HERNAN CORTÉS CONQUIT LE MEXIQUE

pendant sa vie ; elle eut besoin pour être parachevée

du concours d’autres hommes courageux et doués d'un

esprit aventureux. Voici les noms de ceux qui se sont les plus distingués : |

Ponce de Léon, parti de Porto he en 1512 avec trois bâtiments pour aller à la recherche d’un pays inconnu, découvrit la Floride et la côte orientale de

cette contrée jusqu’au 30° parallèle, mâis il rencontra

une vive résistance de la part des naturels. Son œuvre fut continuée par Alvarez de Pineda qui reconnut tout le Golfe du Mexique. US

Puis, ce fut Jean de Grijalba qui fut chargé en 1518

par Velasquez, gouverneur de Cuba, d'aller reconnaître Je Yucatan. Une fois arrivé à ce petit détroit 1l pénétra

dans le golfe du Mexique et prit possession du Mexique

au nom du roi d'Espagne et de Velasquez; mais il n’y fonda pas d'établissements.

À son retour à Cuba, il fut reçu avec tous les honneurs par Velazquez, mais celui-ci s'étant rendu compte

que pour mener à bien une entreprise de pareille envergure il fallait un homme aussi courageux que capable,

il désigna à cet effet Hernan Cortés et lui confia une escadre avec mission de prendre possession de ce nou-

veau pays. En effet, en 1519, Cortés aborda près de Tabasco. Les Indiens surpris du débarquement sur

leurs rivages d'hôtes redoutables par leurs armures se soumirent bientôt à lui. Le pays était alors gouverné par le roi Montézuma qui avait consacré toutes les