ACTE IV, SCENE VI
LE MARQUIS
Imbécile, j'ai coupé seiilL'ment h corde de l'escarpolette. Va t'en assurer et ne doute plus de la fermeté de ma main... [Montreuilsorl.) J'avais besoin de m'éveiller, de me rallumer; ma lête est en feu. Elle est là, je veux la voir, j'y vais ; et cette fois pleurs , cris , sanglots, désespoir, ne me toucheront pas, ne m'arrêteront pas. .. {IL frappe à la porte du boudoir d'Eve.) Ouvrez ! c'est moi ; mais ouvrez donc !...
Caprice ouvrant et se plaçant sur le seuil de la porte.
scENi: VI.
LE MARQUIS DE KERM ABE, C VPRICE.
CAPRICE
Que veut mon.seigneur '?
LE MARQUIS
Je veux entrer.
CAPRICE
Monseigneur, vous n'entrerez pas.
LE MAKQUIS.
Allons donc !
Vous n'entrerez pas.
LE MARQUIS
Et de quel ordre, s'il vous plaît?
CAPRICE
De l'ordre formel de celle à qui vous m'avez dit d'obéir comme une esclave. Elle m'a ordonné de ne laisser pénétrer personne chez elle.
LE MARQUIS
•Mais, moi ?
CAPRICE
Vous surtout.
LE MARQUIS
Fais-moi place, te dis-je.
106 EVE
CAPRICE
Je ne bougerai pas.
LE MARQUIS
Cajtrice ! ! !
CAPRICK.
LE MARQtUS.
Frappez.
Je vais te luer.
CAPRICE
Faites.
LE MARQUIS
Eli bien! alors...
Un Esclave entre apportant une lettre suruQ plateau d'or.
LE MARQUIS
Qui ose entrer ici?
l'esclave, ivcsentant le plat d'or.
De la pari de madame la duchesse, votre mère.
LE MARQUIS
Une lettre de Montréal, de ma mère, de mon idole! Tiens... (Il jette sa bourse à l'Esclave, qui se relire. Pendant l'incident delalellre. Caprice a fermé la parle.) De ma mère ! .\h ! c'est le bonheur dans l'ivresse ! double ivresse, double bonheur. Lisons.
f Mon cher fils, — j'arrive de Paris. Nous n'avons « rien de caché l'un pour l'autre. Eh bien ! j'ai encore t été la plus recherchée, la plus admirée aux der- € nières fêtes de Fontainebleau. Si .Montréal, où je ne € suis que depuis quinze jours, n'est pas un enfer aussi « aimable que Paris, on s'y amuse encore, puisque je « suspends celte lettre pour me rendre à un bal que f donne lord Herbert aux dames de la colonie. Sans « adieu, nionAclon... » [Le Marquis s' interrompant.) Je suis sûr d'avance du plaisir qu'elle aura goûléàcelle fête. Ecoutons-la. t Je reviens, mon Aslon, de la soi- * rée de lord Herbert. Quel éclat ! quel faste ! quel € enivrement ! c'était splendide. A cinq heures, nous
ACTK IV, SCENE M. 10"
i nous sommes embarqués sur le lac. Des folles ont « voulu se baigner. J'ai été une de ces folles. » J'en élais bien sûr. « Quelle nuil! Tandis que mon front « ruisselle delà sueur du bal, mes bras sont encore « humides des eaux glacées du lac. Par grâce, mon « cher .Acton, une minute de repos, et je reprendrai t mon récit, car je n'ai pas fini... s Que vois-je? « Le t frisson me prend, mes dents claquent, ma vue se c trouble, je délire, je le sens... » Ah ! mon Dieu ! ce qui suit n'est pas de l'écrilure de ma mère. Miséricorde! « Madame la duchesse de Kermare vient de mourir, i Morte ! morte ! vous, ma mère! oh! ce n'est pas possible, mes yeux me trompent. .Mais c'est écrit là, là. a Cette « nuit de plaisir l'a tuée. » .\h ! ma mère! je ne vous verrai plus. Horrible, horrible chose ! Tuée au sortir d'un bal! Partir belle, triomphante, joyeuse, duchesse, et revenir cadavre ! .^IFreuses fantaisies de la mort! Serait-ce un exemple? Et rien pour nous avertir, pour nous préserver d'un sort semblable. Qui me préserverait? .Mon or ? .Ma mère était plus riche que moi ; elle est morte ! Ma puissance? Elle possédait dix fois plus d'esclaves q^ue moi; elle est morlej Partout des refuges inutiles. On s'étourdit, voilà tout. On trouble l'eau, la vérité reste au fond. .Ma mère, la vérité, c'est que nos joies, les vôtres elles miennes, étaient fausses, menteuses, empoisonnées. Pour ma part, bals, festins, duels, nuits agitées, me tyrannisent, m'accablent à la lin. J'en suis las. S'il n'y a rien au-delà de cette vie, qui me paiera ce que j'ai déjà soulfert sous ce masque de gaîté que la mort vient de vous arracher? El s'il ya quelquechose!... .Ma mère, qu'y a-t-il? Nousn'avons rien de caché l'un pour l'autre, venez-vous de m'écrire encore de votre main quelques minutesavant votre mort. Eh bien! ma mère, je vous en supplie par l'immense tendresse que j'ai toujours eue pour vous, par l'immense regret de votre perte, par le doute qui
«08 EVE
me dévore le cœur, par laiiKyrir qui combat avec ma douleur, répondez-moi : qu'y a-l-il? Voyez, j'ai ua pied dans ma vie passée, un pied dans ma vie à venir. Je vous le demande avec toutes mes larmes, ma mère, qu'y a-t-il?...
La porte du fond s'ouvre; le duc de Kertnare s'avance à pas lents avec une de à la main.
