ACTE II, SCENE IV. i

soient pas troublées par vos cris de fête. Quelle réponse rapporterai-je à monseigneur le duc de Iverniare ?

LE COMTE, prenant Caprice par la taille.

Tu lui diras que, dévots à notre manière , nous allons aussi prier, afin que la Providence nous conserve la cave, le cuisinier et les charmantes esclaves de son fils, au nombre desquelles tu brilles la première. LE VICOMTE, à part.

Ecoulons ; ma seconde mission commence peut-être. CAPRICE, à d Aprcmire.

Monsieur le comte, si je suis une esclave, je ne suis pas la vôtre; j'appartiens au marquis Acton de Kermare... [A part.) Ils n'ont jamais été si hardis envers moi; d'où vient?...

LE COMTE

Belle raison! Respectons-nous ses vins de France et dllalie? ses esclaves, dont les plus jolies sont à nos pieds ? Quel droit as-tu de plus?

CAPRICE

Je l'aime.

LE VICOMTE, fl part.

Serait-ce la favorite régnante?

LE COMTE

Est-ce un coup de sa cravache qui l'a ainsi bleui l'épaule?

CAPRICE

C'est un coup de sa cravache ; mais je l'aime.

LE COMTE

Ne vous étonnez pas encore, cher vicomte, de cet excès d'amour chez une esclave pour le marquis de Kermare. il les ensorcelé : jugez-en. Il y a trois jours, le marquis chassait à l'ours dans ses bois ..

CAPRICE

Il y a quatre jours.

4i EVE.

LE COMTE

Excédé de fatigue , il s'assied. Un aspic était caché sous l'herbe ; il blesse le marquis à la main. La piqûre de ce reptile est mortelle dans nos climats. Aussitôt le bras du marquis enfle et le venin glacé gagne le cerveau. Il s'endort. Sommeil funeste dont on ne sort plus. Caprice, qui avait suivi le marquis, se précipite sur sa main , et colle ses lèvres à la piqûre. Elle aspire, elle sollicite le venin avec son haleine, malgré l'affreux danger auquel elle sait qu'elle s'expose. Et le marquis sent circuler de nouveau son sang dans ses veines, où il s'était figé ; il s'éveille, il est sauvé. — Que fais-tu là? dit-il à Caprice? Ne t'avais-je pas défendu de me suivre? — Voilà comment elle fut récompensée. N'est-ce pas vrai?

CAPRICE

Ne vous ai-je pas dit que je l'aimais ?

LE COMTE

Folle ! avant toi, il a aimé à l'adoration celle qui t'a précédée. Dans son délire mythologique, il l'appela Junon. Junon est aujourd'hui chargée de veiller sur ses chiens.

CAPRICE, à part.

Leur insolence a une cause... Je la connaîtrai... {Haut.) Messieurs, je nie retire ; ne me retenez plus, monsieur le duc de Kerniare m'attend.

LE COMTE

Plus qu'un mot. Dans le premier feu de sa passion pour toi, le marquis de Kerniare t'a nommée Caprice. Tu auras eu la durée d'un caprice. Ton règne est fini. CAPRICE, à part.

Que savent-ils donc que je ne sais pas ?

LE VICOMTE, à part.

Elle est remplacée ; attendons mieux pour agir.