Voyez t. I, p. ^2 sqq. — 3. Ihid., p

quelques-uns des traits nouveaux dont Euripide cherchait à l'animer.

Une curiosité particulière nous porte, en même temps, vers des productions que l'art de Racine a pour ainsi dire con([uises à notre poésie dramatique, et qui, malgré la dilïérence des littératures et des mœurs, ont si vivement intéressé notre admiration et notre pitié.

Cette curiosité devrait s'être épuisée depuis longtemps par les nombreux parallèles qu'elle a produits. Mais il est des questions que renouvellent sans cesse la disposition changeante des esprits et l'inconstance des systèmes. Louis Racine et Brumoy, qui, les premiers et presque en même temps*, s'occupèrent de rapprocher l'Iphigénie française et riphigénie grecque, portèrent dans cette comparaison, où se trouvaient engagées les passions de la critique à cette époque, l'adoration et le mépris de l'antiquité, beaucoup d'indécision, une sorte d'impartialité molle et flottante. Voltaire- et son disciple La Harpe', moins réservés, crurent, en rabaissant Euripide, servir à la fois la gloire de Racine et la nôtre. L'incontestable mérite de l'invention ne fut même point compté au poète ancien ; il avait seulement fourni le marbre brut dont le moderne avait formé sa statue^ le grossier canevas qu.'i[ avait brodé. Un dédain si ingrat et si injuste devait, par une inévitable réaction, susciter des défenseurs à Euripide et à Racine des censeurs. Marmontel' trouva quelque chose à reprendre dans ce qu'on exaltait sans restriction, quelque chose à louer dans ce qu'on dépréciait sans mesure. Plus tard Lessing % W. SchlegeP, Geoffroy", Manzoni*,

1. L. Racine en 17"27, dans les Mémoires de VAcad. des Inscript, et Bellis-Lettres, t. VIII, p. 288; en 1752, dans ses Remarques sur les tragédies de Racine; Bnimoy, en 1730, dans le Théâtre des Grecs.