Acte IV se

3.' Pohjnice, 1783. Voyez sur Alfieri, t. I.p. 163, 338; II, 289sqq., 375sqq.;III, 234 sqq. . 32:*.

souvent témoins paiîsil's de ce débat, en est considérable- I ment affaiblie, et avec elle l'intérêt. Ajoutons que des lépétilions inévitables, dans une fable ainsi conçue, y répandraient beaucoup de monotonie et de langueur, si l'esprit n'était réveillé par l'énergie de pensée et de style ordinaire à AHieri. Au quatrième acte, la tragédie se réchauffe tout à coup par une scène d'un grand effet théâtral, qui, pour rappeler assez visiblement Atrée etThyeste, et Rodogunc, n'en fait pas moins beaucoup d'honneur au poëte. Les deux frères vont se réconcilier ; ils doivent vider tous deux, en signe de paix, la coupe sacrée de leurs aïeux; mais, par les conseils de Créon, Êléocle a empoisonné cette coupe, et le mêine Clréon a révélé à Polynice le secret du complot tramé contre lui. On comprend quelle terrible explication doit suivre ; on devine ({uel redoublement de haine elle produira. Une autre scène, très-vive, est celle où Alfieii a osé mettre en action l'affreux dénoùment. Etéocle a été seul blessé à mort dans le combat. On le rap[)orte expirant, et Polynice le suit pénétré d'une noble douleur et lui demandant grâce. Le monstre feint de pardonner, il reçoit son frère dans ses bras ec le poignarde. C'est là une conception forte, mais, je le crains b;en, un horiible spectacle.

On y voit un exemple du tour original qu'Alfieri savait donner aux sujets de l'antique tragédie, presque tous renouvelés par lui. Celte espèce de nouveauté, que ses inventions avaient rendue aux scènes de la Thébaïde, a tenté un poète français. Legouvé' a transporté sur notre théâtre, avec quelques traits d'Euripide habilement renouvelés, le dénoùment de la pièce italienne. Mais c'est à Ducis, au plus éloquent des successeurs tragiques de Voltaire, à l'auteur d'Œdipe chez Admète et d'Abufar, dont les accents énergi([ues et tendres animaient alors si puissamment la scène française*, cxu'il faut rapporter les plus