DE L’ESSAI SUR SALLUSTE
Snlluste se destine d’abord, comme tous les jeunes Romains de son temps, aux affaires publiques; mais il n’y réussit pas. — Son génie méditatif manquait des qualités nécessaires à l’orateur. — Son prodigieux talent comme écrivain. — Il s’attache à l'étude de la politique et de l’histoire. — 11 se décide à écrire la Conjuration de Catilina. — Situation de Rome à cette époque. — République romaine. — Force de son organisation civile, militaire, religieuse. — Gouvernement du sénat. C’est à la sagesse de sa conduite que Rome doit ses succès. — Les patriciens et les plébéiens. Rapports qui existaient entre eux dans les temps prospères de la république. — Elle reste unie tant qu’elle combat contre des ennemis puissants à l’extérieur. — Elle se divise après les avoir vaincus. — Corruption générale. — Noblesse nouvelle ou noblesse d’argent. — Disparition de l’an-
cien peuple romain. — Comment il est remplacé. — Rome est mûre pour une révolution. — La conjuration recrute des partisans dans toutes les classes. — Caractère de Catilina. — César et Crassus favorisent ses projets dans l’espoir d’en profiter. — Cicéron est nommé consul. — Il gagne Q. Curius par le moyen de Fulvie qui lui découvre la conjuration. — Dernier triomphe de la liberté. — Le sénat condamne les conjurés. — Pompée s’unit à César afin d’asservir la république. — Ils suscitent Clodius pour se débar^ rasser de Cicéron. — Clodius est tué par Milon. — Salluste poursuit Milon. — Cicéron le défend. — Haine qui divise Cicéron et Salluste. — Celui-ci est dégradé du rang de sénateur. — Éloigné des affaires publiques, il revient à ses études premières et achève la Conjuration de Catilina. — César, vainqueur des Gaules, s’empare de Rome à main armée. — Salluste lui adresse deux Lettres sur la restauration de la république. — Il l’exhorte à saisir d’une main ferme les rênes de l’État. — Conseils qu’il lui donne. — César nomme Salluste gouverneur de la Numidie. — Salluste conçoit l’idée d’écrire X Histoire de la guerre contre Jucjurlha. — Il pille indignement les Africains. — Mort de César. — Mort de Cicéron. — Caractère de ce dernier. Étendue et souplesse de son esprit. — Salluste se relire des affaires, vit au sein du luxe et continue à déclamer contre les mœurs dépravées de son siècle. — Salluste a-t-il été calomnié, ou n’était-il réellement qu’un audacieux hypocrite, qui cherchait à en imposer à la postérité? — Pendant les dernières années
de sa vie il compose sa Grande histoire , qui est perdue.
— Considérations sur les principaux historiens et politiques grecs. — Hérodote peint le triomphe de la liberté grecque contre le despotisme asiatique. — Thucydide, politique profond, retrace 1 histoire de la rivalité et des guerres funestes de Sparte et d’Athènes. — Thucydide, Xénophon, Socrate, Platon, Aristote témoignent tous un égal dégoût pour la démagogie. — Ils préfèrent le Gouvernement de Sparte à celui d’Athènes.
— Pourquoi? — Opinion de Bossuet sur les dangers de la puissance absolue des rois et sur les moyens de la réprimer. — Le bonheur des peuples dépend moins qu’on ne le suppose d’ordinaire de certaines formes de gouvernements. — L’histoire nous apprend qu’il y a eu peu de bons rois et peu de républiques bien réglées. — Comment l’histoire des temps présents et l’histoire des temps passés se contrôlent l’une par l’autre. — Jugement de M. de la Harpe sur Sali liste. — Comparaison de cet écrivain avec Tite-Live et Tacite. — Chacun d’eux représente une grande époque : la république, l’empire et la transition. — Nous n’avons osé parler, après tant d’autres, de ces grands génies que pour en recommander l’étude à nos jeunes écrivains nationaux. — Réflexions sur la manière d’écrire l’histoire. — La religion n’était aux yeux des hommes d’État de l’antiquité qu’un moyen de gouvernement. — Pourquoi les anciens sacrifiaient l’individu et la famille à l’État. — Politique de Platon et d’Aristote. — Le christianisme est un système complet, qui embrasse et protège à la fois les droits de l’individu , de la famille, de la patrie et de
l’humanité. — Influence de ses doctrines sur la civilisation. — Séparation des pouvoirs civils et religieux. — Les vieilles maximes de la politique égoïste ou païenne prévalent malheureusement encore aujourd’hui presque partout. — Progrès et avenir du christianisme.
