De laudibus B. V. Mariœ

agréé et béni par le Seigneur, elle lui présente un autre Apôtre, qu'elle destine en aide au premier. C'est saint François. Le lendemain de cette vision célèbre, Dominique aperçoit un pauvre dans une église. Jamais il ne l'a rencontré sur la terre, mais il l'a vu ailleurs; c'est le Patriarche d'une lignée semblable à la sienne. Il se précipite dans ses bras et. l'otreignant avec de saints baisers, il lui dit : < Vous êtes mon compagnon ; nous marcherons de concert : tenons-nous ensemble, et aucune force ne prévaudra contre nous '. »

Marie est vraiment Mère ; elle a porté cet Ordre dans les entrailles de sa miséricorde. Mainleuant qu'il est né, elle entoure ses membres encore délicats des soins les plus tendres. Prévenant de ses grâces les âmes qu'elle y destine, elle écarte les causes de naufrage ; elle détermine, par des signes vainqueurs, les volouiés hésitantes, et les arrache aux étreintes du monde.

Ici, et sous la touche si pleine de vie de Gérard de Frachet, apparaît de nouveau cette jeunesse universitaire de Paris, que nous avions perdue de vue.

Un jeune écolier, qui raconta lui-même son aventure au chroniqueur* avait pris l'habitude de faire iliaque soir une visite à l'église de Notre-Dame. Un

1. Gér. do Fracli. De Vit. Frut. L'auteur dresse ici une suite de procès-verbal (le l'authenticité du fait. On l'avait appris de la bouche d'un Frere-Mineùr, hom.ine de grande verlu et qui avait vécu dans l'iutitnité de saint François. Son récit, écho immédiat, lui i' insigne pai les Frères-Préchtju s dans un rapport adressé au Bienheu eux Jourdain, cl c'est ainsi qu'il vint à la connaissance de (ji rard do Frachet.

jour cependant, cédant aux suggestions de condisciples débauchés, il allait se laisser entraînera mal faire. Déjà il les suivait, quand, tout d'un coup, il se sentit miraculeusement arrêté et incapable de faire un pas de plus. « Ah I s'écria-t-il , je comprends combien j'allais me rendre abominable aux yeux de la Bienheureuse Vierge. C'est à elle que j'irai. » Quelques jours après, il entrait chez le» Frères-Prêcheurs : — ipsa dirigenle — Notre-Dame elle-même le dirigeant.

Voici deux autres écoliers, pieux tous les deux et unis d'amitié. Mais l'un veut entrer dans l'Ordre, et l'autre ne montre aucun goût à suivre son exemple. Un jour qu'ils récitaient ensemble les Heures de la Sainte Vierge, celui qui résistait ressentit une impression si vive et si profonde que, fondant en larmes, il dit à l'autre : « C'en est fait ; je me rends ; j'irai avec toi m'enrôler dans celte sainte société dont tu m'as si souvent entretenu ». La nuit suivante, les deux amis se rendirent ensemble à Notre-Dame pour assister aux matines. En sortant de l'église, ils se demandaient l'un à l'autre quels étaient les passages-de l'office qui les avaient impressionnés davantage. L*undit: « J'ai été fort frappé de l'expression de saint Grégoire sur l'évangile du jour : Erunt signa. » Et l'autre : « J'ai été consolé et comme saisi par les paroles du répons : Le Seigneur vous enseignera ses voies, et, surtout, par le verset du même répons, qui semble être un avertissement f;iit exprès : Venez, gravissons la montagne du Dieu de Jacob. Ce texte ne nous convie-t-il pas à entrer à Saint-Jac-

ques, maison de Dieu et qui se trouve placée sur un mont l ? »

Un riche et brillant écolier vient de passer quelque temps dans son pays natal. Il a repris la route île Paris, et chevauche accompagné d'un écuyer. Soudain, et au souvenir d'un Abbé, pieux serviteur de Marie, aux prières duquel il s'était recommandé, il ressent une émotion des plus vives. Ne pouvant en maîtriser les assauts, il descend de cheval, se jette par terre et éclate en sanglots. L'écuyer, qui n'y comprend rien et qui interroge en vain son jeune maître, ne trouve rien de mieux à faire que de pleurer avec lui. En ce moment, l'écolier promet de se Consacrer à Dieu et à la Bienheureuse Vierge, et Marie lui fait comprendre qu'il doit entrer dans l'Ordre des Frères- Prêcheurs, établi nouvellement a Saint-Jacques. Cependant, de retour à Paris, il sent son cœur se refroidir el sa résolution chanceler. Les raisons contraires se présentent en foule à son esprit. Il redoute les austérités de l'Ordre ; parmi ses condisciples circulent des bruits malveillants sur le compte des Frères de Saint-Jacques. La Très-Sainte Vierge vient mettre lin a ses perplexités. Une certaine nuit, elle lui apparaît et fait en même temps passer sous ses yeux tous les détails d'une prise d'habit. Le jeune homme se voit introduit dans une sorte de taudis servant provisoirement de salle capilulaire ; il distingue les traits des Religieux ; il se rend compte de tous les rites de la cérémonie. N'y tenant plus, il court le lendemain

i. La montagne Sainte-Geneviève à Paria.

matin au couvent des Frères-Prêcheurs. On se rend au Chapitre ; on procède à la vestition, et le récipiendaire reconnaît parfaitement les lieux, les personnages et tous les autres détails qui lui avaient été manifestés « par notre douce et compatissante Souveraine, la Vierge Mère de Dieu ».

A ces Religieux innommés, on peut enjoindre d'autres, qui ont un nom, une place dans l'histoire, et que l'appel de Marie détermine comme les précédents. C'est Tancrède, un chevalier de la cour de Frédéric II, qui, après avoir échangé le haubert contre la bure monastique, devient le premier Prieur de Sainte-Sabine. De passage à Bologne, il entend cet appel : « Viens à mon Ordre ». En prononçant ces mots, la Très-Sainte Vierge lui apparaît accompagnée d'un vieillard qui dit à Tancrède : « Viens à nous, et . tu te sauveras ». Le lendemain, Tancrède se rend en grande hâte à Saint-Nicolas-des-Vignes. Parmi les Religieux, et dans la personne du Frère Richard, il reconnaît le vieillard vénérable qui lui avait adressé la parole.

Le bienheureux Gonsalve d'Amaranthe, incertain, malgré de longs tâtonnements, sur la voie qu'il doit suivie, est averti de faire choix de l'Ordre où la louange divine commence et se termine par ['Ave Maria. Peu après, assistant aux offices dans une église de Dominicains, il reconnaît, à ce signe, le lieu où il doit désormais planter sa tente de voyageur.

Saint Dominique n'était pas encore mort, qu'Albert le Grand, sous le charme alors de rêves mon-

dains, reçoit de la Très-Sainte Vierge cet avertissesement : « Albert, mon Fils, quitte le monde et entre dans l'Ordre des Frères-Prêcheurs, dont j'ai obtenu la fondation de mon divin Fils pour le salut des peuples ».

On s'accorde généralement a rattacher à la vocation du Bienheureux llumbert de Romans les circonstances suivantes, rapportées au livre des Vies des Frères, t Un jeune homme de Bourgogne demandait souvent à la Mère du Sauveur de lui faire connaître l'Ordre qu'elle affectionnait davantage, et M'éprouvait une grande douceur à lui faire cette demande sous une forme empruntée à un verset des psaumes : « Faites-moi connaître, ô Notre-Dame, la voie que je « dois suivre, car c'est vers vous que j'ai élevé mon a âme ». Bien que, jusqu'alors, il ressentît un attrait prépondérant à l'égard d'un autre Ordre, il lui sembla que la Sainte Vierge, exauçant soudain ses instances, lui indiquait celui des Frères-Prêcheurs. Il obéit, et, dès lors, plein de gratitude pour le bienfait reçu, il sentit croître dans son cœur son culte envers Marie. Une nuit, il l'aperçut : deux vierges du ciel l'accompagnaient, et un doux parfum remplit l'étroite cellule où reposait le jeune Religieux. Se levant alors sur sa couche pour mieux se convaincre qu'il n'était pas sous L'empire d'une illusion, il entendit ces mots : « Persévère, mon fils, comme tu as commencé» '.

€ Riyubo liorlum meum planta lionum. — J'arroserai

4. Humbert de Romans, comme Pierre de Tar en taise Ifi futur Pape, eat souvent appelé Burgitndus, désignation qui s'étendait

le jardin que mes mains ont planté ». Hugues de Saint-Cher ' veut voir dans ce texte une promesse faite par la glorieuse Vierge aux âmes des Religieux, novices et autres — mentes noviliorum cl omnium Religiosorum. Marie, qui a transplanté ces âmes du sol ingrat du siècle dans celui delà Religion, ne les laissera pas périr faute d'arrosements et de soins. Suivons-la sur ce terrain. A tous les degrés de sa vie, monastique, doctrinale, apostolique, le Religieux est assuré de son appui. Il y avait entre lui et la Reine du ciel comme un échange, d'hommages d'une part, de protection de l'autre. Si, comme nous l'avons marqué, on se faisait Frère-Prêcheur dans le chevaleresque dessein de conquérir les bonnes grâces d'une Dame aussi haute, aussi puissante, aussi incomparable en perfection et en beauté, si, pour le seul honneur d'entrer à son service, aucun sacrifice ne coûtait — nihil nmnia reculantes, dit Albert le Grand, ut ipsam l.ucr if aciant, — la Reine du ciel, d'autre part, ne pouvait tromper l'espoir de ceux qui, confiants en son assistance, s'étaient faits ses hommes-liges. Elle étendit sur eux une ombre protectrice : c'était, comme le dit encore le bienheureux Albert, « l'ombre de sa virginité contre la séduction des sens; l'ombre de son humilité contre le souffle de la vaine gloire et les bouffées de l'orgueil.... l'ombre de sa prière,

alors aux habitants du Dnuphiné et de la Savoie. L'attrait pour un autre Ordre indique relui des Chartreux, vers lequel Humbert s'était senti d'abord incliné.