partie de ... , . ^- j

ses forces et se contmuer à la poursmvre avec une partie de ses le Tcstr^ forces et se rabattre avec le reste sur les flancs ou les

sur l'infanterie. , .. j !•• i» * •

derrières de 1 mfanteriCé

La division Kellermann observe ce principe dans sa 5® charge. Le S"" chasseurs prend à revers la batterie qui soutenait la cavalerie d'Uwarow. Le 2* hussards poursuit cette même cavalerie. La 2* ligne (4* et 5* hussards) cherche à entamer le flanc gauche de l'infanterie de Bagration. Ces deux régiments furent repoussés parce que rartillerie à cheval n'avait pu les suivre dans leur mouvement et que les bataillons nétaient pas encore entamés. Absence Qu pourrait regretter l'absence d'une réserve de

dune reserve '^ ^

de cavejerie cavalcrie à la droite et au centre des Français.

a laile droite. ^

Au moment où le centre russe était enfoncé et où l'aile gauche cédait sous nos efforts, on l'aurait lancée soit par Âuslerlilz , soit par Âugezd ou Klein-Hostieraden, vers la route de Hongrie.

Le déplorable état des lroup6S alliées fait présumer qu'une pareille attaque aurait été couronnée de succès.

Napoléon songea sans doute à rexécolion de ce dessein, car il donna Tordre à la division Waliher de rejoindre la droite- La division Boyer dul aban» donner la poursuite entre le Goldbach el les étangs et se diriger sur Augezd; mais il était trop lard, la nuit arrivait. (4 heures,)

Constatons ici qu'une cavalerie plus nombreuse aurait été employée avec succès à la bataille d'AuslerlitZj tandis qu'au contraire loule l'infanterie ne irnuva pas Toccasion de donner. On se souvient, en effet, que la Garde à pied el deux brigades de gre* nadiers ne tirèrent pas un coup de fusil,

La cavalerie et rartillerie se combinent avec succès. Murât, dans son rapport sur la bataille d'Aus* lerlilz, n'oublie pas de dire que le général Mossel, prinnpaieirieut commandant les batteries attachées à la réserve de !<?» iwursuiiea* cavalerie, a bien dirige son artillerie et a fait le plus grand mal à l'ennemi,

Kellemiann s'associe à rartillerie pour enlever la route d'Olmûtz et poursuivre la gauche de Bagratton. Rapp ne se porte au-devant de la cavalerie de la garde russe que soutenu à sa droite et à sa gauche par de rartillerie.

Tous les avantages de celle combinaison se fonl surlout sentir dans les poursuites.

Les 24 pièces d*arlillerie légère de la Garde, Tar-

Cimi binai son

de i*anilluhe ei

ûc la

djivttlerte

tillerie du 4"* corps et la division Boyer se combinent de la manière la plus favorable.

Les batteries de la Garde concentrent leurs feux avec celles du 4* corps sur le centre de la l'* colonne. Elles opèrent une trouée qui bientôt forme un tronçon. On en détermine la rupture en lançant la division Boyer qui accable la queue de la V* colonne.

Cette colonne se divise alors en deux parties bien distinctes, cherchant chacune à opérer sa retraite d*un côté différent.

L'artillerie cherche une deuxième, une troisième position avantageuse et prépare un deuxième, un troisième tronçon, dont la rupture est toujours déterminée et assurée par la cavalerie.

L'infanterie intervient dans ce combat en attaquant les villages et en s'assuranl de la possesion des points forts.

POURSUITE 8TRATBG1QCK.

Nous verrons plus tard, à léna, tout le parti qyw l'on peut tirer de la cavalerie dans les poursuites stratégiques.

A la bataille d'Austerlitz, Napoléon, trompé par les reconnaissances insuffisantes de Murât, ne connut que dans la matinée du lendemain de la bataille la véritable ligne de retraite des alliés, et lança sa cavalerie sur la roule d'Olmiitz,

A midi seiilemenl, on s'aperçul à Ausîerlitzm^nie de Terreur que Ton avait commise, La réserve de cavalerie était à plusieurs lieues en avant de Rausnilx et ne pouvait gagner la route de Hongrie que le lendemain.

Celle journée était perdue: noire réserve de cavalerie , rejelée hors du cercle des opérations , ne pouvait plus être d'aucune utUité pour la poursuite stratégique.

LA CAVALERIE DES ALLIÉS A LA BATAILLE d'aUSTëELITZ.

La cavalerie austro-russe, brave, hardie, manœuvrière, obtient quelques succès au commencement de l'action, mais ils sont peu durables, parce qu*eUe a fait peu de progrès depuis Tépoque du grand Frédéric, et qn*elle suit encore pas à pas tous les errements de la laetique prussienne,

Liehtensteîn est placé à Faile gauche deBagraiion, qui forme en réalité une armée à part dans le plan du général Weirother,

Kienmeyer, d*après les inslructions du même général, devait, après le passage du Goldbach, former Texlrême gauche de l'armée.

Dans les charges, la cavalerie alliée comprend moins bien que la nôtre l'art des soutiens et des réserves- Elle peut prendre nos escadrons en flanc , mais elle ignore comment elle*même pourra éviter d'être prise d'écharpe.

Kellermann, attaqué sur son flanc droit par les uhlans, est culbuté.

Leschevaliers-gardes, essayant d'attaquer les flancs de Rapp, sont eux-mêmes culbutés par les charges de flanc des échelons que ce général avait su disposer avec discernement.

La cavalerie dTwarow, au moment où elle cherche à déborder les flancs du premier échelon de Kellermann, est elle-même prise d'écharpe par la brigade Sébasliani et par les trois autres régiments de la. division formés en échelons sur la gauche.

Les manœuvres de la cavalerie alliée sont décousues, n y a des tiraillements contintiels, des solutions de continuité entre la partie engagée et le reste des troupes. Tout cela n'échappe pas à un œil exercé.

Lichtenstein aurait dû se tenir à portée des uhlans de manière à les soutenir. Lorsqu'il se décide à se porter en avant, Kellermann les poursuivait victorieusement et attaquait la roule d'Olmûtz. L'ordre s'était rétabli dans les lignes de Caffarelli ; Nansouty avait eu le temps do prendre toutes ses dispositions.

Sur la route d'Olmùtz, la réserve (réi^^inients de Twer, de l'Impératrice et de Saint-Péterbourg) aurait dû se tenir à proximité de la cavalerie d'Uwarow, de manière à la seconder à propos et à ne pas donner à Kellermann le temps de se reformer sur deux Ugnes en arrière de Sébastiani.

Les hussards de Mariopoul et de Pawlograd, détachés au nord de Bosenitz avec de rartillerie, se trou-

vèrent complélement en l'air, hors do cercle des opéralions de la gauehe russe. Peu s'en fallut qu'ils ne fussent coupés de leur armée par Milhaud*

Les chevaliers-gardes laissèrent sahrer 10 escadrons de la Garde russe. Lorsqu'ils arrivèrent, Râppi rallié derrière ses 2 escadrons de r<^.serve, tentait déjà une seconde charge contre rinfaiilerie de la Garde russe, qu'il allait culbulcr sur Krzeuowitz.

DIFFÉRENCE ENTRE LA TACTlQtîE DE LA CAVALERIE PRUSSrEnW» ET CELLE DE LA CAVALEniE rRAWÇAISE,

La cavalerie française n'est plus placée aux aîles d'une manière presque invariable, ainsi que cela se pratiquait sous Frédéric,

Établie entre les lignes de rinfantcrie, elle se tient prête à prendre l'offensive dans toutes les directions, et principalement sur les points les plus menacés qui lui sont indiqués par la nature du terrain et les dispositions probables de reimenii.

Murât est en arrière de Taile gauche, Rapp en arrière du centre, Ma rgaron et Bourcierà l'aile droite- La 2^ ligne a été réduite, mais on a compensé cette réduction par des échelons successifs couvrant les flancs d'une manière plus parfaite et se prêtant ainsi beaucoup mieux à tous les terraiîis.

DIFFÉRENTS RÔLES JOUÉS PAR LA CAVALERIE FRANÇAISE A LA BATAILLE d'aUSTERLITZ.

Les différents rôles joués par la cavalerie française à Austerlitz peuvent se résumer ainsi :

1® Reconnaître Tennemi la veille de la bataille, au début et même pendant le cours de l'action ;

2® Protéger les déploiements ; couvrir les manœuvres; préparer les attaques;

3*^ Entrer au besoin, suivant les circonstances, dans la composition de la ligne de bataille ;

\^ Servir de soutien aux autres armes; rétablir l'équilibre s'il vient à être dérangé sur un point, et rompre au besoin celui de l'adversaire ;

5® S'unir à l'artillerie pour la poursuite tactique:

6^ Entreprendre la poursuite stratégique.

réflexions générales slr la bataille d'austerlitz.

Wcc Napoléon détruit chez les alliés toute espèce de

d< la corrélation et d'ensemble entre les divers éléments

bataille.

de leur ordre de bataille ; il les amène à ne pouvoir livrer que des combats isolés.

Une liaison intime, parfaite, existait au contraire riilrc les diverses fractions de l'armée française.

Une faule, un di^sordre quelconque est îmmédiatemenl réparé et nintlue eil rien sur Tissue générale des opérations.

Chacun des faits particuliers de la bataille s'accorde parfaitement avec l'ensemble , avec IMdée prédominanie qu'avait TEmpereur d'enfoncer le cenlre des alliés,

Lannes sépare Bagration de Lichtenslein , Vandamme et Rapp empêchent la Garde russe de se réunir à la 4'' colonne; Legrand et Priant interceptent, entre Dûclorow, Langeronet Prybyzewski, toute espèce de communication: ils détruisent ainsi Tharnionie qui doit toujours exister entre des colonnes d'attaque. L'artillerie du 4** corps el celle de la Garde forment plusieurs tronçons des débris de la !'''' colonne.

On pourrait dire que Napoléon opposait partout V ensemble à la désunion*

« Uhomme , corps indivisible, n'a combattu isolé ce que dans la première enfance des sociétés ; on a de fc bonne heure formé des amalgames pour combattre ^^ manœuvra « d'autres amaif^^imt^s; rcs corps ont été d'autant (c plus parfaits qu'ils ont eu plus de ressemblance « avec le Cùrps humain; or, celuici est d'âulant « plus fort que la nature a répandu cette force plus CE également dans tous ses membres. C'est cette ce analogie, aperçue par tous les tacticiens habites > a qui a fait, par Ions les moyens, répartir le plus il également possible la farce dans Tarmée el dans

Marche

progressive dei

gr^ndefl

ttiiitéi

(( chacun des éléments qui la composent. » (Carrion-

NlSAS.)

A Austerlitz , la marche des grandes unités de manœuvres sur le champ de bataille a quelque analogie avec celle de l'homme. Celui-ci prend im premier point d'appui pour son pied droit et porte le poids de son corps en avant jusqu'à ce qu'il ait trouvé un deuxième point d'appui pour son pied gauche.

Le corps de l'homme exécute en quelque sorte un changement de front oblique.

A la guerre, les villages, les bois , les hauteurs , les obstacles jouent le rôle de points d'appui ; les forces susceptibles de se transporter rapidement ou ^ inopinément d'un point à un autre, ou bien encore les plus rapprochées, celui de contre-poids.

L'artillerie etla cavalerie étant les armes essentiellement mobiles, sont le plus souvent appelées à passer d'une aile à l'autre, afin de rétablir notre équilibre ou de rompre celui de l'adversaire. L'exécution de telles dispositions exige de la part des officiers d 'artillerie et de cavalerie surtout, la connaissance la plus approfondie de la tactique et du terrain.

Dès le commencement de raciiou, Lannes, ayant son aile gauche appuyée au Santon, exécute un changement de front obUque sur cette même aile afin de pouvoir attaquer Blasowitz.

Ce village emporté, le 5« corps y appuie son aile droite. Lannes fait alors exécuter à chacune de ses

divisions un changement de front sur l'aile extérieure, de manière à enfoncer le centre de Bagration. Une telle manœuvre avait pour résultat la formation d'un vide au centre du corps d'armée ; il le comble alors avec une masse énorme de cavalerie et d'artillerie.

Au moment où Vandamme et Saint-Hilaire se rabattent vers la droite , toute leur artillerie, ainsi que la division de dragons Boyer, se portent vers les ailes marchantes de manière à Jes protéger et à préparer l'attaque d'Augezd.

Dans chacun de ces changements de front , de même que dans la marche de l'homme , la masse principale des forces se porte à l'aile marchante, par conséquent vers le point que l'on doit attaquer. Celle-ci n'est jamais en l'air ou dans une position aventurée.

A Austerlilz, les grandes fractions de l'armée exécutent donc , chacune pour son compte, une aitaque oblique; elles présentent toujours des forces supérieures sur certains points.

Le grand talent est de choisir ces points avec assez de coup d'œil et d'à-propos pour qu'ils soient les plus accessibles et les plus importants du champ de bataille. Ce sont, à Austerlitz, le plateau de Pratzen et les hauteurs de la route d'Olmûtz.

Ces manœuvres s'exécutent avec assez de promptitude pour déconcerter Tennemi et le prendre au dépourvu.

Les efforts pour rompre son équilih'e sont la résuU tante de la combinaison des trois armes, la plus favorable d'après le terrain et les circonstances.

Sur le plateau de Pratzen, Vandamme, rartillerie du 1*' corps et celle de la Garde, ainsi que les escadrons de Rapp, combinent leurs efforts avec succès et parviennent à enfoncer le centre austro-russe.

Des faits analogues se passaient sur la route d'Olniùtz et autour des lacs.

Ensemble de On a abandonné Tordre linéaire et rigide de Fréde bataille, déric, qui, par sa nature même, ne se pliait pas aux mouvements du terrain et se désorganisait rapidement.

On a transformé cette barre de fer trop facile à rompre en une chaîne flexible et résistante, s'allongeant ou se renforçant, se doublant ou se dédoublant, se prêtant en un mot à tous les accidents de terrain et à toutes les circonstances de la guerre.

La ligne de bataille affecte la forme d'une ligne brisée, analogue à un front de fortification passagère.

On rend ainsi les retours offensifs impossibles, ou (lu moins très-difficiles.

Une ligne droite, en effet, quelque forte qu'elle soit, serait facilement forcée sur un point.

Une ligne brisée, au contraire, ne peut être attaquée avec avantage que vers les saillants, qui sont eux-mêmes des points forts, parce qu'il y a accumulation de forces.

l^s saillants sont, à Auslerlilz : la gauche de Vandamme, sur le plateau de Pratzen, et le centre de Lannes, sur la route d'Olmiitz. Ils sont appuyés tous deux par des forces considérables.

Le revers, ou même la destruction d'un de ces saillants, ne peut compromettre Tarmée. En effet , les masses qui le composent se retirent peu à peu devant l'ennemi, et celui-ci ne peut pénétrer dans nos lignes.

On conçoit qu'avec une telle formation les fautes de détails passent inaperçues et sont réparées trèsrapidement.

De l'avis même des historiens alliés (Sutlerheim, CouciusioD. Oukouneff et Danilewski), la victoire d'Austerlitz est due à la supériorité de notre tactique, à la combinaison parfaite qui existait entre les différentes armes.

Nos ennemis déployèrent la plus grande bravoOTe. Napoléon dit même, dans ses Mémoires : a Les Russes (( se montrèrent des troupes excellentes, qu'on n'a a jamais retrouvées depuis ; l'armée russe d'Auster- (( litz n'aurait pas perdu la bataille de la Moskowa. »

De tels faits ne semblent-ils pas toujours assurer la victoire aux troupes dont la tactique sera la plus perfectionnée?