Schol. M éd. Euripid., v

2. M.,ibid., v. 1384. H a semblé à Bœttiger, dans sa dissertation, citée plus haut, p. 140, De Medea Euripidea, etc., Opusc. p. 372, que ces différences, par cela même qu'elles sont à l'avantage de Néophron, autorisent à voir en lui un imitateur qui a voulu en certains points corriger son modèle. Je ne comprends pas bien comment M. Kayser, ibid., p. 304 sqq., a tiré une conclusion contraire.

pales idées de la scène d'Euripide, quelques-unes même de ses expressions. Mais combien elles ont perdu à être ainsi resserrées! Quels brusques et arbitraires passages d'un sentiment à un autre ! Où est la progression savante, l'abandon passionné, qui rendaient si vraisemblables et si naturelles ces étranges vicissitudes de fureur et de tendresse, ce flux et ce reflux des transports les plus contraires, cette tourmente de l'âme, où s'abîmait la liberté morale? Il faut à une telle situalionune vaste et libre carrière. Elle est trop à la gène dans cet étroit manège, où la force de tourner sur la même trace l'art timide des arrangeurs.

Nous retrouvons cbez Xe'opiirnn une figure empruntée d'Euripide, et familière d'aillcuis aux tragiques grecs, ^lédée s'adresse à sa main, et même à son âme, par une sorte d'apostrophe dont la passion peut seule justifier la hardiesse, et dont Voltaire a quelcpefois blâmé dans Corneille l'abus déclamatoire. Ici, c'est un mouvement ])lein de naturel et de vérité, qui, dans le discours de Médée, personnifie cette puissance dont elle se sent possédi'e, et qui, malgré elle, tourne ses résolutions vers le crime.

Avant Euripide, le sujet de la Médée n'avait été traité, à ce qu'il semble, ni par Eschyle, qui, dans ses Nourrices de Bdccliiis, soit tragédie, soit drame satyrique*, avait cependant introduit ou du moins rappelé la magicienne et ses charmes*; ni par Sophocle, bien que le catalogue des pièces de ce poète en pri'sente un certain nombre où étaient mises en scène plusieurs de ses aventures : le secours prêté par elle à Jason pour l'enlèvement de la toison d'or, pour le meurtre d'Absyrte, dans les femmes de Colchide^ ; sa fuite avec son ravisseur dans /es Scythes''; probablement la cruelle vengeance qu'elle tira de Pélias