ÉVOLUTION DE LA VIE INTELLECTUELLE RS
et le luxe intérieurs sont en harmonie avec l'apparence 3 extérieure de la façade, tandis que la façade des maisons romaines était dépourvue de tout ornement; quant à l’intérieur, les chambres étaient petites, obscures et à *; peine meublées ; elles ne prenaient jour que sur la grande . 4
salle d'honneur appelée afrium qui se trouvait au centre et qui n’était éclairée que par une ouverture dans le toit. C’est là où étaient placées les statues des ancêtres et où l’on recevait les visiteurs. Derrière, se trouvait le péristyle, jardin entouré de colonnades, sur lesquelles donnait la salle à manger richement ornée et garnie de lits, car chez les Romains riches, comme chez les Grecs d'Asie, les convives prenaient
fait de mosaïque.
En dépit de tous les efforts, l'architecture. romaine. n’a pas réussi à se mettre au niveau de celle de la Grèce ; elle s’en distingue par l’absence de la grâce et de la finesse qui caractérisent les monuments grecs. D'autre part, les architectes romains ne disposant pas de marbre en quantité suflisante, employaient des pierres du pays, qu'ils reliaient entre elles par un mortier indestructible et réfractaire à l'humidité. C'est ainsi qu’on S Re que les monuments romains aient résisté jusqu’à notre époque à l’action destructrice du
ie Quant à l’architecture urbaine, elle reste également
très arriérée, tant au point de vue de l'esthétique qu'au
point de vue de l'hygiène. La ville de Rome, aux temps des Empereurs, était encore dépourvue de toute espèce
d'hygiène. Selon M. Seignobos (1) elle abritait alors
deux millions d’habitants, ses quartiers populaires étaient un dédale de ruelles tortueuses, montueuses et. à peine pavées et dont la population s’entassait dans des maisons de cinq à six étages. Juvénal, qui les a habitées, en trace un tableau peu séduisant. Par contre,
au milieu de ces taudis, s’élevaient par centaines Îles
monuments. L'empereur Auguste se vantait d’avoir restauré plus de 80 temples.‘ « J'ai trouvé une ville de briques, disait-il; je laisse une ville de marbre. » Ses
successeurs travaillèrent à embellir Rome. C’est sur-
tout autour du Forum qu’on accumula les monuments. Le Capitole, avec son temple de Jupiter, devint presque semblable à l’Acropole d'Athènes. Dans le même quar-
tier, on créa plusieurs places monumentales, le forum
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de César, le forum d’'Auguste, le forum de Nerva et le
forum de Trajan, le plus brillant de tous. Des villas
entourées d’un parc s’étalaient au milieu de la ville; la plus célèbre était la maison dorée, construite pour
Néron.
