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86 VIE DE DESCHAMPS (iSqq)

« de mortalité ' ». Commencée à la fin de juin (à la Saint Jean), la maladie oblige la Cour à quitter Paris au mois d'août, pour s'en aller à Pontoise, puis au mois d'octobre, en Normandie, d'où elle ne revient qu'en décembre '. Effrayé de la vitesse du fléau, le duc d'Orléans fait à cette époque un premier testament, inconnu jusqu'à ces derniers temps ^

On est alors aux approches de Tannée 1400, et ce millésime, comme tous ceux qui commencent ou plutôt finissent un siècle, a le don de terrifier les contemporains de Deschamps et lui-même tout particulièrement. Il a du reste fait un calcul peu rassurant : depuis la création du monde (56oo avant J.-C), il s'est écoulé cinq périodes de 1400 ans ou six âges de 1000 ans *. Que va-t-il arriver au commencement de 1400? Que va devenir cette terre où règne le vice, où l'argent est roi, où Arithmétique est maîtresse des autres arts 5, où la justice et la foi périclitent? Les prophéties ^ l'annoncent, la Sibylle, Méthode et Joachîm l'ont prédit ^ : c'est la punition épouvantable, le déchaînement de tous les fléaux et calamités, c'est peut-être la fin du monde ®!