LE MARQUIS, USSIS

Qu'on s'élonne encore que je fasse servir les femmes à mes fantaisies nombreuses, bizarres, cruelles quelquefois! Al-jelorl? A celle-ci je livre mes secrets el mon or ; un vaisseau ne contiendrait ])as toutes les richesses dont je l'ai comblée. Madame l'esclave prétend davantage; elle aspire à être marquise de Kermare. et, pour meltre ce titre sur sa tète, où j'ai droit de poser le pied quand je monte à cheval, elle me dit qu'elle m'a sauvé la vie, el elle ment. Elle se fait la geôlière, elle veut que je devienne le bourreau de celle à qui je la dois par un dévouement, par un sacrilice donl lu n'aurais pas été capable, négresse.

CAPRICE, s' approchant d'Eve avec la lasse. À part.

Patience !

kvE, assise.

M'accable pas ma sœur; pardonne-lui. mon frère. LE MARQUIS, « Capricc.

Fais ton devoir. A genoux.

CAPRICE, à part.

Enfin !...

Elle se met à genoux et présente la tassu à Eve.

LE MARQUIS

J'ai ma justice aussi. J'humilie el j'élève... {A Eve.) Je vous donne ses biens, ses droits dans ma maison. Ea prisonnière de mon palais en sera la maîtresse. Ne parlez plus de me quitter. Vous ne me quitterez plus. Tenez! je vous aime. Oui, je vous aime...

Cajjrice avance lu tasse.

92 EVE

EVE, à part et debout.

Il m'aime ! c'est à présent que je tremble... CAPRICE, présentant de nouveau la tasse à Eve. Madame, j'allencis ..

Eve lend la main pour prendre la lasse offerte par Caprice. Le marquis de Kermare, qui s'est placé entre elles Jeux lui retient le bras.

LE MARQUIS

Eve ! je vous aime comme je n'ai jamais aimé aucune de ses semblables qui, comme elle , ne m'ont jamais donné qu'un point douteux de leur existence entre un passé qui n'avait pas été à moi et un avenir qui n'était à personne. Si je vous fais tomber avec moi dans cet abîme qui va s'ouvrir sous vos pas , je saurai du moins que nul avant moi n'a terni votre suave ignorance. Eve, la bien nommée, je serai le premier homme à qui vous aurez dit : Je t'aime. CAPRICE, à part.

Non ! tu ne seras pas le jiremier ! Elle tombera comme moi.

LE MARQUIS . à EvC.

Vous ne répondez pas?

CAPRICE

Plus de poison, le déshonneur ! Le vicomte de Rosamberg n'est pas loin...

Elle jette la lasse au loin. ^

LE MARQUIS

Sors d'ici, maladroite esclave!

EVE

Elle n'est plus ton esclave, mais la mienne. Tu me l'as donnée... {.4 Caprice.) Reste ici, reste avec moi... J'ai peur de lui, oui, j'ai peur de lui ; car je l'aime , je l'aime, je l'aime !