FOY

Artillrria.

Cavalerie.

Infanteria.

Aujourd'hui, la machine est encore plus difficilement maniable. L'immensité du champ de bataille exigera des combinaisons extrêmement savantes et une relation de tous les instants entre des corps séparés par de grandes distances.

Le général d'artillerie cessera d'être un homme tout à fait spécial ; d'ailleurs, par cette lactique nouvelle, bien plus large, bien mieux combinée que l'ancienne, les spécialités tendent à disparaître.

Le rôle du général de cavalerie devient plus difficile.

Les feux de tirailleurs, employés plus qu'autrefois, nécessiteront chez l'homme du calme , du sangfroid , de l'instruction. On donnera un nouvel essor à Tinlelligence et à l'individualité du soldai ; mais, pas plus qu'autrefois, il ne sera apjielé h gagner exclusivement les batailles.

(c Le succès dépendra comme jadis de la manœuvre d'où dépend i«

snccès.

« la plus habile, selon les principes de la grande tacct tique , qui consistent à savoir lancer la masse de « ses troupes en un moment opportun sur le point (c du champ de bataille qui peut décider de la victoire, « en y faisant concourir les trois armes simultané- « ment. » (Jomini. ^Appendice au Traité des grandes opérations (1).

(1) Érrit en 1«86.

NÉCESSITÉ d'une DISCIPLINE PLUS FORTE.

Nécessité de Celle grande mobililé imprimée à toules les ma-

réglementer ® ^ . , i.

l'individualité nœuvres, ces erands déploiements de tirailleurs font

donoée aux '^

soldats. qu'aujourd'hui il est indispensable de réglementer avec soin l'individualité donnée au soldat; car sans cela il finirait peut-être par perdre peu à peu l'habitude de l'obéissance à la voix de ses chefs, et la discipline ne tarderait pas à s'affaiblir, ^^to^e'^'uHÎ"' ^^^ volontaires de la Révolution , guidés par leur disapUneeths euthousiasme, pouvaient manœuvrer en désordre à

manœuvres que ' ^

surréUnspoû- Flcurus, à Jcmmapes, devant les mouvements lents et compassés de leurs adversaires , mais il n'en serait pas de même avec la tactique actuelle.

Désormais , il faudra plus compter sur la discipline et les manœuvres que sur l'élan spontané des troupes ; car un mouvement irréfléchi pourrait causer de grands désordres, avoir les plus funestes conséquences et amener enfin des déroutes sans exemple dans le passé.

Des troupes se livrant à une poursuite désordonnée ou s'aventurant mal à propos dans toute autre circonstance , peuvent payer cher un moment d'élan irréfléchi, et se voir décimées par des feux d'écharpe et d'enfilade partis de batteries fort éloignées.

Les poursuites combinées de l'artillerie et de la cavalerie obtiendront sur des troupes peu aguerries et fortement ébranlées des effets surprenants.

« 1/histoire prouve que plus l'art de la guerre s'est « raffiné et 3i reçu ào secours des autres arts ^ moitLS « la guerre a été funeste à l'humanité cl subversive « des sociétés ; seulement les fléaux de la guerre out « été plus hâtés dans leurs développements ; mais a par là moins durables et moins destructifs* » (Cah*

UlON-NlSAS.)

Or, Tari de la guerre actuel a été perreetioiiné par toutes les inventions modernes, chemins de fer, télégraphes, marine à vapeur, aérostats, etc*; il a été en quelque sorte raffiné p^v le secours des autres art^ ; mécanique, chimie, balistique, etc.

Les chemins de fer en stratégie el les armes nouvelles en tactique imprimeront à toutes les opérations une rapidité, une décision, une vigueur inconmies jusqu'ici.

De gi^ands résultats s'obtiendront eu une seule journée.

On ne peut objecter à cet égard la guerre d'Amérique qui a lieu sur un théâtre immense entre deux armées mal instruites et mal disciplinées qui n'ont de la lactique que des notions très-vagues.

S'il était permis de faire entrer ici une considéralion étrangère à Fart , nous dirions que les guerres sont devenues très-coùt^uses en raison du grand

L'art de \a

cuerres'eslper-

frcUonné dati»

l*inlérêl derUu-

Décision impri-

mùeàtoutPBlef

opérations.

Les guef îOi seront plus CÙÛleiises ©t. par %mUi, plu^ courtes.

développement des armées et du matériel énorme qu'elles traînent à leur suite. Les nations hésitant alors à s'y engager, chercheront à les rendre plus rares et plus courtes.

'^ morSiiii *** ^^ P^" ^^ durée de la guerre et la rapidité des opésontdiminiiées. rations rendront moins dangereuses ces grandes agglomérations d'hommes et d'animaux et dimmueront sensiblement les causes d'infection.

En Crimée , où les troupes occupèrent continuellement le même terrain , la proportion des honmies tués à l'ennemi fut de 17 0/0 du chiffre total des pertes ; 83 0/0 étaient morts dans les hôpitaux ou du choléra.

Les batailles ne Lcs armcs ravécs imprimant aux manœuvres plus

seront pas plus o mt ■ r

meurtrières, de décisiou çt de vigucur, amèneront très-rapidement les deux adversaires à se saisir corps à corps, au lieu de recevoir passivement un feu meurtrier. Les perles seront donc moins grandes.

En 1859, nos troupes, armées de canons rayés, ont perdu plus de monde que les Autrichiens pourvus de l'ancien système. A Magenta, les pertes des Français sont de 7 0/0, cellesdes Autrichiens 8 0/0 ; àSolferino, les Français 10 0/0, les Autrichiens 8 0/0.

A Austerlitz, nos pertes étaient de 14 0/0, à Wagram de 13 0/0, à la Moskowa de 37 0/0.

Quoi qu'il en soit, ces pertes ne sont pas à comparer à celles des batailles du grand Frédéric. A Zorndorf, ainsi que nous l'avons vu plus haut, les

pertes des Russes s'élevèrent à 40 0/0 et celles des Prussiens à 50 0/0.

Ce serait donc à tort que les sociétés verraient des menaces ou des dangers [dans les perfectionnements du matériel de Tartillerie. Il n'y a là qu'une question de science militaire, l'origine d'une tactique nouvelle.

Nord les regards de FEurope civilisée est ua grand enseignement militaire.

On avait dit que les armées permaneïiteK étaient un fléau pour les peuples^ qi/elles ruinent el dominent, La sagesse des peuples devait désormais préserver de la guerre; d'ailleurs, ajoutait-on, tes armes aux mains de tous sont la garantie suprême de l^ordre public et de la liberté.

Les États-Unis commencèrent donc la guerre sans armées permanentes.

Privées de toutes tradilions militaires, sans discipline, sans inslruction, presque sans hiérarchie, ce?^ niasses confuses se frappèrent comme on se frappait â Azincourt et à Crécy* Les chefs, aussi étrangers à

— 5U — la stratégie, à la tactique, ^ux combinaisons de la •guerre que les simples rornbattaTits, nv^îf'nt ^ih^u* donné la veille les comptoirs, les ateliers, les Smaotes ou les banques. Leur rôle momentané était contraire aux habitudes de leur vie, et il leur devint imposée de dépouiller le vieil homme.

Tout était à créer dans Yj^dre moral mm bien que dans V ordre matériel eX^ponr cette œuvre immense, il n'y avait pas une seule étude, pas une saile expérience, pa^uq^ seu)p ^rsditioia, I4 çpurage individuel et la passion politique ne pouvaient cependant pas tenir lieu de tout.

' Une armée n'est pas une i<éuiûaii d'hcwiiliei^è de chevaux, de canons et de fusils ; toutes ces choses sont des éléments constitotifs et rian dç fl^^ \ ^ *

Les armées permanentes <mt i«ie tè|9 atip ooppa, un cœur, une âme ; elles pensent, elles agissent. Un fluide mystérieux circule eu elles, une idée les fait vivre, les soutient, les exalte; enfin, elles ont leur moral qui vaut le fer des armés et en décuple la force.

I^es masses américaines ont ignoré tout cela : elles ont ignoré que nos armées permanentes ont leur code presque divin, qui est le droit de la guerre ei le droit des gens, code en vertu duquel, même à la guerre, l'humanité conserve ses droits et les lois gardent leur puissance.

C'est par le droit de la guerre et par le droit des gens que nous respectons la propriété d'autrui, que

ils prolégeoiis le vieillard, la femme et renfanl, \p nmladi! et \p blessé.

Dans nos armées permanentes, le chef militaire, arrivé progressivement à la puissance, a mesuré dès longtemps le poids de l'autorilé et de la responsabilité morale, 11 apporte donc dans les mesures les plus douloureuses ce calme auguste qui justifie et purifierait au besoin des actes violents.

Les chels aniéricaîiïs ne savaient pas ces choses. Ils vinrent avec leur ignorance militaire et leurs passions poliliques. Devant eux, beaucoup de sang et beaucoup de larmes ont coulé ; des villes sont devenues désertes; des champs ont été abandonnés, et de cruelles vengeances se sont accomplies.

La liberté n'est plus et la richesse disparaît.

Jamais, en Europe, les familles et les fortunes n'ont été atteintes par la guerre conmie le sont aux États- Unis les sociétés entières .

Mais, en Amérique, leg armées n'ont pas reçu le baptême du drapeau, ce baptême qui met au cœur du soldat des vertus ignorées du citoyen, baptême qui n'est pas celui du feu, mais celui de la discipUne.

Les hommes poUtiques cherchent à expliquer par quel phénomène, par quel miracle, la guerre a pu se déchaîner ainsi sur le sol américain. Us se demandent avecanxiéféquiapuanéantirensipeudetempsledroil, la justice, la liberté et faire même disparaître la pitié.

Le phénomène devait être prévu, le miracle devait s'accomplir, ce n'était qu'une question de temps.

Au milieu d'idées rivales, de passions et à^mtérMi opposés, vivaient des sociétés que nulle toKe ne potH tégeait. Une armée permanente pouvait seide {fféserver les Américains du Nord ; ils mi ontrej^ jusqu'à la pensée. Aussi, le jour où les paroles ont été épuisées, à l'heure de l'action, la société, le goinrer^ nement, le droit, la justice, la loi se trouvant à découvert, les citoyeiis se sont précipités les ims sur les autres.

Alors l'Europe a été témoin du spectacle le [Aus lamentable qui se puisse imaginer. A ces bataillesisans résultats, à ces batailles qui dureut cinq jours, où nulle pensée tactique ne préside et que uuUe prisée stratégique n'a préparées , on tue jusqu'à 70,000 hommes, et l'on ne sait quel est le vainqueur ou le vaincu !

A peine nos armées de 1792 avaient-elles livré quelques combats , que de leurs rangs sortaient les Hoche, les Kléber, les Ghampionnet, lesDesaix, les Pichegru, les Marceau et tant d'autres. Derrière eux s'élevaient ces hommes, jeunes alors, qui furent les grands capitaines de-l'Empire.

Que cette guerre d'Amérique, déjà si vieille, n'ait pas produit le général Bonaparte, on le conçoit; mais qu'elle n'ait pas donné un seul véritable homme de guerre, on pourrait s'en étonner, on doit même s'en étonner dans le monde de la politique.

Le militaire n'en saurait être surpris ; les armées permanantes peuvent seules produire un général.

L*armée permanente forme une masse homogène eî indivisible. Du conscrit venu depuis six mois sous les drapeaux, on arrive au maréclial de France sans renconlrer de passage heurté dans la manière de voir et de sentir. Des idées circulent des couches supé*rieures à la base et remontent de la base au sommet, se purifiant^ se fortifiant au contact de tous et produisant enfin ce qu'on nomme V esprit miUtahr. Si TofTËcier forme le soldat, le soldat, à sou tour, fait rnffieier, d*oii sort le général.

Les peuples de l'Europe ont des armées permanentes et des institutions militaires. Ces armées, ces institutions sont onéreuses pour les Étals ; mais il vient un jour dans la vie des nations où tous les trésors de la terre ne valent pas une armée. C'est le jour fatal où Ton se dit : « Être, ou ne pas ùtre, » Ce jour est arrivé pour les États-Unis; il ne saurait arriver pour un État européen ; son armée est vaincue, mais la nation reste et se relève abritée par une armée nouvelle.

Les Américains n'avaient pas compris qu*une armée permanente représente la nation sur les champs de bataille ; que pendant les batailles le peuple continue ragrieulture, les métiers, les arts et les sciences. Avec les armées permanentes, la guerre peut ralentir la marche des sociétés, mais elle ne Tarrête pas ; les sociétés souffrent, mais elles ne meurent pas* La guerre, sans armées permanentes, est au contraire la mort des nations, parce qtie toutes les

înslitutions sociales^ loutes les iusiilutions poliliqui^f* sojtt biisé^^s, les moeurs publiqva^s satTifiées, les caractères complètement njodiliés, la furdiiie détournée (Je sa voie, el les esprits égarés de toutes parts.

Ils n'avaient pas rnmpris la mission presque sainte des années ptTmanenlcs. Ils n'avaient pas corn* pris que le monde niodermî ne pouvait vivre que daiL^î la sécurité^ el qtie les armé*^s permanentes peuveiil seules donner cette sécurité. Ils n'avaient pas compris non plus que les armées permaiienles ont poiir les soeiélés dont elles sortent, un respect vari table et un véritat»Ie dévouement. EUts partagent Ieui*s idées^sans partager leurs jui^ugés et leurs passions. C'est le devoir en face des droits.

Si TAmérique eût eu îîes armées permanentes, des généraux auraient été à ieur tête pour les diriger, les conmiander, les inspirer et dominer les passions tumultueuses.

Les administrations , le commerce, Tindustrie n'eussent pas été sacrifiés pour improviser une immense machine de destruction.

La guerre n'eût pas été évitée, mais elle se serait accomplie heureusement, militairement, savamment. Elle eût été prompte et décisive.

Ce qui fait la grandeur des armées permanentes el leur imprime une haute puissance morale, c'est précisément qu'elles sont étrangères à la politique. Mais si une masse d'hommes armés se constitue

eu apolres politiques ; si, les armes ù la main, ils tlisculerit, délibèrenl, jugenl el eontlaninenl, t'en est fail des droits el de la justice ; le numde devienl un gladiateur.

Avec des armées pcrmaTieutrs, rAmériquê aurait fail la guerre comme la faisaiéni Guslave-Adûlphe, Tureune, Frédéric et Napoléon. Même en Fabsence du génie, la méthode serait demeurëei Un résultat prompt et décisif aurait Irauclié la question politique, comme se tranchent en Europe, depuis des siècles, toutes les questions soulevées entre les nations.

Alors la société américaine toute entière ne serait pas menacée d'un naufrage épouvantable. On n*aurait pas vu une nation riche et puissante renier son passé, risquer son avenir, el rendre à l'Europe les souvenirs, oubliés depuis des siècles, de l'invasion des penplcs du Nord dans les plaines fertiles de illalie.

El, pendant ces luttes lamentables, 1* Europe, abritée par ses armées permanentes, voit se résoudi-e en paix la majeure partie des questions les plus formidables*

Si parfois les armées permanentes sont le glaive des nations, pins souvent encore elles en sont le bouclier. Derrière ce bouclier, le magistrat rend la justice» le savant médite, les lettres et les arts se développent à Ymvi, les champs sont fécondés, la

;iTr (^ -^ ' -.^î' *«"*^ f^=^^ ^^*?p« :'f? ^ r"

richesse Micourage le hue » et le pays mieidisid'vi pas tranquille et fier vers le progrès ^ l^aÉrerâr»

(^'cm ne vienne dene plos me/Ow ea4mâ»FvAlité des années permanentes. Elles softt ri^ipiii 4e la civilisation et de la liberté.

Nous nous résumerons aixm :

Point de vue militaire.

La guerre ne s'improvise pas.

Dans Tordre matériel^ réunir d'immenses 9ppNh visionnements, des armes, des munitions^ etc., tel est le devoir d'un État.

Dans Tordre mural, il lui faut initier les luHiuiies à Tinstructiôn militaire et aux ievùir$ de la iurifimê et de la hiérarchie, leur faire comprendre Tautorite.

Les traditions sont la base de Tédifice, et la guerre n*est susceptible que de progrès successifs et lents.

Subitement arrachés à leur carrière, les officiers comme les soldats improvisés ignorent les règles les plus simples de la stratégie et de la tactique. La guerre se fait sans aucune méthode.

Point de vue économique»

Les armées improvisées, ayant moins de consis-'

lance que les armées permanentes ^ sont nécessairemenl plus nombreuses.

Leur organisalion înterpompt brusquemen! loul le système économique d'un Étal.

U agriculture, r industrie ^ le commerce sont suspendues dans leur cours; la richesse disparaît.

Les guerres failes avec les armées permanentes ralentissent la marche d'rm État, mais ne l'arrêtent pas.

Point de vue sociaL

Les armées permanentes sont essentiellement moralisatrices. Chaque soldat rapporte dans ses foyers des habitudes d'ordre, de propreté et d'économie. Son âme se sent plus portée vers les nobles instincts.

Des armées improvisées, sans discipline, sans instruction, ignorent le droit de la guerre et celui des gens. L'humanité perd ses droits.

Elles brisent dans un État toutes ses institutions Bocioies,

Point de vue politique.

Le soldai mercenaire est souvent plus dangereux pour le pays qu'il sert que pour Fennemi lui-même.

Le soldat citoyen délibérant les armes à la main est entraîné par les préjugés et les passions.

La Warf^ n'existe plus.

DES CORPS d'armée ET J>E L^ttbA| érihràtlMÉ|il|.

Une question se dresse devaoi^ous^e'e^ii^db Vordre divkiùnnatrê comparé au sjstèpiç Jci^ d^armée.

Nous avons renoncé à Taborder avant 4*|ty<^ analysé une ou plusieurs' batailles de la Révolution. L'analyse de ces batailles jettera une vive lumière sur la discussion. Alors seulement le lecteur^ oomparant les corps d'armée de TEmpire aux divisions de la République» pourra, simm cMclurdi du mokis i^sonner en comiaissancç'de caase.

LES CAflPS ^^INSTRUCTION SQNt KlMiraNSÀBLESt

Les

quatre grandes

époques

de la

tn clique

moderne ont

été précédées de

camps d'instruction.

Le lecteur, après avoir étudié Zorndorf et Austerlitz, voit clairement que la victoire est le fruit de la tactique.

Mais qu'il soit convaincu aussi que la tactique est le fruit des camps d'intruclion.

L'histoire cite comme des modèles de camps d'instruction ceux de Walstein et de Tilly, ceux de Gustave-Adolphe et de Charles XIL

« Frédéric II perfectionna la combinaison des a armes dans les camps d'instruction qui précédèrent « la guerre de Sept Ans.» (Général La Roche-^Aymon.)

La tactique des généraux de la Révolution prit son