LES HUMANISTES REPRÉSENTENT LES DÉFENSEURS

l'émotion dans l'observation des passions humaines. Quant à la France du xvie, elle a donné naissance

à une pléiade d'écrivains, tels que Rabelais et Mon-

taigne, dans la prose, et Marot et Ronsard dans la

poésie. Il est d’ailleurs à remarquer qu'ils eurent un certain mépris pour le Moyen Age et une admiration passionnée pour l'antiquité, essayant d’imiter en Français les œuvres des Grecs et des Romains. Un ami de

Ronsard, appelé Jodelle, composa la première tragédie française qui fut jouée à la cour du roi Henri IT. Leur enthousiasme pour l'antiquité, amena les écrivains

à introduire dans la langue française un grand nombre de mots grecs et latins dont la plupart sont restés.

Ce fut surtout après l'invention de l'imprimerie que |

les laïcs ont.pu apprendre la langue et la littérature grecques dans les livres imprimés et répandus par les

libraires. Ces études s’appelaient d’un ancien nom latin

humanités, ceux qui s’y adonnèrent s’appelaient humanistes, par opposition aux scolastiques (les hommes de

l’école). Les premiers humanistes furent les Italiens et

le plus brillant parmi eux fut Pic de la Mirandole, gentilhomme, fils d'une grande famille Toscane qui des sa jeunesse eut la réputation d’un érudit universel,

connaissant .en plus des langues modernes, celles de

l'antiquité telles que l’hébreu, le grec et le latin. L'humanisme n’était pas seulement une œuvre de la renaissance des langues et de la littérature gréco- “latine : il

représentait également un instrument de Pa de