SCENE IX

CAPRICE, seule.

Ma liberté ! Je veux davantage. II me fait libre ! quand ma pensée de tous les instans a élé de m'altacher à lui par un tilre impérissable! Celte espérance est un droit; mon amour l'a acquis, le sien me l'a donné. Je l'ai scellé à mon cœur comme un anneau. Et il vient m'olTrir aujourd'hui de briser celui du pied! Ma liberté! c'est lui qui veut reprendre la sienne; il va m'écbapper. Pourquoi ne me l'a-t-il pas donné l'autre jour, quand il crut que je venais de m'exposer pour lui à un péril formidable, mortel, que j'étais sa libératrice? Sa libératrice! oli! que ne l'ai-je été! moi qui perdrais à chaque instant h vie pour lui si la vie, comme le feu qu'il a allumé dans mon cœur, pouvait ne jamais s'éteindre! J'arrive à l'endroit de la forêt où était le marquis ; il revenait à l'existence sous les lèvres d'une jeune lille que je n'avais jamais vue. Je la chasse. En rouvrant les yeux, le marquis de Kermare ne voit que moi à ses côtés. Ainsi il croit, il croira toujours que c'est moi qui l'ai sauvé. Qui me démentirait? Et cependant, ce dévouement restera pour moi sans récompense. Depuis môme cet acte de courage qui m'appartient comme à une autre, car je l'aurais fait, qui n'appartient qu'à moi, car nul ne se présentera pour me le disputer, il me parle moins que jamais de réaliser mon espoir dans ses promesses. Que dis-je? il vient à l'instant même de m'apprendre que je cesse d'être sou esclave favorite; car celte liberté qu'il me jette n'est qu'une disgrâce déguisée : c'est un congé. Il aime donc bien déjà celle qu'un enlèvement amène ici? Ces jeunes gens qui m'ont outragée avaient-ils raison? .Mais pourquoi m'alarmer si vile ? Combien n'en ai-je pas vu entrer d'autres dans ce palais! où

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sont-elles? Serail-elle encore plus puissante, celle qui vient aujourd'hui, les sucs des fleurs pâles qui croissent sur les eaux dormantes ont encore plus de puissauce qu'elle. Pourtant, j'ai des pressenlimens , des craintes comme je n'en eus jamais ; je voudrais les surmonter... je... Mais, la voici! la voici !... Plusieurs esclaves introduisent Eve les yeux baudés. Elle est

habillée en quakeresse, mais son costume est caché sous le

manteau qu'elle a au premier. acte.

SCEINE X.