RECONNAISSANCES TACTIQUES
e'bî^^ Les champs de bataille semblent avoir grandi dans
omagrandis touS IcS SCnS :
En longuem*, par le développement des armées modernes et la difficulté des mouvements tournants (Voir page 40S.)
En largeur, par la grande portée des armes actuelles, qui force à s'engager de plus loin.
Le théâtre de l'action embrassera donc des zones
immenses» dont le champ de bataille de Solferino
peut donner une idée.
a de temps Autrefois, les armées s'observaient souvent pen-
pour dant plusieurs jours avant d'en venir aux mains, parce
reconnaître. , . #, .. i. •
que leur concentration n était pas faite.
A Austerlitz, Napoléon attend Davout et Bernadotte.
Désormais, au contraire, les armées marchant toujours concentrées et s'avançant très-rapidement Tune contre l'autre, resteront rarement en présence sans engagement immédiat.
Le temps laissé au chef pour prendre des dispositions sera donc fort court.
Complication Les combinaisous tactiques basées sur Tétude d'un
des opérations
tactaqnes. terrain immense et conçues en très-peu de temps, deviendront évidemment plus compliquées.
Le général en chef se rendra moins facilement compte des opérations tactiques, tandis que le fait contraire se produira en stratégie.
Des batailles a La forcc d'uiic armée, dit Napoléon, comme la
de rencontre . , t , . «ri
(( quantité de mouvement en mécanique, s évalue par (( la masse multipliée par la vitesse. »
Aujourd'hui des armées considérables s'avancent l'une contre l'autre avec une rapidité incomparablement plus grande qu'autrefois.
La masse et la vitesse ayant été toutes deux augmentées, il y aura nécessairement un choc plus violent. Marchant plus concentrées qu'autrefois, les armées actuelles ne pourront en effet s'éclairer trèsloin.
Lorsque la cavalerie découvrira l'ennemi, on aura à peine le temps d'étudier un immense théâtre et de prendre ses dispositions.
Au coiumencemeut d'une campagne, il y aura peutêtre des batailles de rtumnite ; les deux armées se heurteront en pleines marches, en pleines opérations.
Le HiaréL^hal de Saxe écrivait dans une lellre au roi de Suède :
a Une armée dénuée de cavalerie légère, ou qui c( n'en a pas suflisammenl pour tenir lête à celle de (t l'ennemi, peul se comparer à un homme armé de et toutes pièces qu'on mettrait aux mains avec une a troupe d'écoliers qui n'auraient pour armes que a des mottes de terre- Cet Uereuk serait bientôt a obligé de se retirer hors d'haleine et couvert de n boEte et de confusion. 3»
Ce principe ne s'applique-t-il pas avec beaucoup d'à-propos aux armées modernes?
Celles-ci, concentrées en masses énonnes, ne forment-elles pas de véritables colosses, qui se heurteront confusément Tun contre l'autre, s'ils n'ont poui^ les éclairer une nombreuse cavalerie légère?
Il sera indispensable de faire sillonner, au loin et dans tous les sens, le théâtre présumé de Tac lion, afin f[ue le chef puisse avoir des données certaines pour rélablissement de son plan.
Les aérostats, employés comme à Fleur us, seraient aujourd'hui de la plus grande utiUté, en facilitant dans beaucoup des circonstances l'étude d'un champ de bataille vaste et compliqué.
De la eavderift
légLTÇ.
Aéfôsut»,
INTERVEIlTIOIf DU CALCUL DANS LES OPÉRATIONS TACTIQUES.
On est en droit de dire :
Les chemins de fer ayant diminué le temps pendant lequel les adversaires resteront en présence, ont rapproché en quelque sorte les distances ; il sera donc plus facile de déterminer le lieu où se produira le choc.
Les lignes ferrées n'étant pas encore très-multipliées , une étude approfondie des différents réseaux mettrait à même de déterminer assez exactement les futurs champs de bataille.
Les bases de ces problèmes seraient ;
1^ Les limites que peuvent atteindre les transports.
2^ L'étude des points de concentration des nœuds de plusieurs chemins de fer, etc., et des relations qu'ils peuvent avoir avec la configuration générale du pays. On serait aidé dans ce travail par les progrès actuels de la géographie et de la topographie.
3^ Des données de temps, de distance et de vitesse.
On voit qu'aujourd'hui, en s'appuyant sur le terrain et le calcul, il serait peut-être possible de diminuer la part laissée aux circonstances et au hasard.
DES RÉSEUVES.
Turenne et les grands généraux qui précédèrent Frédéric manne Livraient d*iine façon si serrée, leurs calculs étoicîil si précis, leur terrain si limité, qu'ils ne damnaient, pour ainsi dire, rien au hasard. Cette méthode rendait les réserves inutiles* Elles se trouvaient tout naturellement dans la seconde ligne, dont les eomUînaîsons étaient les conséquences des mouvements de la première- Frédéric II changea le système de guerre et donna une grande ruobilité à ses armées en manœuvrant devant rennenii, mais son génie n'alla pas jusqu'à deviner l'art des réserves,
Pendant les guerres de la Révolution, les armées n'avaient que des réserves insignifiantes* te J'ai vu, a dit le général Inraini, en 1796, à rarméeduRhin, a ce que Ton nommait pompeusement la réserve de H cavalerie et qui formait à peiue une faible bria gade (1,500 chevaux). Dix ans après, j'ai vu les (c mêmes réserves fortes de 15 à 20,000 chevaux, u tant les idées et les moyens avaient changé.»
Napoléon est donc le créateur des réseives, c'est à lui également qu'est due, en France, Torganisalion des cuirassiers*
Tout son système de guerre est en partie basé sur remploi des réserves, dans lesquelles les cuirassiers
foruienl l'élément cavalerie et la Garde impériale réfément infanterie.
Cela est si vrai, que Napoléon n'avait pas voulu de cuirassiers dans sa Garde impériale. Les régiments de cuirassiers de la ligne étaient, un jour de bataille, mis au rang de la Garde, puisqu'ils étaient la réserve de Tarmée.
Toutes les campagnes de TEmpire se font avec des i*éserves. Il n'y a pas une campagne sans réserve stratégique, par une bataille sans réserve tactique.
Les maréchaux, les divisionnaires sont tous fidèles à ce système.
(c L'art de bien diriger une bataille, dit Marmont, u consiste particulièrement dans l'emploi judicieux a et fait à propos de ses réserves; le général qui, (n dans une bataille bien disputée, a des troupes frat- (c ehcs et disponibles à la fin de la journée, quand <( son adversaire a fait donner toutes les siennes, est a à peu près certain de la victoire. »
(îouvion Saint-Cyr rapporte une conversation (ju'il eut avec l'Empereur : ce Ce n'est qu'à la fin a de la journée, dit Napoléon, quand je m'aperçois (( (juc l'ennemi fatigué a mis en jeu la plus grande « partie de ses moyens, que je ramasse ce que j'ai (( en réserve pour lancer sur le champ de bataille a une forte masse d'infanterie, de cavalerie et d'artila lerie. L'ennemi n'ayant jpos prévu, je fais un événea ment; par ce moyen j'ai presque toujours obtenu « la victoire. »
La décision imprimée aujourdlïul à Luiiles les opt> rations a augmenté la part laisséf^ à Vimpréun. Les réserves sont donc plus indispensalJe^s que jamais.
nnOPRlÉTÉS CÊNÉUALES 0ES DIFFÉI1E>'TES VftîlES*
L'inranlerie jouit de deux propriétés, feu et choc,
I/arlillerie possède au suprême degré le feu qui manque à la cavalerie, el eelle-ei porte au plus haut point le ehoc dont rarlillmeest dépourvue.
La guerre se fait par le feu el par le choc: tes mouvements devant Tennemi ne sont le plus soiivenl que la liaison enire l'un et l'autre*
Le titt meilleur au]ourd*hui, ne sort pas de sa sphère, il ne change pas de nature, il reste tir el ne devient pas choc*
La perfection d'un des f'Oï^nients n'enip^'^ehe pas l'autre dïMre indispensable.
RÔLE ACCESSOIRE OU i>mî!ICll*AÎ. JOCÉ ALTERNAI IVE\IE.\T PAU Cn\Cl \E PES AMES.
a Chaque arme, après avoir été accesmre^ doit
u devenir à son tour principale, parce qu'il y a des
« circnnstanees où un effet particulier doit Aire pro-
« duit. Ainsi des réserves de eavalerie sont indis-
a pensables^ soit pour eombaltre des masses de
« cavalerie, soit pour se précipiter sur des corps
« d'infanterie mal soutenus, soit pour couvrir de
