Le Fr. Guillaume de Tocco

son Fils, aime dans sa bonté à visiter et à consoler les exilés (le la terre, était particulièrement attirée par le parfum virginal que cette âme cxhulail. »

Formé à la double école de la piété et de la science, le Frère-Prêcheur n'avait plus qu'à se jeter dans la mêlée. A propos des combats et des labeurs apostoliques, une sereine et gracieuse image se présente à la pensée de l'auteur des Vies des Frères. Il se souvient de Ruth la Moabite, et il lui emprunte ses paroles : « Il m'a été commandé, disait-elle, de ne point me séparer des moissonneurs, jusqu'à ce que toutes les gerbes aient été recueillies. » Ce qui veut dire, d'après Gérard de Frachet, que le divin Fils de Marie recommande à sa Mère de ne point perdre de vue les moissonneurs d'âmes et de leur prêter sa douce assistance jusqu'à la fin.

Assurément, s'il est une œuvre qui appelle l'assistance d'en haut, c'est celle de l'apostolat.

Hugues de Saint-Cher, qui aime à emprunter ses comparaisons à l'art militaire, représente le prédicateur sous les traits du chevalier. Celui-ci est appelé à prendre, tour à tour, l'offensive et la défensive. Combattant en rase campagne, il peut se trouver en face d'adversaires plus forts que lui : alors, il appelle du secours. Il peut aussi, malgré toute sa valeur, se voir réduit à s'abriter derrière des retranchements, et, tout au moins, faut-il qu'il se couvre d'une armure éprouvée.

Ici les adversaires sont puissants : c'est la chair, c'est le monde, c'est Satan avec ses légions d'anges. Mais le secours est celui de la Reine du ciel. Pour la

guerre de conquête, elle a mis entre les mains de ses fidèles servants l'arme redoutable du Rosaire. Comme moyen défensifj elle leur a donné pour armure le blanc vêlement qui couvre leur poiti'ine. Le Rosaire, cette institution si populaire et, pourtant,, si peu connue dans son histoire, réclame un travail a part: nousie donnons plus loin. Quant au scapulaire, nous n'avons qu'à l'aire appel au souvenir de choses déjà dites ' et rapporter une fois de plus ce don, tait à tous les Frères-Prêcheurs dans la personne du Bienheureux Réginald, à Celle que l antiquité appelle la vestiaire de l'Ordre — Ordinis vesliaria, — expression que les généralions subséquentes se passèrent et que nous retrouvons encore dans un mystère de la fin du xv^ siècle, où l'on fait dire a Ja Bienheureuse Vierge :

Car je suis cause la première, Par quoi convient estre veslière

Ces deux engins, offensif et défensif. du Rosaire et du vêtement, constituent des bienfaits généraux. En cet endroit, nous nous bornerons à réunir quelques traits tout aimables des sollicitudes de Marie, faveurs personnelles accordées au Religieux engagé dans les labeurs pénibles, délicats et souvent périlleux du ministère actif.

Les détails abondent, les choix sont difficiles. Ici, c'est un Religieux destiné à la mission des Gumans;