Chronique des Dominicains de Colmar

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che qu'elles portaient sur la chair ; elles avaient une robe longue et ample, un long scapulaire, un grand manteau, et un petit voile de fil grossier. Leur ceinture était faite d'un gros drap blanc.»

Ces indications historiques, demeurées fort en deçà de la vérité, émanent d'un terroir incomparablement fécond pour les Sœurs du deuxième Ordre. Celles-ci prospérèrent plus particulièrement dans la haute Allemagne, en Souabe, et surtout dans cette belle portion de la vallée du Rhin que limitent les deux chaînes parallèles de la Forêt-Noire et des Vosges, et, en remontant le cours du fleuve, dans cette contrée moiilueuse et verdoyante qui s'étend de la frontière méridionale de l'Alsace jusqu'aux lacs de Constance et de Zurich. Des couvents nombreux d'hommes et de femmes s'échelonnèrent sur cette ligne. Nous savons que Jourdain de Saxe la parcourut souvent. On connaît son dévouement pour les Sœurs: celles-ci, fondées de fraîche date et dans une contrée fort éloignée des sources premières, se réclamaient de l'expérience très-spéciale et. des sollicitudes si connues du Maître de l'Ordre. On ne peut supposer que, visitant les couvents d'hommes semés sur sa POU te, ce grand soutien et protecteur du second Ordre ait usé d'industrie pour éviter les établissements des Sœurs. Nous allons donc marcher sur la tract; de ë pas et considérer son œuvre. Un essor retarde sur d'autres points, et, en Allemagne, si brillant etsi rapide, iif peul rire, tout en supposant d'autres causes, étranger à Bon influeoi e.

Ces présomptions prennent une force nouvelle,

quand, aux indications topographiques, on ajoute celles des dates. C'est presque simultanément et pendant les années de Jourdain de Saxe, que le cours supérieur du Rhin se peuple de couvents de Frères et de Sœurs. Strasbourg voit arriver les Frères Prêcheurs en 1222, Zurich en 1230. Les couvents ' de Bàle, de Fribourg en Brisgau, de Constance dans une île du lac, sont de 1233. Zoffingen et Lausanne datent de 1234. A l'ombre ou dans le rayon de ces couvents de Frères, surgissent, en plus grand nombre et avec une rapidité merveilleuse, des monastères de Prêcheresses. Ce fut dans la circonscription, ou, comme on disait alors, dans la prédica- ' lion de Strasbourg, mais ni dans la ville, ni même dans les limites du diocèse, qu'on vit poindre les prémices d'une si intéressante et si. belle moisson. Les Frères occupaient, hors des murs de Strasbourg, une maison étroite et provisoire, mais qu'illustraient, dès l'origine, des Prieurs tels que Jean le Teutonique, le Frère Wolvand et le Frère Walter. Ce dernier avait suivi de près les préludes et encouragé les débuts de la fondation, bientôt célèbre, du monastère des Unterlinden à Colmar, ville relevant du diocèse de Bàle, où les Dominicains n'étaient point encore établis. En 1232, Walter couronnait les vœux et la persévérance des fondatrices, en les revêtant de l'habit religieux. Postérieurement, mais néanmoins en cette même année 1232, Strasbourg voyait s'ouvrir le premier des sept monastères qui , établis soit à l'intérieur, soit à l'extérieur des murs, allaient, en très-peu

ïï CHAPITRE XXVII.

de temps, signaler, dans sa vitalité, la branche féminine du troncdominicain.il faut également rattacher au temps du Bienheureux Jourdain, les origines de ce monastère deSyl,donton peut voir encore les ruines, au chevet d'une âpre vallée1, à quelque distance de Golmar, et que, dès 1257, les persécutions des seigneurs de Horbourg forcèrent à chercher un abri derrière les murs de Schlcsladt. Autour du couvent de Zurich, « beau couvent, dit une chronique2, et qu'habitèrent nombre de saints et bienheureux Frères», s'épanouissaient, comme une couronne fleurie, les monastères de Dissenhofen ( 1230 ), de Tôsz (1233), d'Ottcnbach ( lv238 ). A côté des Frères de Fribourg et à l'entrée d'une vallée de la Forêt-Noire, que sa physionomie riante lit appeler du nom de llimmelreich ou paradis, s'élevait, dès 1234, le monastère d'Adelhausen, fondé par Adélaïde deZahringen, et qui se remplit de religieuses de la plus haute extraction, parmi lesquelles il faut compter Gunégonde, sœur de Rodolphe deHapsbourg, et bientôt une de ses nièces. De même, la prise de possession des Frères-Prè* cbeurs à Bâle fut presque immédiatement suivie de

1. Celle vallée porte encore le nom de Sillthal. Ses eaux sonl tributaires de la vallée plus considérable de Ribauvitlé. Bile se termine, ii une hauteur de quinze cents pieds, par une clairière où l'on trouve les débris d'une église de bel appareil, m;iis sans trace d'architecture. La carte de l 'état-major donne à ce lieu sauvage le nom de Silaii. Le plateau est dominé, a quelque distance, parla silhouette féodale du château de Bildstein, perché comme un nid

BUT mi do rniiti'cfiiMs il'uno des iiiunla.uiirs les [tins

élevées de la chaîne des Vosges. Pour B'étabKr dans un lien aussi désert, les Sœurs durent compter sur la protection que leur offrail celte foi tei i