ŒUVRE DES ENCYCLOPÉDISTES PRÉSIDÉS PAR DIDEROT

conséquent aux qualités primitives de la matière. Les

qualités particulières sont ou de la substance en masse,

ou de la substance divisée ou décomposée. On recon—

naitra quand la physique sera plus avancée que tous les phénomènes, soit de la pesanteur ou de l’élasticité, soit de l'attraction ou du magnétisme ou de l'électricité ne sont que des formes différentes de la force

inhérente à la matière (le mouvement), La chaîne des Causes n’a point eu de commencement et celle des effets

n'aura point de fin. La supposition d’un étre quelconque placé hors de lunivers matériel est impossible. Sceptique, disait-il à d’ Alembert, est-ce qu’on est sceptique ? » |

Ce qu'il faut admirer en Diderot, ce n’est pas seulement sa grande érudition et sa grande puissance de travail, mais aussi son amour immense de l'humanité, son âme d’apôtre de la vérité, son ardeur à répandre la lumière dans toutes les classes sociales et à leur monirer le chemin qui conduit à la perfection de la raison et du sentiment humain.

De l’esquisse que nous venons de faire de l'œuvre des encyclopédistes il semble que la philosophie sensualiste en France ait évolué avec une telle intensité et avec une telle force expansive au courant du xviri' siècle que les tracasseries et les entraves mises en jeu par les autorités civiles et ecclésiastiques ont été impuissantes à lui opposer une barrière efficace. Le mouve-

Asa

RÉSIDÉS