LE DÉCLIN DE LA VIE

Voici venir pour moi le déclin de l’automne.

Où la feuille jaunit, où l'on voit tous les jours

(4) Cet admirable chant de douleur renferme trois vers sublimes de pensées et de rhy thme que notre imitation a faiblement reproduits :

Hapiy I think on thee, — and then my State ^ (Like to the lark at break of day arising

From sallen earlli), sing hymn at heavcn’s gâte, etc.

love’s consolation (1).

« When in disgrâce with Tortune and men’s eyes I ail alone beweep my onlcast State,

And trouble deaf heaven with my boolless cries,

And look upon myself, and cursc my fatej Wishing me like to one more rich in hope Featur’d like him, like bim «itli friends possess’d :

With what I most enjoy contented least :

Vet in these thoughts myself almost despising;

Hapiy I think on thee, — and then my statc ( Like to the lark at break of day arising From sullen earth) sings hymns at heaven gâte;

For thy sweet love remember’d such wealth bringa,

That then I scorn to change my State with kings. »

(2) Life’s D«;ay, S, XI.

MœORS DRAMATIQUES

Le bob perdre un fragment de sa belle couronne,

Temple où le rossignol soupirait ses amours.

Temple en ruine, hélas 1 — Voici venir cette ombre Qui couvre l’univers, quand le soleil s’enfuit :

Quand la terre et les deux attendent la nuit sombre ,

(Image de la mort cette éternelle nuit) I Sur ce foyer éteint, les cendres de ma vie ,

Je rêve tristement. — J'aimai, je fus aimé;

Quelques instants encor, ma carrière est remplie.

Le feu qui m’a nourri m’aura donc consumé (1) .

Tes yeux voyent pâlir le flambeau de ma vie.

Et tu m’aimes toujours, mon ange ! Ah 1 sois bénie (3).

<t Ses maîtresses le trompaient ctsra sonnets en font foi ; c’est an malheur qui arrive à tout le monde. Plus d’un récit comique courut par la ville et nous apprit les douleurs de Shakspeare, les tours qu’on lui jouait, et les vengeances

(t) Ce vers, qui renferme toute la sensibilité pensive du poêle,

c Le feu qoi m'a nourri m’aura donc consumé, * est traduit mot pour mot de l’original :

c Consumed witb tbat vbich it was nourish’d by. »

(3) Life’s Decay.

< That time of ycar thon mav'st in me bebold When yellow Icavei, or none, or few do hang Opon those boughs wbich shake against the cold.

Bare ruin’d choirs, whcre late the sweet birds sang.

In me thon scest the twilight of snch day ,

As after sun-set fadeth in the west,

Wbich by and by blach night doth take away,

Death’s second self, that seals up ali in rest.

In me thou seest the glowing of snch Tire That un the ashos of bis youlh doth lie,

As the death-bed whcrcon it must expire,

Consum’d with that which it was nourish’d by.

This thou perceir’st which makes thy love more strong.

To love that vreli which thou must leare ere long. »

DU XVI* SIÈCLE

qu’il savait en tirer (1). La jeune aubergiste du grand hôtel d’Oxford passa longtemps pour avoir accepté son hommage (2) , et l’on regarda généralement ‘William Davenant (3) comme son fils. Burbadge et Sbakspearc étaient souvent rivaux dans ces aventures galantes , qui s’associent bizarrement avec les penchants attristés de no* tre auteur.

» Un jour que je me trouvais sur la scène du Globe, après la représentation de Richard III, un émissaire, l’un ^ de ces drôles qui abondent parmi nous et se chargent de toute espèce de message , s’approcha de Burbadge, lequel venait de remplir le principale rôle de la tragédie. Je vis Sbakspeare, qui avait aussi paru dans la pièce , se glisser derrière la tapisserie de la traverse (ô), de manière à écouter la conversation de Burbadge et de l’émissaire.

Il s’agissait d’un rendez-vous d’amour. Une jeune femme de la Cité, dont le mari était absent, s’était éprise d’une passion violente pour l’acteur favori du peuple anglais. Si Burbadge consentait à sc rendre le soir même, à neuf heures, au logement de la dame, il trouverait un accès facile, en prononçant les mots : «Richard III. »Shakspcare ne perdit pas une syllabe de ce curieux entretien.

Avant neuf heures, il se rendit au logis de la citoyenne (5), frappa, et prononça à demi-voix le mot d’ordre. La porte s’ouvrit , l’obscurité dont la pudeur mourante s’était environnée favorisa la conquête, ou plutôt le vol du camarade de Burbadge; déjà le crime était pardonné,

(1) M?s. d’Aubrey.

(2) SkoUowe.

(3) Âlhcnæ Oxonienses.

(i) V. plus haut.

(5) Femme de citoyen, habitante de la Cité.