DEUXIÈME PARTIE, CHAPITRE XVIII

— Ce qiroii devrait enseigner aux liorames ; c'est moins à savoir parler qu'à savoir se taire.

— II y a quelquefois plus d'éloquence et plus de persuasion dans un seul mot^ ou dans le silence même de tel homme de sens et de jugement, que dans une harangue revêtue de tous les prestiges qu'auront pu fouinir à tel habile discoureur , toutes les formes et toutes les combinaisons de Fart oratoire.

— Il ne suffit pas de parler juste pour se bien faire comprendre ; il faut encore , il faut surtout que le ton et le mouvement de la voix s'accordent avec le sens qu'on prétend donner à ses paroles, sauf à ce qu'on se règle, d'ailleurs, suivant le degré d'intelligence dont peuvent être pourvues les personnes auxquelles on se propose de les faire entendre.

— On ne saurait se trop défier des paroles redites : tel autre son , tel autre sens.

— Il y a peu de choix entre ne savoir que toujours bien ou toujours mal parler.

— Une scrupuleuse exactitude dans le langage , et une recherche minutieuse d'expressions nouvelles et de mots peu connus , dénotent également une ambition de style, une vanité d'élocution puérile et pé-dantesque.

C'est aux pensées à provoquer les mots, et non aux mots à faire naître les pensées.

~ C'est à tort que nous nous excusons de ne pouvoir traduire nos pensées : ce que l'esprit voit nettement, les mots se présentent d'eux-mêmes pour Fexprimer, et toujours les choses entraînent les paroles.

Il en est des mots comme des plantes; il suffît à celles-ci d'un nouveau sol, et à ceux-là d'une nouvelle acception , pour acquérir une vigueur nouvelle.

C'est, non pas à saisir au hasard de nouveaux mots , mais à rechercher avec prudence des tours vigoureux et des mouvements inaccoutumés, que doivent s'appliquer les écrivains qui veulent , en élevant le langage, imprimer à leurs ouvrages le sceau de l'immortalité . Qui dédaigne la route commune , pour se jeter inconsidérément dans l'affectation et dans Tétrangeté, s'éloigne souvent du but qu'il s'était d'abord proposé, et finit presque toujours par tomber dans le bizarre et dans l'absurde.