ACTE m, SCEiNE V

EVE

Ne plus pensera mon pays!

LE MARQUIS

Qu'y possédez- vous donc de si rare ?

EVE

Le bonheur qui vienl de la vertu, tout ce qui fait le conienlemenl de la vie. Des goûts modestes, des joies douces, un cœur comme noire heauciel, toujours calme.

LE MARQUIS

Mais c'est le contentement de la mort que vous me peignez là. Ici vous connaîtrez dessatisfactions inouïes; vous marcherez de ravissement en ravissement; aucun de vos charmes ne restera dans l'ombre. L'orgueil des femmes, c'est de plaire; vous plairez. La suprême volupté des femmes, c'est d'exciter l'envie; on vous enviera, on vous déchirera, vous déchirerez, cela fait vivre. Vous vivrez la nuit comme moi : la nuit est pour les femmes. C'est là le bonheur; je vous l'offre.

EVE

Mon ami, je ne t'ai pas compris.

LE MARQUIS, ù part.

Dit-elle vrai? Oh ! si j'avais seize ans, j'aurais peur de l'aimer.

Je te remercie toujours de ton offre, mon frère; mais je préfère le bonheur de chez moi. Notre existence est la meilleure.

LE MARQUIS

Vous connaîtrez la mienne; illefaut, jele vois. Nonseulement vous la préférerez à la vôtre, mais un jour, bientôt, vous aimerez celui qui vous l'aura fait connaître.

EVE

Moi je l'aimerai, si lu fais cela ?

LE MARQUIS

Mais oui, vous m'aimerez..., aussi vrai que je liens

74 EVE

vos tremblantes mains dans les miennes, aussi vrai que je suis à vos pieds, m'enivranide vosregardssi eiïrayés et si doux.

Moi l'aimer !.., (À part.) Comme son regard, comme ses paroles me troublent !

LE MARQUIS

Vous me préféreriezun quaker, un planteur, un être silencieux, slupide?

EVE

J'aimerais un être bon, estimé de ses frères, fier de sa dignité devant les bommesel de sa soumission devant Dieu. Je n'aimerai jamais que celui-là.

LE MARQUIS

Mais moi, sachez-le bien, je n'aime que la femme disputée, conquise, dont les attraits, embellis encore par les mystères de la toilette, dont l'esprit étincelant des mille feux de la coquetterie, appellent autour d'elle d'innombrables rivaux qui témoignent à la fois de sa beauté et de ma puissance.

EVE

Une pareille femme inspirer de l'affeclion !

LE MARQUIS

Vous serez celte femme.

EVE

Moi, mon ami ! Tu ne le penses pas.

LE MARQUIS

Ail ! vous avez comprisenfin !... Préparez-vous donc à m'obéir. Plus de cette hypocrisie de langagequej'ai trop écoulée, plus de cette hypocrisie de mœurs qui m'a amusé un instant. A quoi bon? Ces habits que vous avez refusés, vous les porterez.

Jamais !

LE MARQUIS

Vos robes de bal sonl déjà commandées ; on va les