SOURCES. — MACHAUT

Il a dû cependant lui prendre fréquemment des idées et des notions courantes de son temps, sans toutefois qu'on puisse l'affirmer. Ainsi est-ce bien, du moins je le crois, à une œuvre de Machaut, la Prise d'Alexandrie ', que Deschamps a emprunté rénumération des Neuf Preux *, qu'il cite souvent ^ et auxquels il adjoint un dixième preux, Bertrand du Guesclin, lui décernant ainsi un brevet de suprême vaillance, même de son vivant ^^ et se faisant, dès 1373, le promoteur d'une épopée appelée à se développer par la suite 5,

M. P. Meyer a montré que la mention des Neuf Preux divisés symétriquement en groupes de trois païens, trois juifs et trois chrétiens — division reproduite par Deschamps — paraît au moins pour la première fois dans les Vœux dupaotty composés vers i3i2 par Jacques de Longuyon ^. Deschamps n'avait pas besoin de remonter si haut pour enrichir sa poeterie d'un thème connu, sur lequel Machaut avait déjà brodé et sur lequel lui-même il sut bientôt exécuter de nouvelles variations, en cherchant à créer un dixième preux et en imaginant de donner une suite aux Neuf Preux dans la personne des Neuf Preuses. Il semble bien en effet que ce

I. Publiée pour la Société de TOrieDt latin, par L. de Mas Latrie ('877), p. a-3.

a. Bail. 12, 93 ; Ch. r. 338, 4o3.