EXIIOBTATION SUR LA DIGNITÉ ET LES DEVOIRS, ETC

s'il ne nous assurait lui-même avoir fait à ce qu'il avance une sérieuse attention. C'est dans la seconde homélie sur les Actes des Apôtres. Non, dit ce docteur si éloquent et si solide, ce n'est pas sans y avoir bien réfléchi que je parle : Non temerè dico. Je ne crois pas que dans l'état du sacerdoce il y en ait beaucoup qui se sauvent ; et selon mon sentiment , le plus grand nombre parmi les prêtres est de ceux qui périssent. Quoi qu'il en soit de l'opinion de ce Père, c'est ainsi qa'il s'en est formellement et hautement expliqué : Ut affectus sum ac sentio , non arhitror inter sacerdotes multos esse qui salvi fiant, sed multô plures qui pereant.

La conclusion de tout ceci. Messieurs , c'est ce que nous recommande saint Grégoire : écoutez-le , et n'oubliez jamais le salutaire avis qu'il vous donne. Voici en quels termes il s'exprime , et ce qui comprend tout le fruit de cette exhortation. Craignons donc, mes chers Frères, craignons, et appliquons-nous à nous-mêmes cette importante leçon de l'Apôtre, d'opérer notre salut avec tremblement. Craignons qu'après avoir été prêtres à l'aulel, nous ne soyons les victimes de l'enfer; et qu'après avoir eu pouvoir sur le ciel et sur la terre , nous ne devenions les esclaves des démons. Pour prévenir ce malheur, accordons notre vie avec notre ministère, et faisons répondre la piété de l'une à la sainteté de l'autre. Voulez-vous encore un précis et un abrégé de tous vos devoirs? Le bienheureux Justinien nous l'a tracé en peu de mots : remportez-les avec vous, et méditez-les. Accédât sacerdos ad altaris tribunal ut Christus , assistât ut angélus , ministret ut sanctus , offerat vota populorum ut pontifex, interpellet pro pace ut mediator, pro se autem exoret ut homo : Que le prêtre approche de l'autel comme Jésus-Christ, par sa puissance; qu'il y assiste comme un ange, par son respect , qu'il y serve comme un saint, par la pureté de sa vie ; qu'il y offre les vœux du peuple comme un pontife , par sa charité envers le prochain; qu'il y moyenne la paix comme médiateur, par son zèle pour la gloire de Dieu ; et qu'il y prie pour lui-même comme homme , par son humilité et par la connaissance de ses faiblesses. De cette sorte , non-seulement il ne sera pas condamné au jugement de Dieu , mais il ira continuer l'exercice de son pouvoir auprès du souverain Juge, et il s'assiéra sur le tribunal qui lui est préparé, pour juger avec Jésus-Christ les douze tribus d'Israël. 11 accompagnera ce Dieu sauveur dans sa gloire , et il recevra de sa main la couronne d'immortalité, que je vous souhaite, etc.