ACTION D'UNE ENVKLOPPE ADHÉRENTE SUR UN SPHÉROÏDE CONTRACTILE

Dans le cas d*une sphère dont la circonférence, d'environ 70 centimètres, s^esl à peine réduite de moitié, il s'est mon* tréune série de rides si rapprochées qu'on pouvait en comp* ter au moins vingt sur 50 millimètres de longueur, ce qui fait de 2™°,5 à 5 millimètres de largeur moyenne pour char 4^uiie.

Un enduit de cire vierge mélangé de suif a donné lieu ansià des froncements, mais qui sont moins réguliers que daflsles cas précédents; d'autre part, une couche de plâtre, même très mince, se sépare du ballon, sans lui obéir.

Si, après avoir appliqué sur le ballon un enduit de l^omme arabique ou de gélatine, on l'enlève partiellement à l'eau bouillante, il se produit des contrastes du même genre que ceux dont il vient d'être question. Parmi les dispositions qui peuvent ainsi se présenter, il en est une qui mérite d'être signalée. C'est celle que provoque un centre de contraction, et il suffit pour cela de l'application du doigt. Il se produit alors, autour de ce centre, des rides divergentes, ^ s'étendent suivant de grands cercles, et sur un gnod nombre de degrés. Elles rappellent tout à fait l'apparence des configurations, d'origine problématique, conunes sous les noms de cratères rayonnants, que Ton voit à la surface de la Lune.

En résumé, dans les circonstances dont il vient d'être rendu compte, une sorte d'antagonisme se produit entre la sphère qui se contracte et son enveloppe non contractile. Si cette enveloppe est bien adhérente, elle rachète la diminution du rayon de la sphère, sur laquelle elle est fixée, par un bombement, accompagné de rides régulièrement disposées. C'est l'effet d'une transformation de mouvement, qui rentre dans le domaine de la mécanique moléculaire.

La tendance, qui se manifeste ainsi dans les rides, à prendre la forme d'arc de cercle et à se disposer parallèle-

ment entre elles, présente, au moins dans les apparences, des analogies avec celle des grands traits de relief et de structure du sphéroïde terrestre.

Malgré des différences faciles à constater et quoique la pesanteur n'intervienne pas notablement dans ces expériences, les phénomènes dont il vient d'être question semblent avoir une certaine analogie avec des phénomènes mécaniques qui se sont stéréotypés dans l'écorce terrestre, comme s'il y avait quelque ressemblance dans les causes.