujus rnundi liberavit. n (Muratori, Liturgia romana , t. I, p. 75 1.) — Ordo ex ms. codice Romaricense. rr Deinde lavetur corpus; cantentur lii responsi. . . Psal. In exitu Israël, -n — Ordo ex ms. pontiftcali Salisburgenni. (f Antiphona post exitum nnimœ. Psal. In exitu. Antiphonae et lectiones ac responsoria ad vigilias defuncli. Oratio. Exequiis rite celebratis. . . post Exitum Israël de ^gypto, deprecamur clementiam Dei Patris pro spiritu cari nostri N . . . quera Dominus de laqueo hujus mundi liberavit. n — Ordo ex ms. codice Gemmeticeme : tr Deinde ia-

' Cf. ci-dessous, p. 5i. L'Egypte est souvent présentée, par les Pères, comme une figure de la vie terrestre. S. August. In Psalm. cxxiu, S 3 : ffiEgyptus autem, quoniam interpretalur Afflictio, vel Affligens, vel Comprimens, sa;pe in imagine ponitur hujus sajculi.n Cf. In Psalm. ixxii, S 5. S. Gregor. Nyss. Oratio habita inj'mmr Meletii, ep. Antiochiw : K.a.TsXnte Trjv AïyvTrlov, tov vXciSrj (3i'ov ênépaaev ov)() Trjv êpvOpàv javTtiv, âXXà Ttjv (ié\a.i-

voLv SKSivtiv xa) î^o(pci§r! toC jSt'ov B-â\a.aaav (t. Ilf, p. b^U). Ainsi cjue je l'ai fait observer ailleurs, ce dernier texte peut conduire à penser que limage de Moïse déliant sa chaussure a, sur les tombes, comme tant d'autres sujets, un sens purement funéraire. [Gazelle archéologique, 1876, p. 98.)

^ Je ne renverrai ici que pour les sujets les moins fréquents aux ouvrages où ces types sont gravés; voir, pour les autres, ma table des matières.

INTRODUCTION

SUETS REPRESENTES SUR LES TOMBES

PRIERES FUNERAIRES