DEUXIÈME PARTIE

Causes des fluctuations du commerce extérieur français de 1927 à 1936

Pourquoi notre commerce extérieur a-t-il baissé dans de si fortes proportions ? Une des premières réponses qui vient à l'esprit, parce qu’elle est assez simple et qu’elle englobe toutes les autres, et aussi parce qu’elle fut très à la mode : c’est la crise.

C’est une réponse peut-être un peu trop simpliste, parce qu’une crise est un phénomène assez complexe qui lui-même provient de l’action de plusieurs facteurs combinés; il ne serait même pas tout à fait exagéré de dire que la chute du commerce international est un des facteurs de cette crise ou tout au moins qu’il en est une manifestation intimement liée au phénomène. Certainement la restriction du commerce international, plus accentuée que dans toutes les crises précédentes, a influé sur la durée et sur la profondeur de celle de 1928-

Il faut donc aller chercher les causes directes de la baisse de notre commerce extérieur. Pour notre part, nous distinguerons deux sortes de facteurs déterminants :

Les premiers, les facteurs naturels, indépendants de la volonté humaine, ou qui ne découlent pas directement des mesures prises par les dirigeants des divers pays pendant la période que nous considérons : c’est ainsi que la périodicité des crises observée dans le régime capitaliste où nous vivons résulte indirectement du fait de l’homme, puisqu’en dernière analyse c’est lui qui a organisé et qui dirige l’économie capitaliste, mais on ne peut dire que l’homme ait voulu obtenir ce cycle périodique de crises; il ne fait que subir les inconvénients de l’organisation économique qu'il a établie.

En second lieu, nous étudierons les facteurs humains, Ceux qui dérivent de mesures prises récemment par les divers gouvernements, soit par goût personnel, soit par nécessité économique, soit encore comme remèdes ou jugés comme tels.