Bail

5o VIE DE DESCHAMPS (l386)

Les prophéties Tont annoncé, Merlin Ta prédit ' ; les Anglais « coués ' » votit être vaincus et rendre Calais! Dieu donne la victoire à ceux qui l'aiment et qui gardent ses commandements ^!

Cet enthousiasme tombe bientôt en présence de la mauvaise volonté, de la lâcheté, de la légèreté, de l'opposition sournoise de tous ceux qui ne veulent plus passer la mer. En vain le roi, dont Tarrivée a été retardée à plaisir '^, est décidé à agir ; les seigneurs hésitent et temporisent. Démoralisés par une longue attente, éprouvés par la saison qui déjà s'annonce assez froide, ils préfèrent remettre à plus tard pareille expédition et emploient leur temps à se parer et à bien vivre. Le gros de l'armée affamé, ne touchant plus de solde ^ rançonne et pille le pays pour trouver sa subsistance ^. Deschamps presse le roi d'en finir ^ et de ne pas écouter ses jeunes amis dont il flétrit la mollesse, le luxe, les élégances ridicules, et aussi la lâcheté ®. Peu importe le mauvais temps,

Princes, passez sans point de demourée !

Vostres sera le pays d'Angleterre I

2. Bail. iSg, 847, 868, 893; Rond. 671. Voy. sur la légende attribuant une queue aux Anglais, t. X, p. 3o et io3 aux, mots coué et queue^ et Godefroy, Dictionnaire, t. II, p. 167.

3. Ch. r. 36 1. Cette ballade est la paraphrase du verset 6 du chap. XX de VExode.

4. Le roi arrive à l'Écluse le 29 octobre. La ballade 1040 représente la France se lamentant sur le départ du roi.

5. Les chevaliers avaient 3o francs par mois, les écuyers 14 (Bail. 855).