DES PUISSANCES

13 p. lOO

35 à -io

iOO.OOO 400.000

l.SOOiDillinns.

20 p. lOo

.020 millions.

HEI.IiiyiiE.

Il p. 100

iOO 40.000

KTATS-UNIS.

3 milliards 1/2 80.000

3i0 TABLEAU COMPARÉ DtS PUISSANCES EUROPÉKNNES.

Ce tableau récapitulatif permettra aux élèves de faire eux-mêmes, d'après les indications de leur professeur, l'analyse des ressources comparées des divers États européens et des pays extra-européens les plus peuplés, tels que la Chine, ou les plus avancés et les plus assimilables à l'Europe par leur outillage et leur vie scientifique, les États-Unis et le Japon. Au besoin, le professeur de géographie pourra s'entendre avec le professeur de niathémaliqnes pour faire traduire par les élèves en lignes et en diagrammes proportionnels les chiffres portés sur ce tableau. Mais, en raison précisément de l'intérêt qu'offrent ces exercices pratiques, nous devons mettre en garde contre une interprétation trop absolue, trop mathématiiiue des chiffres. Si l'on a indiqué ici des rangs (inscrits en nombres romains) pour classer les États à propos de chaque caractère (superficie, population, jtroduclion agricole ou industrielle, voies ferrées, etc.), c'est pour plus de claité, mais sous la réserve que ces rangs n'ont rien de fixe ni de fatal. 11 faut aussi souvent étudier ce tableau en rapprochant deux nombres placés dans une colonne verticale qu'en comparant deux nombies placés sur une même ligne horizontale.

Par exemple, l'immense superficie de la Russie est immédiatement réduite à sa valeur si l'on song-e à ses 30 pour iOO de terres stériles. La France le cède à l'Allemagne par son étendue en Europe; — par ses colonies, elle lui est supérieure.

Les Pays-Bas, que l'on considère trop souvent comme un État secondaire, sont encoi^e une des grandes puissances maritimes et coloniales du monde. Les 27 pour 100 de terres improductives (landes, tourbièi^es) inscrits dans leur colonne tromperaient et annonceraient un pays pauvre, si l'on oubliait l'extraordinaire richesse des polders de la Hollande elde la Zélande. Par contre, le cliill'rc de 20 pour 100 relatif aux terres stériles de l'Espagne est ù peine sultisant pour donner une idée de la valeur très inégale du sol dans la sèche péninsule.

Le tableau de l'accroissement annuel de la ])opulation met en évidence l'état stationuaire de la population française en comparaison avec tous les autres États.

Les nombres relatifs au blé et au vin montrent cependant la France au premier rang- des États agricoles ; les chiffres relatifs à la houille et au fer placent l'Allemagne à côté de l'Angleterre et près de la dépasser, mais dislancées l'une et l'autre par les États-Unis.

Les rangs assignés aux Elals par leur commerce diffèrent du tout au tout des rangs qu'ils occupent par leur superficie : les Pays-Bas y font figiuc de giaiide puissance après

TABLEAU COMPAliÉ DKS PUISSANCES EUROPÉF'INNI'S. ail

l'Angleterre, l'Allemag-ne et la France; — la Belgique y précède l'Autriche, la Russie et l'Italie.

Les voies ferrées des États-Unis (326000 km.) dépassent en long-ueur le réseau de toute l'Europe (296000 km.).

Pour les forces militaires, les rang-s varient suivant que l'on considère l'armée ou la marine, comme si chaque Elat était, de nature ou de parti pris, puissance navale ou puissance exclusivement continentale. Ne vaudrait-il pas

Colonies A ngU /s&s

Crsjide Bretagne 3J5.000 Km(j,

Possessions Tu r If u es

Colonies Franc'" 3. 300. 000 Km,,

I iiSmO Kmq

Possesiions *80.000 Km!).

2 6S0.0D0Kmq.

!.00i00ll\

Les carres noirs sont proportionnels .à la surface des territoires métropolitains; les carrés blancs sont proportionnels à la surface des domaines coloniaux.

mieux considérer ensemble ces deux org-anes également importants de la vie d'une nation et additionner ces deux forces dont les guerres récentes montrent assez la solidarité?

A tous égards, du reste, si les statistiques répondent à nombre de questions, elles en posent plus encore. Par exemple, pourquoi la Chine, pays réputé stationnaire, estelle, malgré tout, plus peuj)lée en proportion que l'Europe si Hère de sa civilisation et de son puissant outillage industriel? Une carte des pluies donnera la réponse. La Chine et l'Inde, pays des fortes pluies de moussons, peuvent nourrir et occuper sur place une nombreuse population agricole. L'Europe, pays de pluies modérées réparties diver.sement entre les saisons, est moins avantagée à cet égard que la Chine, mais beaucoup plus que les États-Unis où la culture est limitée par la sécheresse. La prospérité actuelle de l'Europe est donc à la fois d'ordre géographique et d'ordre historique.

L'Europe doit beaucoup à son climat tempéré, comme à la variété de ses terrains et de ses formes, mais les Européens ne vivent pas des ressources de la seule Europe, et de plus en plus c'est dans leurs colonies ou possessions qu'ils cherohent le complément nécessaire en aliments et en matières premières.

L'Europe a dépassé la civilisation chinoise, si précoce et si riche d'ailleurs, parce que les Européens ont été en quelque sorte forcés de découvrir et d'exploiter les autres terres du globe, ce qui devait décupler leurs ressources et leurs aptitudes.

TABLEAU DES DISTANCES MARITIMES OU CONTINENTALES ENTRE LES CAPITALES EUROPÉENNES ET LES PRINCIPAUX PORTS DU MONDE.