LE DÉCLIN DE LA VIE
Voici venir pour moi le déclin de l'automne, Où la feuille jaunit, où Toa voit tous les jours
(1) Cet admirable-chant de douleur renferme trois vers sublimes de pensées et derbythme que noire imitation a faiblement reproduits :
Haply I tliink on thee, — and then my state
(Like to the lark at break of day arising
From suUen earth); sing hymn at beavcn's gâte, etc.
love's consolation (1).
« When in disgrâce with f.irtune and men's eyes
I ail alone beweep my ontcast state,
And trouble deaf heaven w ith my bootless cries,
And look upon myself, and curse my fate;
Wishing me like to one more rich in hope
Featur'd like him, like bim with fricnds possessM :
Witb what I most enjoy contentcd least :
Yet in thèse thoughts myself almost despising ;
Haply I think on thee, — and then my slate
(Like to the lark at break of day arising
From sullen earth) sings hymns at heaven gâte;
For thy sweet love remember'd such wealth brings,
That then I scorn to change my state with kings. »
(2) Life's Decay. S. XI.
Le bois perdre un fragment de sa belle couronne , Temple où le rossignol soupirait ses amours. Temple en ruine, hélas I — Voici venir celte ombre Qui couvre l'univers, quand le soleil s'enfuit : Quand la terre et les cieux attendent la nuit sombre » (Image de la mort celte éternelle nuit) I Sur ce foyer éteint, les cendres de ma vie , Je rêve tristement. — J'aimai, je fus aimé; Quelques instants encor, ma carrière est remplie. Le feu qui m'a nourri m'aura donc consumé (1). Tes yeux voyent pâlir le flambeau de ma vie. Et tu m'aimes toujours, mon ange I Ah I sois bénie (2).
« Ses maîtresses le trompaient et ses sonnets en font foi ; c'est un malheur qui arrive à tout le monde. Plus d'un récit comique courut par la ville et nous apprit les douleurs de Shakspeare, les tours qu'on lui jouait, et les vengeances
(t) Ce vers, qui renferme toute la sensibilité pensive du poète,
« Le feu qui m'a nourri m'aura donc consumé, » est traduit mot pour mot de l'original :
« Consumed with that M'hich it was nourish'd by. »
(2) Life's Decay.
« That time of year thou may'st in me behold
When vellowleaves, or none, or few do hang
Upon those boughs which shake against the cold.
Bare ruin'd choirs, where late the sweet birds sang.
In me thou seest the twilight of such day ,
As after sun-set fadeth in the west,
Which by and by black night doth take away,
Death's second self, that seals up ail in rest.
In me thou seest the glowinj? of such fire
That on Ihe ashes of his youtli doth lie,
As the death-bed whereon it must expire,
Consum'd with that which it was nourish'd by.
This thou perceiv'st which makes thy love more strong.
To love that well which thou must leave ère long. »
DU XVr SIÈCLE. 377
quMl savait en tirer (1). La jeune aubergiste du grand hôtel d'Oxford passa longtemps pour avoir accepté son hommage (2) , et l'on regarda généralement William Davenant (3) comme son fils. Burbadge et Shakspeare étaient souvent rivaux dans ces aventures galantes , qui s'associent bizarrement avec les penchants attristés de notre auteur.
» Un jour que je me trouvais sur la scène du Globe, après la représentation de Richard lll, un émissaire, l'un de ces drôles qui abondent parmi nous et se chargent de toute espèce de message , s'approcha de Burbadge , lequel venait de remplir le principale rôle de la tragédie. Je vis Shakspeare, qui avait aussi paru dans la pièce , se glisser derrière la tapisserie de la traverse (4), de manière à écouler la conversation de Burbadge et de l'émissaire. Il s'agissait d'un rendez-vous d'amour. Une jeune femme de la Cité, dont le mari était absent, s'était éprise d'une passion violente pour l'acteur favori du peuple anglais. Si Burbadge consentait à se rendre le soir même, à neuf heures, au logement de la dame, il trouverait un accès facile, en prononçant les mots : « Richard III. «Shakspeare ne perdit pas une syllabe de ce curieux entretien.
Avant neuf heures, il se rendit au logis de la citoyenne (5) , frappa, et prononça à demi-voix le mot d'ordre. La porte s'ouvrit , l'obscurité dont la pudeur mourante s'était environnée favorisa la conquête, ou plutôt le vol du camarade de Burbadge; déjà le crime était pardonné,
(1) MbS, d'Aubrey.
(2) SkoUowe.
(3) Alhenae Oxonienses.
{li) V. plus haut.
(5) Femme de citoyen, habitante de lu Cité.
