DÉFENSIVE

Formation déployée.

La formation déployée s'emploiera dans la défensives

On en fera usage d'après les principes mis en pratique avec tant de succès par Wellington dans la ^ guerre d'Espagne.

Colonnes.

Les colonnes n'ont d'utilité dans la défensive que contre la cavalerie.

(( Le système des carrés, dit Gouvion-Saint-Cyr, ^^"«=^ « m'a toujours semblé absurde, et pendant vingt « ans que j'ai fait la guerre, je n'ai jamais rencontré « une seule circonstance où il m'ait paru nécessaire ce de l'employer. J'ai ouï dire à ceux qui s'en sera valent que c'était dans le but de donner à l'infan-

(( leric de la force coiilre la cavalerie et d'augmenler « sa confiance ; j'ai toujours pensé que cela devait a produire le contraire. »

Toute troupe qui se forme en carré commence par se priver des trois quarts de son feu. Elle manœuvre et se met, par conséquent, dans un état de faiblesse. Des hommes habitués à se former en .carrés à tout propos se croiront perdus s'ils attendent la cavalerie en bataille.

 Âuslerlitz, les brigades Suchet et Caffarelli marchèrent déployées à l'attaque de la route d'OImùtz, défendue par une formidable cavalerie. Le seul bataillon de l'armée qui ait été enfoncé est le 1^' bataillon du 4*^ de ligne, surpris par 10 escadrons de la Garde russe au moment où il se formait en carré.

A Balaklawa, un bataillon anglais isolé, chargé par une brigade de cavalerie russe, l'attendit en bataille et sans tirer un coup de fusil. Les escadrons, arrivésjusqu'à 100 mètres de l'infanterie, tournèrent bride, inquiétés par l'aplomb des Anglais.

Avec l'artillerie actuelle , on doit éviter toute formation profonde. Un boulet éclatant au milieu d'un carré y produirait des ravages énormes.

On n'emploiera donc les carrés que dans un cas indispensable, avec des soldats peu aguerris, de nouvelles recrues, ou bien devant une cavalerie très-nombreuse menaçant l'infanterie de tous cotés.

On évitera plus que jamais les gros carrés de plusieurs bataillons. Ces carres offrent en effet trop de prises aux ravages de l'arlillerie. Ils sont en outre |)lus facilement enfoncés que les petits, parce que le cheval, trouvant devant lui une ligne étendue, ne peut se dérober à droite ou à gauche.