I.IÉDÉE

dans quelques vers d'Apollonius de Rhodes*, l'étonnement d'un her^'or, qui ne sait encore ce que c'est qu'un vaisseau, lorsqu'il voit s'approcher du rivage celui des Argonautes :

c C'est une masse énorme, qui, glissant sur les eaux, arrive de la haute mer avec un mouvement impétueux, un grand bruit, un souflle violent. Sur son passage, elle repousse les flots, elle soulève leurs tourbillons, et, tandis qu'elle avance et se précipite, l'onde recule et rejaillit. On croirait voir un nuage rouler sur les flots qui rarrètoiit, un rocher bondir dans les airs, poussé par les vents et par la tempête, une montagne humide se former du concours des vagues furieuses. Ou bien encore on dirait que c'est la mer qui bouleverse son lit, que c'est Triton, qui, ruinant avec son I rident ses grottes souterraines, lance les blocs qu'il arrache et déracine du fond de l'abîme vers sa surface et vers les cieuxv »

La citation s'interrompt malheureusement, et de trop courts extraits expliquent, par intervalles, comment, l'objet merveilleux avançant toujours, le berger distingue enfin les navigateurs eux-mêmes dont il compare les mouvements à ceux des dauphins bondissants, et dont les chants lui rappellent ceux de Sylvain dans les bois.

Tanta moles labitur Fremebunda ex alto, ingenti sonitu et spiritu ; Prae se undas volvit ; vortices vi suscitât ; Ruit prolapsa ; pelagus respargit, reflat ; Ita dum interruptum crodas nimbum volvier, Dum quod sublime ventis expulsum rapi Saxum, aut procellis, vel globosos turbines Exislere ictos undis concursantibus :

Nisi nuas terrestris pontus strages conciet, Aut forte Triton fuscina evertens specus Subler radiées penitus undanti in freto Molem ex profundo saxeam ad cœlum erigit.

Sic aut inciti atque alacres rostris perfremunt Delpliini.

Silvani nielo Consimilem ad auris cantum et auditum refert.

1, Aryonaut. IV, 315 sqq.

Entre la Mèdèe d'Euripide et la Médée de Néophron se placent, dans l'ordre des dates, peut-être celle d'Hérillus*, mais certainement celles de Mélanthius* ou de Morsimus ', de Dicéogènc'', de Diogène Œnomaûs % d'Antiphon °, de Carcinus ' enfin, la seule dont on sache quelque chose. Dans cette dernière pièce, Médée, accusée d'avoir tué ses enfants qu'elle avait seulement fait partir en secret, se défendait par un argument qu'a rapporté Aristote. Pour les poètes de cet âge, si souvent allégués par l'auteur de la Rhétorique, les fables les plus tragiques, et parmi elles celle de Médée, semblent avoir presque toujours abouti à des débats judiciaires, à des controverses oratoires.

Avec ces Médées tragiques, il ne faut point confondre, ainsi qu'on l'a fait quelquefois, les non moins nombreuses Médées de la comédie, dans lesquelles la terrible aventure de la femme de Jason, et probablement les pièces com-