Le Fr. Guillaume de Tocco

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son Fils, aime dans sa bonté à visiter et. à consoler les exilés de La terre, était particulièrement attirée par le parfum virginal que cette âme exhalait. »

Formé à la double école de la piété et de la science, le Frère-Prêcheur n'avait plus qu'à se jeter dans la mêlée. A propos des combats et des labeurs apostoliques, une sereine et gracieuse image se présente à la pensée de l'auteur des Vies des Frères. Il se souvient de Rutli la Moabite, et il lui emprunte ses paroles: « Il m'a été commandé, disait-elle, de ne point me séparer des moissonneurs, jusqu'à ce que toutes les gerbes aient été recueillies. » Ce qui veut dire, d'après Gérard de Frachet, que le divin Fils de Marie recommande à sa Mère de ne point perdre de vue les moissonneurs d'âmes et de leur prêter sa douce assistance jusqu'à la fin.

Assurément, s'il est une œuvre qui appelle l'assistance d'en haut, c'est celle de l'apostolat.

Hugues de Saint-Cher, qui aime à emprunter ses comparaisons à l'art militaire, représente le prédicateur sous les traits du chevalier. Celui-ci est appelé à prendre, tour à tour, l'offensive et la défensive. Combattant en rase campagne, il peut se trouver en face d'adversaires plus forts que lui : alors, il appelle du secours. Il peut aussi, malgré toute sa valeur, se voir réduit à s'abriter derrière des retranchements, et, tout au moins, faut-il qu'il se couvre d'une armure éprouvée.

Ici les adversaires sont puissants : c'est la chair, c'est le monde , c'est Satan avec ses légions d'anges. Mais le secours est celui de la Reine du ciel. Pour la

guerre de conquête, elle a mis entre les mains de ses fidèles servants Tanne redoutable du Rosaire. Comme moyen défensif, elle leur a donné pour armure le blanc vêtement qui couvre leur poitrine. Le Rosaire, cette institution si populaire et, pourtant, si peu connue dans son histoire, réclame un travail a part: nousle donnons plus loin. Quant au scnpulaire, nous n'avons quà taire appel au souvenir de choses déjà dites ' et rapporter une fois de plus ce don, fait a tous les Frères-Prècheursdaus In personne du Bienheureux Réginald, a Celle que 1 antiquité appelle la vestiaire de l'Ordre — Ordinis vesliuria, — expression que les générations subséquentes se passèrent et que nous retrouvons encore dans un mystère de la fin du xve siècle, où Ion fait dire a la Bienheureuse Vierge :

Car je ?uis cause la première.

Par quoi convient estre vestière *.

Ces deux engins, offensif et défensif, du Rosaire et du vêtement, constituent des bienfaits généraux. En cet endroit, nous nous bornerous à réunir quelques traits tou.t aimables des sollicitudes de Marie, faveurs personnelles accordées au Religieux engagé dans les labeurs pénibles, délicats e( souvent périlleux du ministère actif.

Les détails abondent, les choix sont difficiles. Ici, c'est un Religieux destiné à la mission des Cumaus;

\. T. II, p. 24 et seq.

2. S'ensuit ung mystère de l'institution de l'Ordre des Frères - Prêcheurs. Paris. Jean TYepperei. Incunable sans date.

mais la crainte des périls jette le découragement dans son âme. Il va consulter un pieux solitaire. Celui-ci, s'étant mis en prière, aperçoit un très-large fleuve. Des Religieux de divers Ordres le traversent au moyen d'un pont; une douce et sereine quiétude resplendit sur leurs visages. Ce sont les contemplatifs, éloignés des périls du monde. Le solitaire aperçoit aussi des Frères-Prêcheurs. Ils traversent le fleuve à la nage, et traînent à grand'peine des esquifs chargés de passagers. De temps à autre, ils paraissent sur le point d'être engloutis. Alors la Très-Sainte Vierge vientà leur aide, et les conduit au rivage. Introduits par elle dans un site ravissant, ils goûtent avec ceux qu'ils ont remorqués une inexprimable joie. Inutile d'ajouter que le Frère destiné à évangéliser les Gumans comprit toute la portée de cette leçon d'en haut, et se prépara courageusement à sa mission l.

Ailleurs on voit la coopératrice de toute grâce, mettant sur les lèvres de ses prédicateurs les paroles qu'ils devront prononcer. C'est encore un fils de saint Bernard qui, admis au secret de cette invisible assistance, s'en est rendu le garant auprès des fils de saint Dominique. Ce saint Religieux, très-simple, mais souvent consulté par le Pape, était attaché au monastère du mont Galgano en Toscane. Par suite de son affection pour les Frères, il les accompagnait dans leurs courses apostoliques. Une fois, il aperçut la Très-Sainte Vierge tenant sous le regard du prédicateur un livre où il puisait tout ce qu'il avait a