Î^ÉCESSÎTÉ M COUVRIR SES FLANCS

Le général Warnery dit : (t Dans une action, la u principale attention d'un général de cavalerie doit tt être, après avoir pourvu à la sûreté de ses flancs, « de chercher à gagner ceux de Tennemi, ce qui doit t se faire avec une giande rapidité, avant que Tad- « versaîre ait eu le temps d'y parer ou même de a s'en apercevoir. »

Ainsi que nous Favons déjà fait ressortir en différentes occasions, Seydlilz, à Zorndorf, pouvait porter peu d*atlentionsursestlancs, parce que la cavalerie russe n'était pas assez maaœuvTière pour les attaquer avec quelque avantage. Il se contentait donc de donner un plus grand développement à sa 2*^ ligne.

Mais, à Austerlitz, la cavalerie des alliés était bien commandée, bien montée et manœuvrière. Il était indispensable d'agir avec prudence ; il fallait ne ja-

Opinîan de Wamery.

Soutien

des cliarg^fi

au mojeri

mais perdre de vue les attaques que rennemi pouvait diriger contre les flancs. Dans cette journée, les charges sont soutenues par des échelons successifs qui mettent les divers éléments en communication constante avec le reste de l'armée et empêchât l'ennemi d'attaquer les flancs avec succès. Aussitôt qu'un de ces échelons entre en ligne et s'engage, les autres s'ébranlent pour le soutenir.

On pourrait dire en quelque sorte que ces soutiens successiÉs forment une chaîne. Tout mouvement dès premiers anneaux a son contre-coup, son retentissement dans le reste de la chaîne. Jamais il ne peut y avoir rupture entre les escadrons engagés et le reste des troupes.

Là fraction aux prises avec Tennemi, soutenue par des forces imposantes, est souvent assez faible.

Une telle disposition ne compromet rien, permet des efforts successifs et répétés, fait gagner du temps, permet à l'infanterie d'occuper des points forts. Elle offre en outre l'avantage de conserver pour les moments décisifs une réserve suffisante. Toute autre disposition dans les charges ne serait en réalité qu'une pointe comme celle des Anglais à Balaklawa.

Ces principes sont ceux de Warnery, de Jomini et du service en campagne. En effet :

Warnery dit que laréserve en coloime doit déborder la2* ligne, de manière qu'en se portant en avant elle soit à même de prendre en flanc les troupes qui attaque raient d'écharpe la l''^ ou la 2^ ligne.

On obéit à ce principe en établissant les échebins dont nous avons parlé. Seulement à Auslerlitz, en raison de la mobilité de rarlilleneet de la justesse de son tir, il eùl été imprudent de disposer ces échelons en colonne. Aussi sont-ils toujours déployés.

Joniini dit : a La yictoire restera, à mérite égal, ti à celui qui aura lés derniers escadrons en réserve « et qui saura les lancer à propos sur les flancs de la a ligne ennemie déjà aux prises avec la sienne, n

On peut se rendre compte, au raomenl de la charge de Kellerraann sui* la route d'Olmiillz, de la quantité énorme de cavalerie accumulée sur ce pomt et du peu d'esradnms engagés direckrtient avec l'ennemi.

Les deux lignes de Ivellermann aux prises avet^ Uwarow sont soutenues successivement et en arrière par la brigade Sébastiani, les deux dernières brigades de Walther et la division d'Haulpoul ; à gauche par Treillard ; à droite par Nansouty, Au moment de sa 2^ chargera division Kellerrnann, un instant repoussée » se réfugie en aiTJèrc de Subasliani* Les deux denuères brigades de la divipsion Walther s'avancent aussitôt*

En admettant que les échelons formés par Sébaslîani et Wallher eussent été repoussés» on aurait fait entrer immédiatement en hgne la division d'HautpouL

La division Kellermaun engagée avec Uwarow ne formait pas le cinquième des troupes prêtes en entrer en action sur la route d'Olmùlz si cela était devenu nécessaire,

Rapp se porte au-devanl des 10 encadrons de k

Garde russe avec 9 escadrons. Il n'en engage que 3, en conserve 2 en réserve, et forme les 4 autres en échelons sur sa droite.

La charge terminée, il reforme ses 3 escadrons en arrière de ses 2 escadrons de réserve.

Il ne tarde pas à entreprendre une 2* charge avec ses 3 premiers escadrons contre l'infanterie de la Garde russe. Menacé d'être pris d'écharpe par les chevaliers-gardes, il leur oppose les 4 escadrons en échelons à sa droite et ses 2 escadrons de réserve, les attaque en flanc et les culbute.

L'ordonnance sur le service en campagne confirme les principes de Wanery et de Jomini.

(c Pour se prémunir, dit-elle, contre un revers et a assurer la poursuite, la cavalerie doit avoir le soin (( de ne pas engager tous ses escadrons à la fois et « en conserver le tiers en colonne ou en échelons en a arrière de l'une des ailes. Cette disposition est préce férable aune seconde ligne, même avec intervalles.

Ainsi, le service en campagne, rédigé par des hommes qui avaient fait les guerres de l'Empire, va jusqu'à supprimer au besoin la 2* ligne que l'on avait déjà réduite à être seulement le tiers de la l*"*. Mais il demande qu'on la remplace par des échelons auxquels il donne la même force que celle fixée à Austerlitz pour la 2® ligne.

Ce principe de l'ordonnance devient clair après l'étude de la bataille ; il pourrait être obscur en restant isolé.

de gagoer les de l'ennemi.

— 3îa ~

Uri peut se rendre compte par des exemples de Aviuïafeî que Inus les avantages que Ton retirera des attaques de flâne dans les charges. Ils viendront à Fappui des principes de Warnery que nous avons cités plus haut.

Kellermann est ramené par les uhlans à la suite d*un attaque contre son flanc droit.

Les chevaliers-gardes sont pris en flanc par les escadrons que Rapp avait disposés en réserve derrière lui à sa gauche eL en échelons à sa droite.

Dans la S*" charge de Kellermann sur la route d'Olmûtz, les escadrons d*Uwarow pris en flanc par les trois derniers échelons et la brigade Sébastiani , sont complètement défaits.

Du coté des alliés comme du nôtre, on trouve dans la défense des défilés une heiireuse application des attacpies directes de l'infanterie combinées avec celles de flanc de la cavalerie*

Le 1*' dragons refoule au delà du Goldbach toutes les troupes qui avaient traversé ce ruisseau.

Le général de Nostiz, avec 2 escadrons, rejette dans Tellnilz le 108* qui venait d'en déboucher,

Margaron attaque successivement les flancs des 1'" et a*" colonnes et les fait hésiter un instant.

Les feux d'écharpe ont toujours contribué puissamment à arrêter les charges. Nous avons déjà eu un exemple à l'appui de ce principe dans la bataille de Zorndorf,

Les feux d^écharpe du 61* de ligne, combinés avec

Des feux

d'êcbarp«»

ceux du 17* de ligne, furent une des causes du rerers desuhlans.

?rO]fBRE DE CHâEGCS FOURMES FÀE CHAQCB

I/unité de mancBUvre de la réserve de cavalerie est ordinairement la division et rarement la brigade, n faut, pour la faire agir, un instant et un terrain très-fâvorâbles. Le moment d'action est fort difficile à saisir et le nombre des charges peu considérable.

Chacun des régiments de la réserve de cavalerie fournit à la bataille d'Austerlitz deux ou trois charges au plus.

La cavalerie de corps d'armée (cavalerie légère) entre plus souvent en ligne, parce qu'un terrain assez restreint peut lui suffire et qu'elle a plusieurs rôles à jouer, ce qui la force souvent à se multiplier.

La division Kellermann est de toutes les divisions ou brigades de cavalerie légère celle qui a joué le rôle le plus actif. Elle compte jusqu'à neuf charges (I) ; mais, dans chacune d'elles, un régiment, une brigade au plus, était aux prises avec Tennemi; le reste do la division restait en deuxième ligne ou en réserve. On peut donc supposer que chaque régiment de cavalerie légère a fourni quatre charges au plus. Ce-

(1) Voir les pièoef justificatif es. AappoH du 0«ti«ra(P»€ar4.

pendant cette division a manœuvré » elle a marehé, elle s'est muUîplitie pendant toute la journée- Klle n'a pas cessé d'être employée.