DE L'HABITAT DES MOLLUSQUES

Mollusques terrestres et aquatiques. — Proportion relative de chacun d'eux. — Habitat particulier des mo'lusques terrestres. — Habitat particulier des mollusques aquatiques.— Mollusques dont l'habitat est inconnu. — Fanne des alluvions. — Espèces rares ou communes. — Colonies. — Conditions et manières d'être des colonies. — Répartition de la faune d’après son habitat. — Faunules locales, — Conclusion.

Considérés au point de vue de leur habitat, les mollusques se divisent naturellement en mollusques terrestres et mollusques aquatiques. Les lamellibranches ou acéphales sont tous aquatiques ; parmiles Gastéropodes ou céphalés, les pulmonobranches et les branchifères seuls peuvent vivre dans l'eau. Dans la faune de la partie centrale du bassin du Rhône nous avons signalé 215 mollusques terrestres et 129 mollusques aquatiques. Il nous serait bien difficile de dire si en réalité le monde malacologique aquatique l'emporte sur le monde malacologique terrestre. Si parfois dans certaines stations on trouve sur le sol des quantités innombrables de coquilles, on peut reconnaitre que dans certains marais, laes ou étangs, le nombre des individus est presque aussi considérable. Il existe en effet des localités privilégiées sous le rapport de l’abon -

dance des mollusques. M. Bourguignat a cité en Bretagne (1) un plateau couvert de trèfle, au-dessus de Dinard où il a compté 304 coquilles d'Helix acuta, H. pisana et H. submaritima, sur un mètre carré, soit 3,040,000 coquilles par hectare ; à Saint-Chamond dans un jardin mal entretenu nous avons compté 205 individus d’Arion empiricorum, Limax agreslis, Helix aspersa et H. hortensis, dans un même espace de terrain. Si l’on trouvait partout une semblable abondance de mollusques, les cultures serait promptement ravagées; aussi de pareils chiffres constituent-ils de véritables exceptions.

Les mollusques terrestres sont loin de vivre tous dans les mêmes conditions. En général, ils recherchent les lieux frais et humides, les endroits couverts, se retirant sous les pierres, se cachant sous la mousse ou dans les troncs d'arbres. Quelques-uns ont des habitudes nocturnes, tel est le cas des Testacella haliotidea, Helix pygmæa, des Parmacelles, etc. Les mollusques terrestres sortent de leur retraite avec la rosée ou après la pluie; souvent dans une mème espèce les jeunes, plus alertes, se montrent les premiers; après de petites pluies, ou des rosées peu abondantes, il est difficile de trouver des Helix plebeia, H. sericea, Bulimus obscurus bien adultes; il leur faut une somme de fraicheur plus grande pour venir à leur tour grimper sur les plantes ou les troncs d'arbres.

La plupart des mollusques nus ou à coquilles minces ne se montrent point au soleil : tel est le cas d’un grand nombre de Limaces, Vitrines, Testacelles, Hyalinies qui, mieux encore que certaines Hélices, se tiennent cachés dans l'ombre loin de tout rayon solaire. Au contraire, quelques coquilles à test plus solide, plus robuste, plus épais redoutent moins les ardeurs solaires et vivent plus volontiers dans les endroits

(1) Bourguiguat, 1860. Malacologie de la Bretagne, p.166. VAR. MAL.T. II. 7

secs, pierreux, exposés à l’air et à la lumière, comme le plus grand nombre des Hélices du groupe des striées, les Chondrus les Cyclostomes, etc. Dans le Midi, le Leucochroa candidissima, les Pupa quinquedentata, P. megacheilos restent appliqués contre la paroi des rochers exposés au soleil, tandis que les Helix Telonensis, H. rubella, H. ericetorum, Cyclostoma sulcatum, tout en sortant pendant l'été, se cachent cependant sous l’ombre des pierres pour chercher leur nourriture.

On rencontre un certain nombre d'espèces qui s’enfouissent profondément dans le sol. Un des exemples les plus curieux à ce point de vue, c’est l’Helix tristis de la Corse que l'on retrouve jusqu'à cinquante centimètres de profondeur. Dans nos pays, les Cyclostomes procèdent souvent ainsi, surtout pendant les grandes sécheresses de l'été, ce qui a fait dire que ce mollusque s’enterrait avant de mourir. D’autres espèces comme les Cécilianelles, ne sortent pas des lieux obscurs ; nous en avons reçu toute une série qui vivait au fond d’un tombeau gallo-romain. Appartenant à la famille des mollusques aveugles, ces animaux participent nécessairement à leur manière de vivre; comme les Zospés des souterrains de la Carniole, ils se tracent de petites galeries dans les endroits humides ou même un peu marécageux, d'où ils ne sortent jamais.

Enfin, quelques Hélices, à la manière de certains animaux marins, parviendraient à se creuser dans le roc le plus dur un asile pour y passer l'hiver (1); mettant à profit soit une action chimique, soit une action mécanique, soit mème les deux agents agissant de concert, le mollusque, d’après Bouchard- Chantereaux, finirait à la longue par creuser dans la pierre une cavité assez profonde pour pouvoir s’y loger.

Il existe également toute une série de mollusques, qui,

(4, Bouchard-Chantereaux. Observations sur les Hélices saxicaves du Boulonnais, in An. siences nat., 4° série, Zool., t. XVI, p. 197.

tout en ayant des habitudes terrestres, ne sauraient vivre loin des cours d'eaux. Le Ferussacia subcylindrica, mais surtout les Suceinea putris et S. Pfeifferi, se rencontrent toujours sur les plantes aquatiques ou dans les gazons humides qui bordent les rivières ou les ruisseaux.

Il ne faudrait pas inférer de ce que nous venons de dire que toutes les espèces d’un même genre ont les mêmes habitudes; loin de à; il arrive au contraire bien souvent que dans un genre ne renfermant qu'un nombre d'espèces relativement restreint on trouve des individus de mœurs très differentes. Ainsi nous venons de voir que les Succinea putris et S. Pfeifferi ne se plaisent qu’au bord de l’eau; nous signalerons inversement les Succinea oblonga etS. arenaria, dont on rencontre souvent des colonies à plus de cinq cents mètres de tout cours d’eau; et cependant, il n’y a pas chez ces espèces des différences aussi grande dans l’épaisseur du test de la coquille et dans sa manière d’être générale qu'entre des Hélices ayant des conditions d'habitat aussi dissemblables.

Étant donnés les habitudes particulières à chaque mollusque, sa manière de vivre, son besoin plus ou moins grand de fraicheur ou d'humidité, il devra nécessairement choisir un habitat remplissant ces diverses conditions. C’est ainsi qu'il préfère la plaine ou la montagne, le ravin profond ou le plateau élevé; il pourra chercher telle ou telle orientation qui lui paraitra la plus propice, et quand enfin il aura fait élection d'un domicile, il s’y développera tout à son aise dans sa généralion, si nulle cause ne met obstacle à ce développement. Moins difficile pour le choix de sa nourriture que pour celui de son habitat, pourvu qu'il puisse trouver quelques herbes tendres au printemps, des feuilles et des débris de bois ou d'écorce pourris, un peu d’humus, tout lui est bon; ilne mourra pas d'inanition; mais le trop grand froid, ou l'excès

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de chaleur, et surtout une sécheresse trop pRAlanBere se-ront ses plus mortels ennemis.

Un autre élément que les mollusques terrestres ont à redouter, c’est le vent; pour eux, il agit comme la chaleur en produisant une trop. rapide évaporation de l'humidité qui est indispensable à leur existence. Aussi ne voyons-nous que fort peu de mollusques dans les endroits exposés aux vents. Si nous comparons la faune des prairies, des plateaux et des vallées, nous observerons toujours que c’est dans les vallées que la faune est plus riche et plus variée, tandis qu’elle devient beaucoup plus pauvre sur les plateaux élevés et partant exposés à la fois aux rayons solaires et à l’action des vents.

Les mollusques aquatiques ont aussi des préférences très marquées dans leur habitat: les uns aiment les eaux claires, courantes, rapides même; d’autres au contraire, ne se plaisent que dans les eaux tranquilles, calmes, marécageuses. Aux uns il faut un fond pierreux; à d’autres la vase est nécessaire. Ceux-ci ne vivent que dans des milieux profonds ; ceux-là sont presque toujours à la surface de l’eau, cachés sous la feuille ou le débris qui surnage.

Dans nos grandes rivières, nous observons un monde tout spécial : dans les parties profondes et par conséquent les plus tranquilles, vivent enfoncés dans le sable les grands Unio sinualus ; les dragages seuls peuvent nous les amener. Dans les milieux moins profonds mais toujours sableux, nous trouvons les Unio rhomboideus, U. piclorum, U. Requieni, U. batavus, etc.; sur les pierres ou les rochers vivent les Néritines, les Ancyles, les Bythinies, dont le pied charnu fait adhérence contre tout corps solide.

Dans les marais et les étangs, ou sur le bord des grands lacs, nous voyons les Unioset les Anodontes enfoncés dans le sol ; sur la vase ou le fin gravier rampent les Valvées et les Paludines, landis que les Pisidies et les Sphæries se cachent à

DU BASSIN DU RHONE 93 travers les racines des plantes aquatiques, alors que les Limnées et les Planorbes s’attachent aux corps flottants ou rampent renversés sur eux-mêmes à la surface de l’eau.

Les sources et les fontaines ont leur monde particulier; ce ne sont plus ici que de petits êtres, aux coquilles frèles et délicates ; de petits Planorbes, d'élégantes Limnées, des Physes à la coquille fragile ou le monde presque microscopique des Paludinelles et des Hydrobies.

Enfin, quelques mollusques aquatiques se rencontrent parfois hors de leur élément. M. Collin (1) a signalé ce fait dans les Vosges à propos des Limnæa limosa, L. peregra et L. auricularia. Nous avons observé plusieurs fois le Limnæa peregra grimpant par des temps humides sur des roseaux émergeant hors de l'eau; de même que nous avons vu des PAysa acula sur des mousses à peine mouillés par des infiltrations. Parfois aussi, lorsque de grandes sécheresses surviennent, les mollusques des mares sont privés d'eaux; ils s’enfoncent alors aussi profondément que possible dans la vase, sembient s’endomir et attendent ainsi le retour des temps meilleurs.

Comme on à pu le voir par ce rapide aperçu, chaque nature d'eau a sa faune propre, spéciale, particulière. On sait en quelque sorte d'avance les espèces ou tout au moins Îles genres que l’on peut pècher dans tel ou tel cours d’eau ; pour le monde aquatique comme pour le monde terrestre, il y à donc une sorte d’éclectisme naturel de la part des mollusques. Aussi, lorsqu'ils sont déplacés de leur centre d'habitat, lorsque par suite d’une cause quelconque on les oblige à vivre dans un milieu différent de celui qui leur est coutumier, éprouvent-ils des modifications plus ou moins profondes que nous aurons ensuite à apprécier. |

Enfin, il est toute une catégorie de mollusques dont Fha-

(1) Collin 1875. Ann. de la Soc. malacologique de Belgique,t X,p. LXXI.

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bitat réel est encore inconnu; si nous trouvons aujourd'hui certaines coquilles dans les alluvions des fleuves, nous ne sommes point encore en état de dire quelle est leur manière de vivre ; ce sont en général de très petits mollusques, tous aquatiques, et sur lesquels plusieurs hypothèses ont été émises par les malacologistes. Pour les uns, ce sont des mollusques vivant dans les sources et les fontaines, sur les plantes, dans la vase ou sous les pierres; pour d’autres, ce sont les représentants d’une faune particulière vivant dans les nappes d'eaux souterraines, et telle est l'opinion récemment émise par M. le marquis de Folin (1). Suivant lui, et nous nous rattachons volontiers à cette manière de voir quoiqu'elle soit encore purement hypothétique, les genres Bugesia, Lartetia, Locardia, Moitessieria et Paladithia feraient partie de la faune des nappes d’eaux souterraines qui à de certaines époques sourdent de l'intérieur du sol, entrainant avec elles alluvions et coquilles ; de même que l’on a constaté dans ces eaux des poissons, des reptiles et des crustacés, il existerait également toute une série de mollusques qui ne viendraient à jour que lorsque des circonstances exceptionnelles les condamneraient à sortir de leur retraile.

Nous venons de parler de la faune des alluvions. C'est là en effet une source pour ainsi dire inépuisable d'espèces ou de formes nouvelles sans cesse variée, sans cesse renouvelée et dont l'étude ne saurait être négligée. Chaque année les eaux fluviales dans leurs débordements lessivent et triturent les terres de leurs rives, arrachant tout ee qui s’y trouve pour l'entrainer au loin sous forme d’apports nouveaux ou d’alluvions. Crdinairement au printemps, après la fonte des neiges ou à la suite de pluies abondantes, nos rivières déposent sur leurs bords ces alluvions nouvelles. Presque toujours il se produit dans ces dépôts une sorte de classement mécani-

(1) De Fo'in, 189, Feuille des jeunes naturalistes.

que, de telle manière qu'après le retrait de l’eau on trouve sur les rives du fleuve des nids ou tas de petites coquilles accumulées dans des sortes de poches sur des points isolés de la berge. C’est là que l’on peut récolter tout ce monde microscopique des Vertigos, des Pupas, des Acmés, des Cécilianelles, des Carychies, des Paludinelles, des Hydrobies, etc. Si l’on a soin de les récolter avant que les ardeurs desrayons s0laires soient venues ternirleur mince épiderme, on peut avoir des coquilles très fraiches et d’une conservation parfaite; quelques-unes ont encore même l'animal dans leur intérieur. D’ou viennent- elles? quel était leur habitat? personne ne peut le dire, mais souvent ce sont de précieuses indications quijettent un jour nouveau sur la faune, et montrent qu’il faut chercher ces espèces dans les pays arrosés par ces mêmes cours d'eaux.

Parmi les espèces les plus communes dans la faune alluviale de nos grands cours d’eaux nous indiquerons les espèces suivantes, en ayant soin de marquer du signe * les espèces dont l’habitat est encore inconnu, et qui n’ont été récoltées que dans ces alluvions.

Succinea putris. Hyalinia fulux.

— Charpentier. Helix rotundata.

— Pfeifferi. — rupestris.

— acrambleia. TT PypmæEa — oblonga. — aculenta.

Hyalinia nitida. — pulchella.

— nitens. — costata.

— Dutaillyana. — hispida.

— Dumontiana. — dliberta *.

— hydatina*. — plebria.

— pseudohydatina. — carthusiana.

— crystallina. — fasciolata.

— contracta*. — unifasciata.

— subrimata *. Bulimus obscurus.

— diaphina. Chondrus tridens.

96 VARIATIONS MALACOLOGIQUES

Chondrus quadridens.

Ferussacia subcylindrica.

Ferussacia collina.

Cæcilianella acicula.

Clausilia parvula.

Pupa biplicata *.

— doliolum.

— frumentum.

— granum.

— secale.

— umbilicata.

— MuUsCOrUM.

— Semproni.

— bigranata *.

— triplicata.

Vertigo muscorum.

— inornalu.

— edentula.

— Moulinsiana.

— pyjmMmeæea.

— Shuttleworthiana *.

— antiverligo.

— plicala.

— pusilla.

Carychium minimum.

— tridentatum.

Planorbis carinatus.

Planorbis complanatus.

— vortex.

Limnæa truncatula.

Acme Dupuyi *.

— polita*.

— lineata *.

Bythinia tentaculata.

Amnicola similis *.

Paludinelta viridis *.

= brest

— bulimoidea *.

— abbreviata *.

—" AUTrICUIGIAt.

Belgrandia vitrea *.

Hydrobia Charpyi *.

— peracula *.

Lartelia diaphana *.

Moilessieria nov. form *.

Locardia apocrypha *.

Valvata contorta.

— piscinalis.

— obtusa.

— alpestris.

— minuta *.

— cristata.

Neritina fluviatilis.

- Ce sont surtout, comme on le voit, de petites espèces au test mince et léger; les limacelles toujours trop lourdes pour flotter, font défaut, de même que les coquilles trop fragiles des Ancyles ne s’y retrouvent pas. En outre, les bivalves de petite taille, comme les Pisidies et les Sphéries, y sont rares, pir la simple raison que nos grands fleuves n'ont que raremcentoccasion de mêler leurs eaux rapides aux eaux tranquiiles où se plaisent ordinairement ces coquilles. Enfin, pour terminer, nous ajouterons à cette liste quelques grosses

Hélices, mais qui sontrapidement altérées, n’étant pas, comme la plupart de ces petites espèces plus facilement abritées sous les dépôts alluviens qui peuvent les recouvrir momentanément sans trop les briser.

Le plus souvent les animaux sont morts et ont disparu de l'intérieur de la coquille ; mais en même temps, avec ces apports se trouvent parfois des coquilles de taille plus forte dans l'intérieur desquelles l'animal a survécu. Si l'inondation a été brusque et rapide, elle a pu entrainer des échantillons de toutes dimensions ; quelques-uns nous arrivent alors avec leurs animaux encore vivants; et nous voyons ainsi vivre dans nos pays, sur les bords du fleuve, les Bulimus montanus, Helix arbustorum, H. personnata, H. obvoluta, etc. arrachés à leur habitat primitif. Si la plupart de ces espèces ne peuvent résister au changement de milieu, d’autres au contraire finissent par s'acclimater et font souche dans des conditions nouvelles. C’est ainsi qu'il existe sur les bords du Rhônedes colonies d’Helix hortensis, H. arbustorum, Clausilia laminata ete., venues à une époque donnée des régions supérieures, entrainées puis déposées par les eaux du fleuve sur la berge où elles ont dù atterrir.

Si -chaque espèce a son habitat propre, sa manière de vivre particulière, de même qu'elle peut exister à des altitudes différentes, elle peut aussi se rencontrer dans des milieux de nature très variable. Nous citerons à ce sujet quelques exenrples. L'Helix arbustorum aux environs de Lyon vit volontiers sur les saules, sur les broussailles, dans les buissons; mais si nous l’observons dans son habitat normal, c’est-à-dire à une plus haute altitude, nous le trouverons le plns ordinai : rement dans les prairies, sur les herbes, rampant même sur le gazon des chemins. Le Bulimus detritus aux environs de Givors grimpe après la pluie sur les tiges des graminées qu'il fait parfois fléchir sous son propre poids; aux environs de

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Grenoble, dans le Dauphiné, nous retrouvons au contraire ces mêmes coquilles sur les trones d'arbres ou d'arbrisseaux.

Parfois, dans un pays donné, on rencontrera toujours la .

même espèce sur la même plante; dans un jardin du Montd'Or, chez M. Falsan, nous avons récolté plus de trente individus d’une var.minor de l'Helix carthusiana sur une touffe de Fraxinelle ; tandis que nous n'en voyions pas un seul sur les plantes voisines. Aux environs de Mâcon, M. Lacroix a observé que la var. castanea de l’Helix nemoralis se trouvait exclusivement sur les Euphorbes qui eroissent dans la vallée de la Saône au bord de l’eau. C’est ainsi que Milleta constaté que dans les Pyrénées l’Helix carascalensis vivait de préférence sur le Dryas octopelala (1). Là sans doute la question du choix dans Ja nourriture a dû s'imposer aux nécessités de l'habitat, car ces mêmes variétés en d’autres pays se retrouvent tout aussi bien sur d’autres plantes, dans des conditions toutes différentes.

Lorsque l’on étudie les mollusques d'une région donnée, on arrive bien vite à observer que tous ne se présentent pas suivant les mêmes conditions de fréquence. Dans un milieu bien propice à leur développement, par un temps des plus convenables pour les faire sortir de leur retraite, il arrivera souvent que l'on ne récoltera qu'un ou deux individus isolés, distants même l’un de l’autre, alors qu'une autre espèce de forme voisine se trouvera en grande quantité dans la même station. De là un mode de groupement naturel des mollusques en espèces rares et communes, les espèces rares étant toujours localisées sur éertains points et ne se récoltant mème qu'en pelit nombre dans les localités qui paraissent le plus favorables à leur développement ; les espèces communes se

(4) Millet, 1847. Considérations sur la nourriture des mollusques, ir Mém. Soc. d’'Agr. d'Angers, t. NI, p. 83.

rencontrant au contraire non seulement en quantité parfois considérable dans une même station, mais se propageant presque partout.

Des considérations paléontologiques nous montreront plus loin que de touttempsles mollusques, comme les autres êtres de la création, ont eu, à des époques données, des maxima ou des minima dans leur développement numérique comme espèces ou comme, individus de chaque espèce ; parfois même il s'est produit une sorte de loi de périodicité bien marquée. Mais actuellement pourquoi telle espèce est-elle plus abondante ou plus répandue que telle autre? Quelles sont les lois qui favorisent le développement de celle-ci plutôt que de celle-là? nous ne saurions le dire d'une manière précise. Certes les mollusques moins que tous les autres animaux sont exempts de la lutte contre leurs se mblables au point de vue de la concurrence vitale; d'autre part leurs ennemis peuvent préférer dans leur chasse telle espèce plutôt que telle autre. Faudra-t-il admettre qu'il y a des formes dontl'adaptation est plus difficile que d’autres? c’est à cette dernière solution que nous nous rattacherons pour expliquer cette différence dans l'abondance ou la rareté des êtres d'une. même espèce. C'est qu'en effel si nous voyons dans la liste de la faune de notre région un grand nombre d'espèces rares, dont on ne trouve, même dans les milieux qui leur sont les plus favorables, qu'un tout petit nombre d'individus, ces mêmes formes peuvent avoir été beaucoup plus abondantes à une autre époque, ou se retrouver bien plus communément dans d’autres pays. Il y a donc bien là une question d'adaptation.

Citons à ce sujet quelques exemples. Aujourd’hui aux environs de Lyon le Succinea oblonga et toutes formes qui en dérivent, sont certainement rares ; c’est tout au plus si l'on en trouve un ou deux exemplaires dans une course, el encore

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sont-ils presque toujours isolés ; or à l'époque quaternaire, lors de la formation des dépôts du lehm le plus ancien, ce même $Succireaoblonga était, au contraire, à en juger par ses débris fossiles, très commun dans les mêmes régions. Il y a donc eu là décroissance dans le nombre des individus depuis l’époque quaternaire jusqu'à nos jours. Quelques échantillons ont survécu, ont fait souche, se sont acclimatés, maisils sont en réalité beaucoup moins nombreux que ceux qui les ont précédés. Pareil fait ne peut ètre que le résultat d’une adaptation.

De mème, les Helix cobresina, Helix rubella, Helix cemenelea, ete., qui sont forts rares dans nos régions et dont on ne trouve que quelques individus, la plupart du temps isolés sont, au contraire, bien plus fréquents dans des pays différents du nôtre. Cela s'explique facilement en observant que ces espèces ne sont pas dans leur vrai centre d'origine, qu'elles sont encore en voie d’acclimatation et d'adaptation, et que rien ne prouve qu’elles feront souche définitive dans nos contrées. Ce ne sont peut-être quedes formes passagères dont nous constatons l'existence aujourd'hui, mais qui peuvent disparaitre d’un moment à l’autre de la faune locale.

Si la comparaison de la faune actuelle avec la faune quaternaire est chose toujours facile, il n’en est plus de mème lorsqu'il s'agit de mettre en parallèle la faune que nous observons journellement avec celle qui l'a précédée de quelques siècles seulement. C'est qu'en effet les coquilles qui vivaient à l’époque quaternaire, sinon en totalité, du moins.en partie, ont été, à un moment donné, emballées dans un milieu conservateur qui les a protégées et garanties à lravers les siècles. Nous trouvons aujourd'hui les coquilles du lehm et des argiles lacustres en tout aussi bon état que celles que nous récoltons dans nos alluvions. Mais pouvons-nous montrer dans nos collections des spéci-

mens de la faune terrestre et fluvio-lacustre de nos pays datant du moyen âge ou de la renaissance? Non, car une fois abandonnées à elles-mêmes ces frèles enveloppes n'étant pas enfouies, ne sont plus protégées et finissent par être brisées sur le sol où elles sont déposées. Il y a donc là tout un élément d'étude de comparaison qui nous manque, et nous ne pouvons pas dire si telle espèce rare aujourd'hui était, il y a quelques siècles, rare ou commune dans nos mêmes ré- SIONS. | Quoiqu'ilen soit, les espèces malacologiques dont le degré de rareté est le même partout et dans tous les temps sont fort peu nombreuses. Elles ont certainement eu, à un moment donné et sur un point quelconque, un maximum de développement; elles peuvent décroitre en nombre, tendre même à disparaitre non seulement d'une station, mais de toute la surface du globe, elles n'en auront pas moins eu comme les autres leur heure de prospérité et de développement, Si nous nous sommes un peu étendu sur cette donnée, c’est qu'il nous a paru intéressant de faire ressortir l'importance de l’étude des espèces dites rares, parce qu'en dehors du charme qu’elles peuvent avoir pour le collectionneur, elles sont souvent la source de précieuses indications pour l’étude des varialions malacologiques.

« Revenant à la faune actuelle, sans empiéter sur son histoire, nous observerons qu'ilexiste certaines espèces dont les individus vivent dispersés loin les uns des autres, tandis qu'il en est d’autres, au contraire, qui sont toujours en famille et qui constituent dans leur ensemble de véritables colonies. Tantôt ces colonies, quel que soit le nombre dessujets quiles composent, auront un rayon de dispersion des plus restreints ; tous les individus seront réunis sur un point donné, et vivront d'année en année sans se déplacer; tantôt au contraire les membres de la colonie s’étendront plus au loin et occu-

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peront à nombre égal une bien plus grande superficie. Ce que nous disons ici à propos des colonies s’observe aussi bien chez les mollusques aquatiques que chez les mollusques terrestres, et nous allons en donner quelques exemples.

Si dans un lac ou un ruisseau on observe des Ancyles adhérant aux pierres, ils seront toujours Dcalisés sur un point donné du lac ou du ruisseau ; on aura beau chercher à quelques mètres de là, il ne s'en rencontrera pas un seul, à moins qu'une nouvelle colonie ne soit venue se former. Les Anodontes dans un étang sont souvent cantonnées sur une seule rive, etsi parfois elles sont très communes sur un bord, elles deviennent très rares ou même font complètement défaut sur le bord opposé dont la nature du fond sera cependant tout à fait similaire.

Le Bulimus montanus est incontestablement peu répandu dans toute notre région; il vit plus volontiers entre 500 el 800 mètres d'altitude; onle rencontre aussi bien dans la chaine des Alpes que dans les montagnes du Bugey ou les vallées du Jura; dans les endroits les plus propices à son développement on récolte un assez grand nombre d'échantillons, mais presque toujours ces échantillons seront isolés et distants les uns des autres; c’est dire en quelque sorte que le Bulimus montanus n’est pas sociable et qu'il ne se rapproche de ses semblables que pour la fécondation. D'autres espèces, au contraire, comme les Balia perversa, Clausilia parvula, Pupa muscorum, P.avenaceu, etc., ont leursindividus vivant les uns près des autres et formant de véritables colonies, plus ou moins riches en sujets, maistoujours peu dispersées. Un jour sous le pont du chemin de fer à Saint-Fons, nous avons compté plus de 300 Clausilia parvula dans un espace moindre d’un mètre carré. Celte sociabilité des mollusques influe nécessairement sur la perpéluation des caractères; les mêmes individus se reproduisant toujours entre eux, les lois de sélec-

tion agiront bien mieux en faveur de la fixité de l’espèce ou même de,la variété, que si ces mêmes mollusques, une fois dispersés, venaient à s’allier à ceux d'une colonie voisine présentant des caractères de variations différentes.

Ce fait est des plus patents chez les Hélices à nombreuses variétés comme chez les némorales; ainsi, il est rare de rencontrer sur un même point donné des mélanges de variétés ou sous- variétés tres différentes, comme celles d'Hélices à bandes soudées avec des individus à une ou deux bandes seulement ou même sans bandes. Presque toujours, lorsque l'on rencontre quelques individus sans bandes, on est à peu près certain de ne trouver dans la mème station que des individus similaires, c’est-à-dire monochromes, au soit avec une ornemention simple constituée par un petit nombre de bandes, soit avec des bandes minces. Si au contraire on observe dans une autre station des individus à bandes soudées, on remarquera bien vite que presque tous les autres êtres de la colonie sont également à bandes soudées, ou bien à bandes simples, mais alors plus iarges que dans la première colonie. Au Mont-d’Or par exemple, où l’Helix nemoralis abonde, notamment sur les dépôts du lehm, sur cent individus, nous en trouvons environ 60 à coquille jaune monochrome, 20 à coquille jaune à une seule bande, 15 à coquille avec deux ou trois bandes, et à à coquille avec cinq bandes. A Culoz dans le département de l’Ain ou à Bollène dans le département de Vaucluse, d’où nous avons recu des Helix nemoralis à bandes non continues, réduites à des taches ou à des points, nous voyons cette variété dominer dans la proportion de 70 à 80 0/0; en même temps, dans les mêmes colonies les autres individus sont presque tous à bandes minces ou flammulées, tenant par conséquent du caractère particulier de la colonie. Dans un jardin de Lagny, dans le département de Seine-et-Marne, nous n’avons, au contraire,

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rencontré presque que des individus à bandes soudées; sur un même pommier il y en avait trois appartenant à la var. Kleinia, variété toujours rare et recherchée par les ama- Leurs ; tous les autres Helix nemoralis du même jardin étaient à bandes soudées ou tout au moins très larges, et les rares individus monochromes étaient ou gris foncé ou rouge brun.

IL en est absolument de même des coquilles aquatiques gastéropodes ou bivalves ; les exemples cités à ce propos sont nombreux. Telle source, comme l’a fait observer M. le docteur Baudon (1), parait impropre à nourrir des Pisidies, tandis que le ruisselet qui en découle renferme des colonies de ces pelites coquilles. M. H. Drouët nous apprend (2) que les eaux de la Somme renferment à Amiens et jusqu'à Long l'Unio pictorum, qui disparait à Abbeville, pour faire place à l'Unio sinuatus ; dans la Seine de Bar à Troyes et à Nogent, on rencontre invariablement les Unio littoralis, Unio Requient Unio batavus et Unio nanus. Ce n'est qu’à Nogent qu’on commence à voir apparaitre l’'Unio sinuatus et spécialement l’'Unio lumidus. On comprend en effet que dans le cours d’une rivière la nature du fond, du milieu, etc., varientsuivant les apports. provenant des autres cours d'eaux qui s'y déversent. Tel mollusque préférera nécessairement une composition d’eau à une autre. Il y a done, quelle qu’en soit la cause, de véritables colonisations chez les mollusques soit terres tres, soit aquatiques.

Certaines anomalies subsistent également dans toute une colonie et paraissent se perpétuer tant qu’une cause quelconque n'est pas venue dissoudre ou disperser la colonie. C'est ainsi qu'au Vernet près de Lyon existait autrefois cette jolie variété du Pupa dolium albine, de couleur blanc argenté, que les Michaud, Terver, Foudras, Lafond ont exploitée avant

(1) Faudon, Monogr. Pisidies, p. 14.

(2) Drouët, Unios de lu France, p. 35.

nous, et que nous ne relrouvons plus aujourd’hui. Citons encore comme exemple des Limnæa peregra aux formes gibbeuses, tout à fait anormales qui se reproduisent avec ces mêmes caractères exceptionnels dans une mare du château Laumusse dans le département de l'Ain.

L'existence de la colonie chez les mollusques est pour nous un fait non seulement naturel, mais nous ajoulerons nécessaire à la conservation des caractères de l'espèce ; avec la dispersion de la colonie on a toute chance pour obtenir des rariations nouvelles. S'il existe par exemple deux colonies voisines appartenant à la mème espèce, mais présentant des variélés distinctes, propres à chacune d'elles, lorsque ces colonies venant à se disperser finiront par se rencontrer, ilen résultera des accouplemenis féconds donnant naissance à de nouvelles variétés. Après une certaine continuité dans la fécondation, par suite des lois de la sélection, la forme de dominante finira par l'emporter, maisil n’en sera pas moins résulté une sorle de perturbation au moins momentanée dans la manière d'être primilive de ces deux colonies.

Gelte notion des colonies s'applique également aux formes les plus anciennes ; nous en retrouvons la preuve dans les coquilles fossiles ; il arrive bien souvent en effet que telle ou telle espèce est très commune sur un point donné alors qu'elle devient plus rare au même horizon géologique sur un autre point. Nous pourrions à cet égard citer un grand nombre d'exemples ; depuis quelques années on a fait jouer : ces colonies suivant leur mode de déplacement un rôle tout spécial; nous ne reviendrons pas sur un pareil sujet qui sortirait du cadre que nous nous sommes lracé.

Dans une seule et mème station on peut trouver plusieurs colonies de moilusques différents vivant ensemble. On comprend en effet, que lorsqu'une espèce trouve un milieu convenable à ses besoins, ce mème milieu peut également

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convenir à d'autres espèces non seulement du même genre: mais encore de genres différents. C’est ainsi qu’au milieu de colonies d'Hélices on trouvera des colonies de Bulimes ou de Clausilies ayant mêmes mœurs et mêmes habitudes; malgré leur modus vivendi semblable, ils ne se font point la guerre et paraissent vivre en parfait accord ; c'est qu'en effet, le milieu où ils ont fait élection de domicile est en général bien assez riche pour subvenir longtemps encore aux besoins des différentes colonies; vient-il à s’appauvrir un peu, les colonies se déplacent et émigrent ensemble ou chacune de leur cÔLC.

Deux ou plusieurs espèces appartenant aux mèmes genres peuvent avoir leurs coloniesréunies ; ainsi on observe ensemble des colonies d’AHelix plebeia et H. hispida, I. montana et. clandestinu, I. obvoluta et H. depilata, Succinea putris et S. Pfeifferi, Clausilia parvula, et CL. Teltelbachiana; etc. ; souvent même, ce sont des formes voisines, et rien ne fait supposer qu'il y ait des accouplements entre individus d’espèces différentes ; du moins pour notre part nous ne l'avons pas encore constaté d'une façon bien nette et bien positive.

M. Drouët prétend, mème à propos des Anodontes, que chaque localité fluvialile ou lacustre nourrit toujours deux formes distinctes, l'une du groupe des Cygnées, l’autre du groupe des Analines ou des Pondereuses (i). Il donne à ce sujet plusieurs exemples puisés dans les environs de Troyes. Malgré la parfaite compétence de ce savant auteur en pareille matière, nous ne Creyons pas que ce fait soit absolu; certes nous l'avons, comme lui, observé bien des fois, et cela revient à dire, comme nous l’avancions tout à l'heure, qu'un même habitat peut donner asile à plusieurs colonies; mais nous aVONS aUSsi souventremarqué que cerlains Anodontes vivaient

(1) I, Drouët, 1852654. Etudes sur les Nayades de France, Anodonles, p.

seuls, ou du moins sans mélange d'espèces dans la colonie. Le même fait a lieu pour les gastéropodes ; si la plupart du temps, dans un espace même restreint, on observe plusieurs espèces vivant de conserve, on peut également dans d’autres stations n’observer qu'une seule et même espèce sans la moindre variété.

Les colonies, en général, ne se manifestent pas toujours de la même manière. Telle espèce qui constitue ici une colonie nombreuse et prospère ne sera sur un aufre point représentée que par de rares individus ; de là nécessairement la no- Lion forcée des espèces dites rares oucommunes.On comprend parfaitement que par suite de circonstances diverses une colonie autrefois très populeuse peut être aujourd'hui dispersée et n'avoir plus que de rares individus pour la représenter; de mème il existe également certaines espèces ou variétés qui, Sur un point donné, sont toujours rares, soit parce que leur degré de fixité n’est pas encore suffisant, soit parce que les milieux ne conviennent qu’à un nombre trop restreint de leurs individus, soit enfin parce que les causes destructives efficientes se renouvellent trop souvent. Mais un fait bien certain, et qui est vrai pour toute l'échelle des êtres, animaux ou végétaux, c'est que plus une espèce est répandue, plus elle tend à présenter de variations. Pareille loi est des plus rationnelles, car en effet, à mesure.que l'espèce donnée vient à se multiplier, elle est forcément obligée de se déplacer pour pourvoir à ses propres besoins, et c’est précisément en se déplaçant dans des sens différents qu’elle peut être amenée à se modifier pour s'adapter aux nouveaux milieux dans lesquels elle est appelée à vivre.

Les mollusques terrestres et aquatiques ayant, comme nous l'avons vu, des préférences marquées pour telle ou telle nature d'habitat, nous avons cherché à baser une sorte de clas sement sur la nature des milieux où ils se plaisent à vivre,

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de telle façon qu'étant donné l'état physique d'un lieu ou son régime botanique, on aura des faunules différentes, propres à chacun de ces milieux. D'après ces conditions, nous aurons

le classement suivant :