W. Schlegel

LCS TROYENNES. — IlÉCUDE. 341

la vencTcanco, par le spectacle plus animé des efforts tentés pour l'assouvir. Cela explique ce qui a quelquefois embarrassé les criti([ues, comment se sont introduites dans une fable à laquelle elles semblaient étrangères, les scènes où Ilécube poursuit auprès deMénélas la punition d'Hélène % auprès d'Agamemnon celle de Polymestor* ; scènes qui varient sans doute l'impression quelque peu monotone du drame, mais qui troublent aussi, on en doit convenir, par le mélange de passions baineuses, pour lesquelles on ne se sent guère de sympathie, l'intérêt touchant qu'il excite.

Par une intention du même genre, le poète a ménagé au malheur de Troie et à l'attendrissement du spectateur une ^ sorte de compensation dans le tableau souvent répété des maux qui affligent la Grèce elle-même. Les captives éroyennes s'écrient avec quelque joie :

t Là aussi, près des belles eaux de TEurotas, gémit et pleure, dans sa maison déserte, la jeune Lacédémoiiienne; là, une mère, dont les enfants sont morts, frappe sa tète blanchie, et déchire ses joues de ses ongles ensanglantés '. » • •

Elles vont quelquefois jusqu'à préférer le sort des Troyensà celui de leurs vainqueurs :

« ....Pour la seule Hélène, les Grecs ont perdu des milliers de soldats. Leur général, ce guerrier si sage, pour un objet odieux, a immolé ce qu'il avait de plus cher; ses joies domestiques, ses enfants, il les a livrés à son frère, pour une femme volontairement ravie. Descendus aux rives du Scamandre, ils y sont morts, et ils ne défendaient pas la frontière de leur pays, les murs de leur cité! Ceux que Mars a fait périr n'ont point revu, avant d'expirer, leurs enfants *, n'ont point été ensevelis des mains de leur femme; ils sont couchés dans une terre étrangère, tandis que chez eux, disgrâce pareille! meurent abandonnés, des veuves, des vieillards sans postérité, qui les ont inutilement nourris; et sur leur tombeau, nul ja-