POÈMES DE

écrivait en 1517 au plus tôt, —mérite une attention particulière. Il ouvre la marche. Il réunit en lui les caractères du grotesque Folcngo, du philosophe Rabelais et do théologien Luther. Il n’a pas rimporlaiice historique do dernier, ni la valeur littéraire de l’auteur du Pamagruel : il est homme d’action vive et présente; — et il réussit.

Son influence n’est pas seulement celle d’un poète, mais celle d’on pamphlétaire triomphant. Précepteur de Henri VIII , il est pendant presque tout le règne du roi qu’il a élevé l’exécuteur poétique de ce monarque. Toutes les fois qu’un homme déplaît à Henri VIII, Skellon qui possède la facilité du vers, se faisant écho à loi-même dans une continuité de rimes grotesques, jette au milieu do populaire anglais une satire qui devient proverbe. La querelle du poète avec AVolsey n’affaiblit |)as le penchant que le cynique théologien Henri YIII avait pour son cynique poète. « Rarement, dit un contemporain, la faveur du monarque s’éloigna de lui ( seldom ont of prince's grâce.) » I.e courtisan Érasme, qui connaissait bien les convenances de la flatterie et les mollia fandi temporal écrivant à Henri YIII sur le compte de Skeiton , comble d’éloges « celte lumière de la Grande-Bretagne, l’érudit Skeiton, qui peut, dit-il, non-seulement stimuler les études de Yotre Majesté, mais les compléter (1). »

Le nom de cet homme qui exerça beaucoup d’action sur son siècle est oublié ; ses écrits n’attirent plus l’attention. La vie politique a ce malheur; en nous prêtant une influence présente et exagérée , en grossissant l’importance de notre talent et de nos actes, elle nous expose à

(1) Erasm, Epi$U 108.