DEUXIÈME PARTIE

Etude sur les œuvres musicales de Gossec, Schencker et Procksch

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Les Symphonies de Gossec

Catalogue de la musique instrumentale de Gossec antérieure à la Révolution

Nous avons donné dans notre ouvrage sur La Pouplinière et dans les pages qui précèdent de nombreux détails sur la vie de Gossec, de 1734 et particulièrement de 1752 à 1762. Le rôle joué par ce musicien dans l’évolution de la symphonie française est assez important pour qu'il nous paraisse indispensable de dresser l'inventaire de son œuvre instrumental depuis son arrivée à Paris en 1752 jusqu'à 1789 !. C'est ainsi que les deux symphonies publiées ci-après apparaîtront dans leur véritable cadre et prendront toute leur valeur.

La mention de chaque œuvre sera accompagnée des premières mesures des symphonies qui le composent. C'est ce qui constitue à proprement parler un catalogue d'incipit et non, suivant la formule ordinaire, un catalogue thématique. Le véritable catalogue thématique est celui qui isole les thèmes, non dans les premières mesures, mais dans le corps même d'une symphonie, de la même façon que dans un des préludes de la Tétralogie on relèverait un certain nombre de leitmotive. — Sous sa forme restreinte d'incipit, un pareil catalogue est indispensable pour l'identification d'une symphonie.

1 On a dressé jusqu’à ce jour quelques catalogues sommaires de l’œuvre de Gossec :

Eitner : IV, 311. — Fétis : IV, 63.

P. Hédouin : Gossec, sa vie et ses ouvrages, dans Yosaïque, Paris, 1856, in-80, pp. 285 à 321. (Catal. p. 320).

F. Hellouin: Gossec et la musique française à la fin du XVITIe siècle. Paris, 1903, in-16. (Catal. pp. 191-196.) — Les indications de Fétis et Hédouin sont fort brèves , celles de M. Hellouin renferment, outre leurs lacunes, les plus graves erreurs chronologiques.

MM. de la Laurencie et de St-Foix, Symphonie française, pp. 103-104, ont relevé les inexactitudes de Eitner et proposé une prudente chronologie que nous aurons souvent l’occasion de confirmer.

Le document essentiel qui nous servira de guide est la liste des œuvres I à XIII inclusivement que Gossec a dressée lui-même et fait graver sous le titre de son op. XIV (1769) [ Cons. Recueil de musique instrum.

no 5]. — Dans la plupart des cas les dates sont fixées par le Mercure de France, l'Avant-Coureur, les Annonces, affiches el avis divers, l’Almanach musical. — Rappelons que Gossec, né erf 1732, chantre à la cathédrale

d'Anvers, entra vers 1751 au service de La Pouplinière, puis en 1763 dans l'orchestre du prince de Conti,

En ce qui concerne l'ordonnance même de ce catalogue, nous nous écartons formellement de l'inventaire dressé par M. Riemann dans le premier volume des Symphonistes de Mannheim. Il nous paraît indifférent que Stamitz ou Gossec aient écrit dix symphonies en ut majeur ou trois symphonies en ut mineur. Grouper les œuvres écrites dans une même tonalité, c’est peut-être faciliter des recherches éventuelles, c’est négliger un ordre chronologique qui reste essentiel dans toute étude historique.

Dans le catalogue des Denkmäler les questions de dates sont presque complètement passées sous silence, et cela est fort grave dans l’état actuel de la musicologie; il est essentiel de savoir si telle symphonie a paru avant ou après le séjour de Stamitz à Paris, avant ou après la publication des premières symphonies de Haydn. Dans quelques années, quand l'inventaire de toutes les symphonies du XVIIe siècle aura été dressé, on pourra insister sur les formes et leur rapprochement; pour l'instant, il s'agit de savoir ce que nous avons devant nous; avant d'analyser ces œuvres souvent fort complexes, il faut d'abord les mettre à leur place; l'étude restera pour ainsi dire extérieure à la symphonie elle-même !.

Notre étude a porté presque exclusivement sur les bibliothèques parisiennes qui renferment à elles seules à peu près tout l'œuvre de Gossec; nous n'avons fait appel à l'étranger que pour les œuvres douteuses ou introuvables en France. On ne trouvera donc pas dans ce catalogue la désignation des « Fundorte » qui menaçait, comme beaucoup de recherches de ce genre, de rester incomplète. Il nous à paru qu'un premier travail sur un terrain neuf devait consister à établir la succession de l'œuvre, et l’état sommaire du matériel ; les rapprochements et les identifi-

cations pourront venir par la suite.

1 Le souci de rester fidèle au numérotage des œuvres nous a conduit à faire figurer deux opéras-comiques de Gossec, dont nous donnerons la description sommaire et une musique de scène, dont nous ne possédons qu’un fragment,

Le catalogue suivant est divisé en trois parties : Symphonies publiées avec numéros d'œuvre. — Symphonies publiées sans numéros d'œuvre. — Musique instrumentale extraite des manuscrits autographes. — Il ne semble pas que Gossec ait dépassé l’œuvre XV qui est du mois d'avril 1772;

les op. [à XV portent donc sur une vingtaine d'années. De 17972 à 1780 Gossec publie toutes ses grandes symphonies isolément ou dans des recueils factices qui les réunissent à celles de Haydn, J.-C. Bach, Toeschi, Vanhall, etc. Après 178oilse consacre surtout à la musique vocale etau théâtre.