Pez, Bit)liotli. a.scctica. T. VII

Li:S DOMINICAINES EN AI.I.KMAGNE.

TairJis que le monastère s'organisait dans ses éléments spirituels, les fondatrices avaientà lutter contre des embarras économiques. Avec une intelligence pratique qui se perpétuera aux Unterlinden, elles préparaient les jours meilleurs où une médiocrité nécessaire prendrait la place de la pénurie. Elles furent favorisées dans cette tàclie par la grâce faite à deuxépoux, riches des biens terrestres et de trèsnoble condition, Adélaïde et Rodolphe de Rheinfelden. La femme se fit Dominicaine, le mari Dominicain. La fortune d'une famille- qui allait s'éteindre au service du Seigneur, ne fut point partagée : elle prit le chemin d'Auf-Mùhlen. C'était la conséquence des dispositions arrêtées en principe par saint Dominique, non moins prudent pour ses filles, qu'il voulait à l'abri du besoin, que hardi pour ses fils, qu'il livrait à tous les hasards de la pauvreté, i Ces biens, dit la chronique, furent d'une aide très-puissante aux pauvres Sœurs, dans la détresse des premiers temps. »

Donnons, cependant, un coup d'œil aux personnes. Adélaïde de Rheinfelden était une jeune femme, ornée des dons du corps et de ceux de l'esprit. Pour obéir à l'inspiration divine, elle dit adieu à ses parents, à ses proches, à ses amis» ù sa terre natale, et, sacrifice plus héroïque, elle se sépara de son mari, jeune chevalier déjà connu pour ses hauts

CilAl'lIlti; XX\II.

fails, ainsi que de deux enfants sortis ù peine du berceau. Elle se retira à Auf-Mûhlen, et son mari, complice et imitateur de sa résolution, entra de son côté dans l'Ordre, où il se distingua par la ferveur de sa conduite et le zèle de ses prédications. Des deux enfants qu'il laissait derrière lui, confiés l'un et l'autre aux soins d'une nourrice, un fils mourut prématurément. La fille alla rejoindre la mère pour être élevée sous ses yeux, l'intenlion des parents étant de la consacrer au service du Seigneur dans le môme monastère. Dernier rejeton d'une famille opulente, elle apportait avec elle des biens considérables. Mais la délicieuse enfant était riche d'autres trésors. Sophie de lUieinfclden montra dans les austérités un courage précoce. Il faut croire que les ressources mises par elle à la disposition de la communauté furent employées à faire face aux nécessités les plus urgentes, sans amener, en ce temps de fondation,un changement notable à unrégime alors trèsdur. Les œufs continuaient à n'apparaître querarementsur la tableconventuelle, plus rarement encorele poisson. La portion de légumes servie d'ordinaire au réfectoire était difficilement supportée par la délicate jeune fille; elle ne se sustentait guère que de pain ; mais « à cause de l'espoir qu'elle avait mis en Dieu — propler spem qiiam in Dco habcbat, » elle embrassait généreusement des privations si dispropor- tionnéesavec son âge. Son innocence était incroyable. Lorsque, plus tard, elle repassait dans sa mémoire ce qu'elle appelait les excès de sa vie, elle se reprochait surtout d'avoir, étant encore confiée aux soins