DE LA 2^ LIGNE DANS L£S CHARGES

Charges sar A la bataille d'Austerlitz, nos charges se font gé- Opiniôns ' uéralement sur deux lignes. On n'engage jamais tout 61 de jomini. à la fois , Car il est nécessaire de parer aux éventualités du combat.

Le général Warnery recommande d'avoir deux lignes et une réserve, si cela est possible (1).

Jomini dit que toute V^ ligne doit, tôt ou tard , être ramenée et forcée de se réfugier derrière la2«.

Les charges de Nansouty, de d'Hautpoul, de Boyer et de Walther ont toutes lieu sur deux lignes. Charges sur Lcs chargcs sur unc seule ligne, sont : la première scuiè^ugne. et la troisième charges de Kellermann , celle des uhlans contre Caffarelli, et enfin celle des 10 escadrons de la Garde russe contre la brigade Scliinner (4* de ligne et 24^ léger).

Aucune d'elles n'eut un plein succès, si Ton n'ex* cepte toutefois la troisième charge de Kellermann exécutée contre la cavalerie d'Uwarow désorganisée

(1) Waroery avait servi sous Seydlitz, dont il était Tami. W écrivait en quelque sorte sous sa dictée.

par les attaques de flanc des trois derniers échelons el de la brigade Sébastiani. Dans la charge des uhlanSt les soldats du 4* de Ugne , un moment désorganisés, laissèrent passer les escadrons au-dessus d'eux el reprirent très-promptement leurs rangs. Une deuxièrae ligne les aurait faits prisonniers ou du nnoins ils n'auraient pu combattre avec avantage pendant le reste de la journée.

On n'emploie guère les charges sur une seule ligne que dans les circonstances suivantes :

1* Contre de la cavalerie ou de Tinfanterie déjà attaquée de flanc ou profondément désorganisée, (Voir Zorndorf.)

2** Lorsqu'on est parfaitement soutenu sur ses propres flancs et appuyé sur ses derrières par une troupe qui, au besoin, se rapprochera et formera une deuxième ligne.

Rapp charge sur une seule ligne de 3 escadrons les 10 escadrons de la Garde russe- Mais il est couvert à gauche par une batterie , à droite par Tartillerie de la Garde et 4 escadrons. Eu outre, 2 escadrons de grenadiers le suivent à peu de distance, sans toutefois former une deuxièrae ligne.

Les divisions de cavalerie étant généralement composées de trois brigades, on plaçait les deux premières brigades en première ligne, et la 3* brigade en deuxième ligne.

Telle est la formation adoptée dans les charges, par les divisions Nansouty, Walther et Boyer,

Proi>c>flioji

les lignes.

La 3* brigade était suffisante pour servir au ralliement ainsi qu'à la poursuite de Tennemi. Par le peu d'espace qu'elle occupait , elle permettait à la l'^ ligne de s'écouler facilement sur les ailes, à droite et à gauche.

Celte formation est conforme aux instructions du service en campagne, qui veut que l'on conserve au moins le tiers des escadrons en réserve.

Diiféreoce On pourrait croire qu'une telle disposition est tôles ucUqaes talcment en désaccord avec ce principe de Warnery : t^t^ç^isTen « 11 est bou d'avoir deux lignes et une réserve, si concerne c( ccla cst possiblc. Daus cc cas , la 2^ ligne doit a déborder la l^"" de la plus grande partie de son (c front, de manière à attaquer en flanc les troupes a qui prendraient la l'® ligne d'écharpe. »

Dans la lactique de la cavalerie prussienne , la !2*' ligne avait un double rôle à jouer.

Elle servait à protéger les flancs et à former une réserve.

Mais, comme nous le verrons plus loin, dans tous les mouvements tactiques de la cavalerie française à Austerlitz, les flancs sont appuyés par des échelons successifs et de Tartillerie.

Les charges de Rapp nous offrent un exemple frappant de l'application de ce principe.

Ces échelons empêchent toute attaque contre les flancs de la 1** ligne et remplissent ainsi la prc-

[mi ère partie du rôle que jouait la 2* ligne dans la [tactique prussienne.

Aujourd'hui donc il est inutile que la 2* ligne déborde la V^ puisque une telle disposition aurait seulement pour but de proléger les flancs, et que ce rôle est déjà rempli par les échelons.

A Âusterlilz , la ^ ligne sert uniquement de ré* serve.

Dans la 3'' charge exécutée sur la route d'Olmutz, la â"^ ligne de Kellermann essaie de prendre en flanc l^exlrémilé gauche de Bagration,

Dans la V*^ charge de Nansouty, la 2* Ugne (2" et 3^' cuirassiers)» démasquée par la l"^**, se lance à la poursuite de lichtcnstein.

La 2® ligne servant de réserve, la distance qui séparait les deux lignes devait être teUe que la 1" pût facilement s*écouler à droite et à gauche, et que la ^^ put arriver sur remplacement de la i^ à Fallure de la charge.

La dislance de 250 pas était adoptée. Suffisante pour la charge, elle permettait aux deux brigades en première ligne de démasquer rapidement le front de la 3* brigade qui était en deuxième ligne.

La formation employée pour les deux lignes à la bataille d'Âuslerlilz , nous a suggéré les réflexions suivantes r

Il est admis, aussi bien en tactique qu'en fortifica- Uon, qu'il doit y avoir le moins possible de commu*

entri

les lignai.

Passage des ligne J.

niçation entre la troupe soutenante et la troupe sou^ tenue.

Or, dans le passage des lignes actuel, les deux lignes se traversent au milieu de l'action; il est à supposer qu'elles seront bientôt toutes deux dans la plus complète confusion et qu'une telle manœuvre peut devenir dangereuse.

Il serait donc plus logique d'imiter la tactique de notre cavalerie d'Austerlitz et de donner à la 1^* ligne une plus grande extension qu'à la 2*. Une telle disposition permettrait de s'écouler rapidement par les ailes, sans que la troupe ramenée puisse entraîner la 2* ligne. Une réserve suffisante serait démasquée.