PREMIÈRE PARTIE

IIISIOIUQI li , UKSCIUIMK» KT UlSlOir,!'; N ATMllil.l.li.

§ I. — /{istoriff/r. ^

Réaumur me paraît êt;re le premier naturaliste qui ait observé de véritables Hermelles. Dans un de ses Mémoires , il a décrit et figuré avec son talent habituel une des deux espèces qui vivent dans la Manche (1). Il a signalé plusieurs caractères extérieurs importants , entre autres la division du corps en plusieurs parties distinctes, les différences principales qui existent entre les pieds thoraciques et abdominaux , la nature et le rôle que jouent les soies operculaires. Les masses sablonneuses, ou mieux, les gâteaux formés par l'agglomération des tubes, sont aussi décrits et représentés avec soin. Ces tubes sont assez étroits, presque parallèles les uns aux autres, et assez rapprochés pour ne laisser entre eux que peu d'intervalle où puisse s'amasser du sable. Tous ces caractères se retrouvent exactement dans une des deux espèces que j'ai observées à l'état vivant. Du reste, Réaumur ne désigne sa Hermelle que par l'expression générale de Fera tuyau, qu'il applique également à une espèce de Serpule.

Ellis a décrit et figuré sous le nom de Tubularia arenosa anglica une autre espèce de Hermelle, évidemment distincte de celle qu'avait vue Réaumur (2). I.a figure qu'il donne du gâteau,

(Ij Mémoire srir les; di/férentca manières dont plusieurs espèces d'animaux de mer s'allachent au s-able, aux pierres, et tes uns aux autres ( Mém. de l'Académie des Sciences, p. I :iO, fig. To, I 6 et 1 7 [I 7 I 1] ).

(2) f-Jssai ^iir l'histoire des Corailines, \). 10 i , |iL 36,

DE ^^LATRKFAWES. - SU! I.KS UKRMELI.H: NS. 7

figure dont l'exactitude est complète d'après nos propres observations , ne peut laisser de doute à cet égard. Ici , les tubes sont distribués d'une manière irrégulière; leur parcours est sinueux, et il existe entre eux de largps espaces, où s'accumule et se tasse une grande quantité de sable, qui régularise ainsi l'ensemble. La figure donnée par Ellisde l'animal lui-même laisse davantage à désirer. Le faciès généi'al est exact; la forme et la composition de l'opercule sont reproduites d'une manière plus précise que dans le Mémoire de Réaumur ; mais les pieds abdominaux sont on ne peut plus mal rG[)résentés , j)uisque , au lieu de saillir fortement , ils semblent ne consister qu'en une très petite toulTe de soies ; de plus, la portion rectale du corps , très bien vue par Réaumur, semble avoir entièrement échappé au naturaliste anglais ; enfin, ce dernier se trompe tout à fait quand il prend l'estomac ou jabot de la Hermelle pour la matrice ou l ovaire.

Guettard a fort bien reconnu que les deux espèces observées par Réaumur et par Ellis dilTéraient l'une de l'autre (1) ; aussi en fait-il les deux premières espèces de son genre Psamatoius en les réunissant à des Térébelles, et entre autres à la Térébelle co- (|uillère. Au reste, il ne paraît avoir vu ni les unes ni les autres de ces Annélides , et sa figure n'est (pie la reproduction de celle d'Ellis.

Linné avait d'abord |)lacé l'animal , décrit par Ellis . dans son" genveTubipore sous le nom de T. arenosa (2). Plus tard, il le transporta dans son genre Sabella , où il se trouvait réuni avec diverses autres Annélides, qui n'ont guèi'e de commun enti'o elles (]iic d'habiter un tube formé en tout ou en partie de grains de sable : il le désigna par le nom spécifique de S. alveolala [o\

Pallas décrivit et figura sous le nom de Aereis clinjsorcphala une véritable llcrmclie, sur hniuelie nous rcvicndi'oiis plus loin (/i).

O. \\ Mùll(M-, en créant le genre Amphitrite, en \ réunissant

(1) Mcinuircx anr.divcrses pnrlies des sciences cl arls. l. 111, [• (iS. pi (>!•. liu. -

(2) Syslcma nalurœ, 10' édition, p. 790. (.î) Sysl. n,il.. 12- oïlit., p. 12n.S.

(4) .Yor(7 .\rhi AcdilniiMi; rcliopolil'imL', ( 11, p. .23.'). li^'. 20 el 20V

8 WE QLATKEFAC;i<:«. — SLU I.KS II lili WELLI KNS.

tous les Vers à tuyau factices pourvus de branchies antérieures, crut devoir y taire entrer des Annélides , dont l'organisation lui était trop peu connue , et son exemple fut suivi par Bruguières; mais ni l'un ni l'autre ne paraissent s'être occupés des Hermelles.

Gmelin adopta en môme temps les genres Sahella de Linné et Amphitritede Mùller ; il conserva dans le premier l'animal décrit par Ellis, en lui laissant le nom linnéen de S. alveolata (1 ; il plaça la Néréide. (|ue Pallas avait fait connaître, dans le genre Amphitrite, sous le nom de A. Chrysocephala d).

Pennant emprunta à Linné son genre Sabella, dans lequel il réunit une vraie Sabelle , la. Nereis belgica de VaWas (Amphitrite auricoma IMûU , Sabellaire commune Lam. i, et le Ver à tuyau de Réaumur qu'il prit pour la S. alveolata {?>].

Le genre AmphUrite de !\iûller renfermait un grand nombre de Vers très dilTérents les uns des autres. Dès i80/| , Guvier y établit un certain nombre de coupes , et donna le nom d'Ampkitrites proprement dites à celle de ces divisions, où il plaçait la Sabella alveolata de l>inné , c'est-à-dire l'animal décrit par Ellis (li). 11 y joignit une espèce qui ne se distinguerait, dit-il, de la précédente, que parce qu'elle vit isolée sur les coquilles d'huîtres. Nous verrons plus loin que ce n'est pas là un caractère distinctif. Un reproche plus grave à faire à (luvier , c'est d'avoir partagé l'opinion de Pennant, en plaçant dans cette même division la Aereis behjica de Pallas, qui dilfère beaucoup des Her-

' (l) Linné, Gmelin, t. I, part, vi p. 37 i9.

(2) Linné, Gmelin, t. I. part, vi, p. 3111.

(3) BviCsh Zooloijii, t. IV, pi. 92, fig. 1 62 (l 777).— L;i plufiart des auteurs nipportent a Pennant l'établissement de l'espèce désignée par l'épithète spécifique ôecrnssisnima. Dans l'édition in-8, la seule que j'aie à ma disposition, il n'est question que de l'alveolahi : c'est bien l'espèce observée par Pennant, à en juger |)ar la ligure qui représente le gâteau formé par la réunion des tubes, el surtout par sa description : c'est, en réalité, le Ver à tuyau.

'\) DictioHiuiire des Sciences naturelles, article Ajii'hii rite , t. I[. Ce volume porte le millésime de ISI6 : mais on doit se rappeler que les-cmq premiers volumes i|p ce diciionnaire [lanirent de 1804 à 1806. Cette publication ayant été inlcrroiiipue et reprise phn tard, dos suppléments leur furent ajoutés, et on imiirinia de nouveaux titres avec la date de ces suppléments.

Ml. iH:\rnEV\tit:s. ■— si n i.i:s iii;i;aii;i.i,ii;\s. 1)

nielles, même |)ar ses caractères extérieurs. Au reste , Cuvier a conservé sa classification dans les deux éditions du Règne animal. Oken (1) et M. Duméril ,!2 adoptèrent sur ce point l'opinion de Cuvier,

A peu pi'ès à la même époque , l>amarck et Savigny placèrent dans deux genres distincts la Sabella alveolata et la i\ereis heUjica. Lamarck prit la première pour type de son genre Sabellaire (3) ; Savigny proposa successivement pour ce genre les noms de ^^wî/nwne et de llermelle [h). Nous avons adopté ce dernier comme ayant généralement prévalu.

Bosc, dans son Histoire des fers, ne fit (\ue peu d'attention aux Amiélidesqui nous occupent. Mais, dans l'article S.vBKi.i.iuJu Nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle, il décrivit une nouvelle espèce sous le nom de .S', negate ! 5),

M, de Blainville, dans les ai'ticles qu'il a donné sur ce sujet, a adopté les idées et les noms de Lamarck (G ,

Aujouid'liui tous les naturalistes paraissent j)artager la manière de voir de Lamarck et de Savigny , et se servent presque indifléremment des noms proposés par ces deux savants. Comme eux , du reste , ils ont laissé dans une même tamille les deux genres , ayant pour types la Sabella alveolata ei \a,^ereis belgica. Cependant , il y a dans cette manière d'envisager les rapports Cjui unissent les Hermelles aux autres Annélides une erreur, qu'aurait pu faire cesser l'étude seule des caractères extérieurs, et qui , pour être moins évidente que celle (|ue Cuvier avait laissé subsister , est exactement de même nature.

\iu etTet, Cuvier, marchant en cela sur les traces de Muller et de Pennant , avait laissé dans le même genre Arnphitrite la ^'abella alveolata et la iSereis belgica. Ce genre était caracl'M'isé surtout par des branchies l'n /hrine de peigne , placées de chuiiue côté

(I) Lclii-burh lier .\,iltirii,'Sih,rl,lr : /ii„lo,jlr. .

(i) Zooloiilr aiinhiU'inc. [). 2')(i. hililt'iui n" IS",) (ISOO;.

(:{) Exlniil (lu Ciiiirs sur 1rs nnnntin.r s.ins rcrirhrrs, p. 'JC [\X\ i).

(4) Siislnnr i/.'.s- Aiiiirlidrs. p. XI.

{■■}) Divl. irillsl. iKil.i'W Dcicivillr., art. Sm.ki.i.i. ISl'.t).

(()) Dict. lies Se. iKiL, uri. Sahli.i aiiii; cl Vki\> , 1 H27 - 1 S2S .

10 J»K ytATIlKFAGES. — SLHi LKS lIKIlMlil.l.iK.NS.

sur le cmimencement du dos. Ce signalement s'applique très bien à la Nereis behjica, mais pas le moins du monde à hSabella cdveolafn , dont les branchies, en forme de cirrhes recourbés, sont distribuées par paires tout le long de la partie moyenne du corps.

D'autre part, Lamarck , Savigny et M. de Blainville, en formant deux genres distincts avec les deux Vers que nous venons de nommer, les ont placés dans la même famille.

Lamarck fait de ses Sabellaires le second genre de la famille des Amphitritées , caractéi'isi'es par des branchies non séparées, ni recouvertes par un opercule, et disposées à la partie antérieure du corps ou auprès ; tube ntembraneux ou corné, plus ou moins arénacé (i). Dans la caractéristique du genre, il ajoute: branchies très petites, composées de plusieurs rangées de lanières , dans le voisinage de la bouche. Lamarck , comme nous le verrons plus loin , n'avait pas connu les véritables branchies, et avait pris pour elles les cirrhes buccaux.

Savigny élait t!)mbé dans la même erreur. Dans la caractéristique de sa famille des .--1 mphitrites , on trouve : branchies grandes plus ou moins compliquées , mais toujours peu nombreuses, deux, f/uatre, six au plus, insérées, suivant leur nombre, sur un, deux ou trois des quatre premiers segments du corps (2). Lorsqu'il caractérise les Hermelles, troisième genre de cette famille, il ajoute : branchies au nombre de deux , situées sous le premier segment occupant V intervalle qui sépare la couronne operculaire de ses deux cirrhes inférieurs , consistant chacune en une touffe de filets sessiles . aplatis, sétacés, alignés fort régulièrement sur plusieurs rangs transverses. On voit qu'il s'agit encore ici des cirrhes buccaux et non pas des vraies branchies.

M. de Blainville, après avoir adopté, dans son article Sabellaiie, la manière de voir de Savigny , dont il ne fait guère qu'abréger la caractéristique , semble avoir pressenti l'erreur de ses devanciers dans son article J'ers (o). En etfet, parmi les carac-

(1) Hhl. )iat. des Anim. smis tvrl.. i''- édil., l. V, [) 600.

(2) Sysl. ilrs Aimcliilcf;, p. 71 .

(3) /)/(•/ drs Sr liai., ]> \:\:\

DE QUATKEVACiES. SLll 1 KS IllJl.Mhl.l.l i:.\S. H

tères de sa famille des Sabulaires, il indique des brancliies fort distiîîcles, grandes, portées sur la télé ou sur les premiers anneaux. On voit qu'ici M. de Blainville regarde les cirrhes Ijuccaux comme des branchies; mais il ajoute dans l'énumération des caractères du genre ; pieds subsimilaires , formés d'un cirrhe supérieur branchial..., etc. Il semble donc avoir s(.iipronné la nature réelle de ces appendices placés sur le dos, à cliacjue pied ; mais, dans ce cas , il aurait dû retirer le genre Sabellaire de la famille des Sabularia, dont le caractère est d'avoir des pieds conformés, comme dans la famille des Serpulides. M. de Blainville aurait d'autant plus dû agir ainsi, qu'un autre caractère de ses Sabulaires est d'avoir douze segments au moins au thorax , tandis que cette partie du corps des Ilermelles ne compte que cinq anneaux.

On voit que tous les naturalistes précédents ont fait jouer aux cirrhes buccaux le rôle de branchies. M. Milne Edwards est le premier qui ait reconnu la nature l'éelle de ces appendices céj)liali(iues 1 1).

Après avoir examiné au point de vue historique les Hermelles en général , disons un mot des espèces. Ici encore , nous trouverons une confusion, due évidemment à ce que la plupart des auteurs ne paraissent pas avoir observé directement ces animaux , au moins à l'état vivant.

Nous avons vu que Réaumur et Ellis avaient décrit deux espèces différentes. Les détails transmis par ces deux naturalistes, complètement d'accord avec ce que nous avons observé nousmème, ne doivent, ce nous semble, laisser aucun doute sur ce point, (jueltard avait conservé cette distinction. Linné, qui paraît ne pas avoir connu le travail de Réaumur , ne parle que de l'espèce d'Ellis,et lui donne le nom de Sabella alveolata. A partir de cette t''po(|ue , tous les auteurs semblent avoir conlondu avec cette esi)èce le Fer ci tuyau étudié par Réaumur.

(Uivier ne mentioime (iu(^ les obsi^-vations (fl^llis . et les noms proposés par Linné et Gmelin. Il fait une seconde opèct» des in-

fl) Hninr auliifil ilhislrr, |>! t , li- :( , .'1 iim. ./es Nr nul , I \ p JOS |.l. 1 I li- :i \X.\H).

\'2 nv. ^K ATKKFACii:»». — SLR I.KS UER.\lliLLli;.\S.

(livitlus, t|ui vivent dans des tubes isolés adhérents aux coquilles d'huîtres, et donne à celte espèce le nom d'Jmphibite ostrearia.

Lamai-ck regarde comme synonyme de sa. Sabellaria alveolata, le I erà tuyau de Réaumur et la Sabularia arenosa anglica d' El lis. Il ajoute à la confusion en faisant une espèce nouvelle de la 5ahelle observée par Pennant , laquelle n'est autre chose que le f^er à tuyau , et lui donne le nom de SabeUaria crassùsima.

Savigny donne pour synonymes à \ciHermella alveolata le f er à tuyau, hTubularia arenosa anglica el VJnipIutrite ostrearia de Cuvier. Il ne pa: le pas des observations de Pennant; mais admet, comme seconde espèce, \r iXereis chrysocephala de Pallas.

M. de Blainville regarde comme identiques le l^er de Réaumur et la Tubularia d'Ellis. Il admet dans le même genre la3ere?5 de I*allas ; il en rejette \siSabeIle negate de Bosc.

;? II. — Opscription des espèc-'s , et c/assi finit ion.

Nous verrons plus loin ([ue les Hermelles doivent être éloignées des Annélides ordinaires , et qu'elles font partie du groupe ûe^^ Anneléspleui'onères caractérisé par l'existence d'un système nerveux placé de chaque côté du corps. Dans ce groupe même, elles doivent former une famille à part qui , dès à présent , renferme deux genres distincts, et que nous caractériserons de la manière suivante :

^ HERMELLIENS.

Animaux annelés, tubicoles, à pieds sétigères non semblables, manquant à la dernière partie du corps.

Corps composé de quatre régions.

Tête confondue avec deux gros tentacules latéraux soudés postérieurement, et qui présentent en avant une sorte d'opercule, formé par des soies disposées en séries concentriques i;l).

(I) Plusieurs auteurs, el enlre auires Savigny, regar.ieul les Annèlitle» Tubicoles comme privées de lêle. Je ne puis partager ceUe manière de voir. Pour moi, l'anneau buccal , même chez les Annélides Errantes, appartient à la tête. Sans

I>E Ql ATKEFAUE*!». — SI 1', I.IIS II i:il \Ii;i.l.l KNS. | ,')

Bouche garnie de cirrhcs préhensiles nuiiibreux . (jui nai>scnl sur le bord interne des tentacules

Branchies distribuées par paires sui- les anneaux du Ihoiax et de l'abdomen.

HERMELLEA.

Animalia anmdata, tubicolana, pedihvs sctigeris, flissimilibïis, idtimâ cor poris parte ab^ntibua.

Corpore quadri-partito.

Capite cum duobus tentaculis latéral ihv s , crassis, postice alter altero adherentibm , setis seriatim roncenfriris in niodum opercidi

instructis.

Orecirrhis nitinerosis, prchensilihtis. v Icnhiciilis inliis nascentibus armato.

Branchiis pariai im supra t/ioracis cl alxlmninis anmdns ordinatis.

tiKMu: IIKUMKI.I.K lŒlWlKLLA ).

TubuUirid, Ellis.

Hftdmatotufi, GuettatYl.

Tubiponi, Linné.

Sdbella. Linné. Gnieiin.

Nercis Pallas.

Amphitritc. Cuvier, DiimériL

Chrysodon. Oken.

Suhellaria, Lamarck, de Blainville, 'l'Iiompson.

Hcrmelln, Savii^^iiy, Edwards.

Opercule formé par trois rangs de soies C()nrentri([ues Operculo setarjun triplici scrie constilulo.

enU'or ici flans de loniis détails sur ce point , je me bornerai a indiquer les deux raisons suivantes. La chaîne nerveuse ganglionnaire ventrale n'arrive pas juscpi a l'anneau buccal. Chez les .Vnnélides Tubicoles , il y a un lervcaii , tout cunnuc chez les Errantes. Il suit de là quon peut donner le nom de tenUuuIrs ,\ certains appendices , connue, par exemple , à celui qui , dans les Serpules , supporte Idperciile el ii reiiv (|iii clie/ les Sai>elles, sont phicés derr'iere le> liraiicliK^-

\ll in- ^l'AI'KKFAI^FjS. -- SI i; I.HS II i:i;MI' l.ll KNS.

' 1. HeriDelle iilvottlaice {lleniwlld tilcfulatu).

Tubulariu areiiofa anylica Ellis, lue. cil Psamatolus n" 2, Guellard, loc. rit. Tttbipora arenosa, Linné, loc. cit.

Sabella aiveolata, Linné, loc. cit.

Sabella aiveolata, Gmelin, loc. cit.

Aniphilrite aiveolata. Cuvier, loc cil. Amphiirite oalrearia, Cuvier, loc. cil.

Amphitrite aiveolata , Duméril, loc. cit. Chrysodon, Oken, loc. cit.

Sabellaire alvéolée, Sabe//cir/a rt/reo/aia, Lamarck, loc. cit. Hei'melle alvéolaire, Hermella aiveolata, Savigny, loc. cil. ( I ). Sabellaire alvéolée, Sabellai'ia aiveolata, de Blain ville, loc. cil. el Allas du

Dict. des Se. nat. (Chélopodes), pi. 4, tig 1 (2). Ilt'imelle alvéolaire, Hermella alveolala . Milne Edwards, loc. cit., pi. r,

fig. 3, et pi. 6, fig. 2.

Subellaria aiveolata, W. Thom[)SOn, Report on Uie Fauna of Irelund, 1843.

//. corpore crassiusculo: operculo transversim ovato, lentaculi axi quasi perpendiculari; branchiis brevibus, crassis , viridescentibus ; tiibis haiid parai lelis, sparsis, in placenta arenosa rarioribus.

Habitat in Oceano.

Cette espèce étant une des plus faciles à observer, et ayant servi de type â rétablissement du genre , nous allons en donner une description détaillée, à laquelle, pour abréger, nous rapporterons la description des autres espèces.

1" Forme générale. — La Hermelle alvéolaire a le corps assez épais, trapu, renflé vers le milieu. La teinte générale est d'un

(Il Nous verrons plus loin cpie Savigny, tout en connaissant certainement cette espèce et ayant bien l'intention d'en parler, en a néanmoins , selon toute apparence, décrit une autre.

(2) Sous beaucoup de rapports, ce dessin est inexact, ainsi que la plupart des détails qui l'accompagnent. Les masses de tubes figurées dans la même planche appartiennent à deux espèces distinctes. La figure 1^ copiée dans EUis, doit être rapportée à l'espèce actuelle; mais la figure 1" représente une portion de gâteau lubaire qui appartient à une des espèces suivantes.

DE lîLATREFAWKS. — SI T. l.KS II tili.Mf: l.LIliNS. 15

rouge \ineux , f|iii, à f^poquc de la reproduction, pas^^e au \i(ilrt chez les femelles, et au blanc jaunâtre chez les inàles. La taille la plus grande (|uo j'aie observée sur plusieurs reiilaiiK's d'individus a été de .'i centimètres, non compris la f|ueue.

2" Tête. — (!ommc dans la plupart des Tubicoles , la tète est presque uniquement formée par ranneau buccal, lien résulte que la bouche est presque terminale , s'ouvrant à peu près dans la direction de l'axe du corps entre les deux tentacules. Cette bouche est formée d'une sorte de lèvre marginale, échancrée en dessous, extensible et rétractile, et renforcée latéralement par deux bourrelets mamelonnés qui présentent des mouvements obscurs.

Les deux tentacules naissent sur les côtés de la bouche , se confondent complètement en arrière, et s'élèvent obliquement, tic manière à dépasser la bouche d'une longueur à peu près égale à celle du thorax. Leur couleur est généralement blanchâtre, avec des taches brunes ou noires sur les côtés. Ces tentacules représentent à peu près deux demi-cylindres excavés intérieurement. Sur la face interne sont placés des cirrhes préhensiles [i-è?< nombreux, d'une couleur violacée, et échelonnés sur douze rangs. Les tentacules sont comme tronqués ob!i(iuement à leur extrémité, qui porte les soies operculaircs. i're.-cjue immédiatement en arrière de la couronne de soie, on trouve une rangée de jietites digitations , qui m'ont paru pouvoir se renfler et se contracter tour à tour.

Les soies operculaires sont disposées sur trois rangs. A chacun de ces rangs, elles dilfèrent de position et de forme. Les soies externes sont dirigées en dehors ; elles sont larges , fortes , coudées sur leur plat , terminées par six et jus(iu'à huit dents irrt'gulières recourfDées dans le plan de la dent, et d'arrière en avant . lia racine de la soie , bien plus étroite que ce f|ui saille au (Ichois. s'enfonce profondément dans le tentacule. Les soies médianes sont également dirigées en dehors ; leur forme est irrégulièi'emenl triangulaire, et la portion extérieure forme avec la racine un angle presque droit. Les soies internes ressemblent assez aux précédentes ; mais elles sont dirigées en dedans, et la portion extérieure est à la fois i)lus étroite et plus longue (|uc celle des soies m(VlinnPs : de plus , elles sont liés lini^nent dentii'Ml('e>i sur un de

16 DK <|i:.%TiiFF%fiKfSi. — su; IIS iiKr.Mi;i,i.ii;\s.

leurs bords. Les soies externes sont implantées sui' le hord même du tubercule, les soies moyennes et les soies internes sont disposées à côté les unes des autres, et en alteinant sur une seule rangée, en sorte que le partage de la couronne operculaire en trois séries est plus apparent ([ue réel. Toutes ces soies sont d'un jaune d'or brillant par réflexion. Vues au microscope , elles paraissent d'un jaune brunâtre. On y distingue des lll)res longitudinales et des stries d'accroissement transversales (1).

Dans l'espèce qui nous occupe en ce moment, le disque, formé par l'ensemble des soies, est presque perpendiculaire à l'axe du .tentacule ; en sorte que, lorsque l'arimal est placé sur le dos, la tète est supportée par le bord supérieur de l'opercule. Cet opercule est d'ailleurs de forme légèrement ovalaire.

J'ai trouvé chez un individu, dont la longueur était de "25 millimètres non compris la queue, trente-six soies à la rangée externe , vingt et une à la rangée médiane , et dix-sept à la rangée interne : mais ce nombre varie avec l'âge. Dans un petit individu de 10 à 12 millimètres, je n'ai compté que trente soies à la rangée externe, dix-neuf à la rangée moyenne , et quinze à la rangée interne: ces soies étaient aussi plus Unes.

3° Thorax. *— Le thorax des Hermelles ne se compose que de cinq anneaux, portant chacun, à l'exception du premier, une l)aire de pieds et une paire de branchies. Sa couleur est généralement rosée sur la ligne médiane; les pieds sont blanchâtres , tachetés de noir ou de brun à leurs extrémités.

Le premier anneau est tout à fait rudimentaire , et ses appendices se réduisent à une sorte de cirrhe large, triangulaire, qui s'avance intérieurement jusque dans le voisinage de la bouche.

Le second anneau est aussi très étroit, assez peu marqué, et la rame supérieure des pieds est rejetée en haut , comme on 'e voit chez tant d'autres Tubicoles.

Dans les quatre derniers anneaux thoraciques, chaque pied se compose de deux rames. La rame dorsale f2) est formée d'un seul

(Ij Voyez, pour la forme de ces soies, les figures que M. Milne Edwards a données dans l'Atlas de la p:rande édition du Rrgne nnimal de f.nvier (Annélides), pi. 6.

(21 PI. 2. il-, •], rx.

»E QLATKl!:F.4«;i:K. SI li LES HERMKI.I.I KNS. 17

mamelon latéral, d'où sort un faisceau de Imita neuf soies trèslbiles. d'un aspect nacré , droites et élargies à leur extrémité en forme de lancette très aiguë. Cette extrémité présente assez souvent un nombre variable de pointes échelonnées, de manière à ne pas nuire à la forme générale de la soie. Quelques soies simples très petites se mêlent aux précédentes. Au second anneau , la rame dorsale est plus rajjprochée du dos que dans les trois pieds suivants. J^a 7'ame ventrale (1) est formée aussi par un seul mamelon , dirigé presque verticalement de haut en bas , portant un pinceau de soies très minces recourbées , et finement denticulées sur leurs bords.

Les branchies (2) placées sur le dos , et à une assez grande distance du pied, sont courtes, grosses, aplaties d'arrière en avant. Sur le vivant , elles paraissent souvent verdâtres , surtout vers leur base, k cause d'une matière verte qui entre en grande abondance dans la composition de leur tissu.

k" Abdomen. — Cette partie du corps de la Hermelle se compose d'un nombre d'anneaux variable , selon la taille , et probablement l'âge des individus. Chez les plus grands , j'ai compté jusqu'à trente-cinq anneaux ; mais un individu de 10 millimètres de long seulement n'avait que dix-neuf anneaux abdominaux. Chaque anneau est pourvu, comme au thorax , d'une paire de pieds et d'une paire de branchies (3 .

La disposition des couches musculaires dans cette partie du corps permet de distinguer nettement à travers les téguments le bulbe œsophagien et l'intestin, qu'on j-econnaît à sa teinte d'un brun foncé, qui va en s' affaiblissant d'avant en arrière.

Les pieds se composent ici , comme au thorax , de deux rames. I^a rame dorsale, courte et très large aux quatre ou ciiH] premiers pieds iTi), s'allonge et se rétrécit ensuite (5). Aux derniers pieds,

(•I) PI. 2, 11-. :',, ,l.d^

(2) PI. 2. fi-. :i. b.h.

(3) PI. 2, lifr. 'i, ;i.'t (..

(4) PI. 2. fi-. i, Ci-.

(5) PI. 2, ri>r. :;, c c.

:^' série. Zom, T. IX. (.luillcl IslS.) -i 2

18 l»K QIATRKFA^FS. — SI 1! i.KS IIKI'.M Kl I.! KNS.

sa longueur (îgale presque la largeur mèine du corps (1). Cette rame porte , au lieu de soies à crochet proprement dites , de petites pièces cornées adhérentes à la peau, cvalaires, et obliquement striées en travers. Le nombre de ces pièces aux premiei's pieds est de [)lus de cent cinquante. La rame ventrale des quatre à cinq premiers pieds (:2) est formée d'un seul mamelon, dontlessoies semblables à celles des rames ventrales thoraciques se dirigent obliquement sous le corps même de l'Annélide. On trouve aux pieds suivants, indépendamment d'un mamelon semblable, un cirrhe triangulaire assez court (o^ , qui disparaît presque complètement aux pieds postérieurs k).

Les branchies (5) de l'abdomen sont plus allongées que celles du thorax ; cependant , celles du second anneau abdominal atteignent k peine le second anneau thoraci(|ue ; elles présentent d'ailleurs la teinte verte dont nous avons parlé plus haut.

5° Queue. — Nous désignerons sous ce nom , ou sous celui de portion anale , la quatrième partie du corps ; cette partie commence par une sorte de renflement pyril'orme très prononcé, d'un diamètre supérieur à celui des derniers anneaux abdominaux , et qui se prolonge en arrière en formant une sorte de tube. Cette portion anale est à peu près aussi longue que la moitié du reste du corps ; elle est lisse extérieurement, sans traces d'arti^culations ni de pieds. Sa couleur est d'un brun foncé en dessus , surtout à Torigine. En dessous, elle est d'une teinte blanchâtre, qui permet de distinguer nettement le vaisseau ventral.

6" Tubes. — La Hermelle alvéolaire est souvent solitaire, et ce sont ces individus isolés dont Cuvier avait fait une espèce sous le nom ^'Jmphitrite ostrearla. Dans ce cas, le tube adhère aux pieri'es, aux rocher^ ou aux coquilles, sur lesquelles l'animal s'est fixé. 11 rampe à la surface de ces corps, en ne faisant qu'une faible saillie. Le plus ordinairement, ces tubes, presque tou-

(1 Pi. 2. ïig. (i, c,c.

(2) PI. 2. fij.^. 4. f/,f/.

(3) PI. 2, fig. o.

(4; PI. 2, n?. (k

(;i) PI. 2. fig. \, mV C. h. h

HF Qi .%TKi:i'ACJi-:s. — SI r. li:s ij|';i;mi:i.i.ii:ns. 19

juurs rampants à leur origine, se relèvent ensuilc dans le Noisinage les uns des autres, se groupent assez irrégulièreuKMit , et s'entrelacent de manière à laisser entre eux des vides, qui ne tardent pas à se remplir de sable agglutiné. Il résulte de cet ensemble des plaques souvent fort étendues , mais cjui n'ont jamais une grande épaisseur. Les orifices placés h la surface du gâteau forment une sorte de godet , dont le bord supérieur avance en pointe mousse , de manière à protéger l'anima! en dessus. Cette disposiiion a été assez bien indiquée par Ellis ; mais cet auteur a donné trop de régularité à l'ensemble de ces ouvertures dans la lîgure qui représente le gâteau sablonneux habité par ces Hermelles.

Les tubes de ces Annélidessont composés uniquement de grains de sable. On ne trouve rien dans l'intérieur qui rappelle le foureau soyeux ou corné que présente le tube d'autres Tubicoles. La matière qui agglutine les parois de ces tubes me paraît devoir suinter au travers , et contribuer à solidifier le sable qui remplit les interstices, car la masse est partout d'une résistance à peu près égale.

Cette espèce paraît habiter toutes les côtes océaniques de l'Europe. Je l'ai observée en grande abondance sur les côtes du pays basque , où on la trouve tantôt isolée , tantôt réunie en famille , surtout vers le milieu de la zone du rivage qui couvre et découvre à chaque marée.

'2. Hernielle de Savignv { Hcimcllu Sav/f/ui/i ).

licniiellc. alvéolaire, IlennclUt alvcoUita, Savigny. lor. vil.

II. setis coronœ e.rtcriorihiis et iiilcnncdiis (jiinilrldcnlali.s (I). Habitai in MalUrrraacà (?}.

La llermell(> (|ue nous venons de décrire iTliabite guère . avons-

(1) Faute de nMiseignemeiils suflisanls, je n'ai pu ronniilor Imijours les oaraclérisliques dt; manière qu'elles fussent comparables. Dans ce cas. j ai cru devoir me borner ;i siirnalei dai)< ces plirase- lalirn'- le-; caracleres les plus saillants

"20 DE ^l ATREFACJF*». — SU", l.l-S lIKiniKI.I.l E>S.

nous dit, (jiK^ cctto jiorlioii du rivage qui , à chaque marée, demeiue environ trois ou quatre heures à sec. Cette considération seule nous aurait porté à douter de ce que dit Savigny de sa Hermelle alvéolaire qui, selon lui , se trouverait dans l'Océan et dans la Méditerranée qui , comme on le sait , n'a pas de marée. De ph]s, parmi les caractères que ce naturaliste indique, il en est qui ne conviennent nullement à l'espèce qui vit sur les côtes de la Manche ; aussi croyons-nous que Savigny a confondu deux espèces, et que sa description a porté sur des individus méditerranéens, qui doivent être spécifiquement distingués de ceux qu'on observe dans la Manche.

D'après la description de Savigny, sa Hermelle serait d'un tiers plus grande que l'animal d'Ellis , et pourtant le nombre des anneaux serait moindre ; en elïet, Savigny donne à son espèce 15 lignes , environ /] centimètres de long , non compris la queue, et ne compte cependant que trente-trois anneaux, en comprenant dans ce nombre la tête et le thorax.

La couronne operculaire serait formée d'un nombre de soies plus considérables . et distribuées dans des proportions un peu dilîérentes. Savigny compte trente-six soies au rang externe , vingt-huit à trente au rang moyen , et quinze à dix-huit au rang interne.

Les soies du rang externe ne porteraient que quatre dents à leur extrémité , ce qui se voit quelquefois , mais très rarement dans l'espèce précédente ; de plus, les soies de la rangée moyenne seraient également dentées à leur extrémité , ce que je n'ai jamais observé dans la véritable Hermelle alvéolaire. Celte dernière circonstance à elle seule nous semblerait pouvoir justifier la distinction proposée; car, parmi les caractères propres à reconnaître les espèces . ceux qu'on tire de la forme des soies sont peutêtre les meilleurs de tous.